Tonya Butler, die wegen Gebärmutterhalskrebs und Schilddrüsenkrebs behandelt wurde, ist jetzt krebsfrei. Doch die Chemotherapie, die ihr das Leben gerettet hat, hat bei ihr ein schmerzhaftes Taubheitsgefühl und Kribbeln in den Händen sowie Muskelkrämpfe und Schmerzen hinterlassen. Was Butler hat, ist als periphere Neuropathie bekannt, eine Reihe von Symptomen, die durch Nervenschäden verursacht werden.
Periphere Neuropathie kann eine langfristige Nebenwirkung sein, die durch Chemotherapie, andere Krebsbehandlungen oder den Krebs selbst verursacht wird. Andere Ursachen können Diabetes, Infektionen, Verletzungen, Alkoholkonsum, ein niedriger Vitamin-B-Spiegel, einige Autoimmunerkrankungen und eine schlechte Durchblutung sein.
Symptome
Die Symptome der peripheren Neuropathie variieren je nachdem, welche Nerven betroffen sind. Peripher bezieht sich auf alle Nerven im Körper außer dem Gehirn und dem Rückenmark. Periphere Neuropathie kann Schmerzen verursachen und das Gehen oder die Arbeit mit den Händen erschweren. Die häufigsten Symptome sind:
- Schmerz (der konstant oder intermittierend sein kann, wie z. B. ein stechender oder schießender Schmerz)
- Schmerz
- Kribbeln („Kribbeln“) oder stromschlagartiger Schmerz
- Gefühllosigkeit (die ein Taubheitsgefühl oder einfach die Unfähigkeit sein kann, Druck zu spüren), Berührung, Hitze oder Kälte)
- Schwierigkeit, die Finger zum Aufnehmen oder Halten von Gegenständen zu benutzen; Fallenlassen von Gegenständen
- Gleichgewichtsstörungen
- Stolpern oder Schwanken beim Gehen
- Empfindlicher gegen Kälte oder Hitze
- Empfindlicher gegen Berührung oder Druck
- Muskelrückgang
- Schwinden
- Muskelschwäche
- Schluckbeschwerden
- Verstopfung
- Schwierigkeiten beim Urinieren
- Veränderungen des Blutdrucks
- verminderte oder fehlende Reflexe
Selten, können schwerwiegende Veränderungen der Herzfrequenz und des Blutdrucks, gefährliche Stürze, Atemnot, Lähmungen oder Organversagen verursachen.
Behandlung
Medikamente zur Behandlung von Schmerzen bei peripherer Neuropathie können sein:
- Steroide für einen kurzen Zeitraum, bis ein langfristiger Behandlungsplan aufgestellt ist
- betäubende Cremes oder Pflaster
- Antidepressiva, oft in geringerer Dosierung als die zur Behandlung von Depressionen verwendeten
- Antikonvulsiva, die zur Linderung vieler Arten von neuropathischen Schmerzen eingesetzt werden
- Opioide oder Narkotika, wenn die Schmerzen stark sind
Andere Behandlungen, die einigen Menschen mit neuropathischen Schmerzen und deren Auswirkungen geholfen haben, sind
- Elektrische Nervenstimulation
- Ergotherapie
- Physiotherapie
- Entspannungstherapie
- Geführte Bildersprache
- Distraktion
- Distraktion
- Akupunktur
- Biofeedback
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Leben mit peripherer Neuropathie
Die Symptome der peripheren Neuropathie können mit der Zeit nachlassen oder verschwinden, aber in manchen Fällen verschwinden sie nie. Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie lernen können, mit dieser Krankheit zu leben:
- Verwenden Sie Schmerzmittel, wie Ihr Arzt es Ihnen empfiehlt. Die meisten Schmerzmittel wirken am besten, wenn sie eingenommen werden, bevor sich die Schmerzen verschlimmern.
- Vermeiden Sie alles, was die Schmerzen verschlimmern könnte, z. B. heiße oder kalte Umgebungen oder enge Kleidung oder Schuhe.
- Lassen Sie sich mehr Zeit, um Dinge zu erledigen. Bitten Sie Freunde, Ihnen bei Aufgaben zu helfen, die Ihnen schwer fallen.
- Trinken Sie keinen Alkohol. Alkohol kann von sich aus Nervenschäden verursachen und die Neuropathie verschlimmern.
- Wenn Sie Diabetes haben, kontrollieren Sie Ihren Blutzucker. Ein hoher Blutzuckerspiegel kann die Nerven schädigen.
- Sein Sie sehr vorsichtig im Umgang mit Messern, Scheren und anderen scharfen Gegenständen.
- Schützen Sie Ihre Hände, indem Sie Handschuhe tragen, wenn Sie putzen, im Freien arbeiten oder Reparaturen durchführen.
- Setzen Sie sich, wenn es nötig ist, auch beim Zähneputzen oder beim Kochen.
- Pflegen Sie Ihre Füße. Untersuchen Sie sie einmal täglich auf Verletzungen oder offene Wunden. Tragen Sie Schuhe, die den ganzen Fuß bedecken, wenn Sie gehen, auch wenn Sie zu Hause sind. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Schuhe oder Einlagen, die Ihre Füße schützen können.
- Wenn Sie Schwierigkeiten beim Gehen haben, benutzen Sie eine Gehhilfe oder einen Stock zur Unterstützung. Erwägen Sie die Installation von Handläufen in Fluren und Badezimmern.
- Verwenden Sie Nachtlichter oder Taschenlampen, wenn Sie im Dunkeln aufstehen.
- Schützen Sie sich vor Hitzeverletzungen. Stellen Sie den Wassererhitzer auf eine Temperatur zwischen 40 und 50 °C (105 und 120 °F) ein, um die Gefahr von Verbrennungen beim Händewaschen zu verringern. Tragen Sie Ofenhandschuhe und Topflappen, wenn Sie mit heißen Platten, Rosten oder Backformen hantieren. Überprüfen Sie das Badewasser mit einem Thermometer.
- Halten Sie bei kaltem Wetter Hände und Füße warm und gut zugedeckt.
- Wenn Verstopfung ein Problem ist, folgen Sie den Empfehlungen Ihres Arztes für Abführmittel und Bewegung. Trinken Sie viel Wasser und essen Sie Obst, Gemüse und Vollkornprodukte, um genügend Ballaststoffe zu erhalten.
- Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Krankenschwester über die Probleme, die Sie im täglichen Leben haben. Sie können Ihnen vielleicht vorschlagen, wie Sie sich besser fühlen oder wie Ihr Körper besser funktionieren kann.
Die besten Bewegungsarten für ältere Erwachsene
Die mittleren Jahre sind nicht der Zeitpunkt, um mit dem Sport aufzuhören. Regelmäßige körperliche Aktivität kann dazu beitragen, alltägliche Aufgaben zu erleichtern und ein unabhängiges Leben im Alter zu führen. Nach Angaben der National Institutes of Health geben jedoch nur etwa 30 % der 45- bis 64-Jährigen an, sich in der Freizeit regelmäßig körperlich zu betätigen. Bei den 65- bis 74-Jährigen sind es nur noch 25 % und bei den 85-Jährigen und Älteren nur noch 11 %.
Körperliche Aktivität kann das Gleichgewicht verbessern, die Kraft steigern, die Stimmung verbessern und helfen, Krankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten, Osteoporose und Depressionen in den Griff zu bekommen. Es kann auch Ihr Risiko für einige Krebsarten verringern.
Experten empfehlen die folgenden vier Arten von Bewegung für ältere Erwachsene:
- Widerstandsübungen wie zügiges Gehen und Tanzen verbessern die Gesundheit von Herz, Lunge und Kreislaufsystem. Diese Übungen können es Ihnen erleichtern, Dinge wie Rasenmähen und Treppensteigen zu tun.
- Kraftübungen wie Gewichtheben und die Verwendung von Widerstandsbändern können die Muskelkraft erhöhen, die Sie für Aktivitäten wie das Tragen von Lebensmitteln und das Heben von Enkelkindern benötigen.
- Gleichgewichtsübungen können helfen, Stürze zu verhindern, die ein großes Gesundheitsrisiko für ältere Erwachsene darstellen. Versuchen Sie, auf einem Fuß zu stehen, oder nehmen Sie an einem Tai-Chi-Kurs teil.
- Dehnungs- und Flexibilitätsübungen wie Yoga können Ihnen mehr Bewegungsfreiheit geben, z. B. können Sie sich bücken, um Ihre Schuhbänder zu binden, oder über Ihre Schulter schauen, wenn Sie Ihr Auto rückwärts aus einer Parklücke fahren.