Was ist ein Kulturherd?

Kulturherde sind die Ursprungszentren alter Zivilisationen, die auch heute noch die modernen Gesellschaften der Welt inspirieren und beeinflussen. Historikern zufolge gibt es sieben Hauptkulturherde in der Welt. Bestimmte Bedingungen gingen der Entstehung der Kulturherde der Welt voraus, wobei sie alle gemeinsame Kriterien aufweisen, wie eine bewohnbare Klimazone, die Nähe großer Flussbecken und die geografische Isolierung von anderen Regionen der Welt durch Berge, Wüsten oder Meere.

Das Niltal

In relativer Abgeschiedenheit von möglichen Angriffen aus dem Meer und von Eindringlingen aus der dünn besiedelten Wüste entstand an den Ufern des oberen Nils in Afrika die alte Zivilisation des Niltals. In den Sommer- und Herbstmonaten nährte das reichlich fließende Nilwasser den Boden und sorgte für eine reiche Ernte an Hirse und Roggen. Die reiche Getreideernte trug zum Bevölkerungswachstum bei, was wiederum zur Entstehung einer Hierarchie und zur Anhäufung von Wissen durch Hieroglyphen auf Tafeln aus Holz oder Ton führte. Beobachtungen der Mond- und Sonnenrotationszyklen erlaubten es den alten Ägyptern, ein Zeitmuster zu bilden und die Anzahl der Tage im vollständigen Zyklus der Sternenrotation zu berechnen.

Das Indus-Tal

Im Indus-Tal wurden bereits um 8500 v. Chr. Viehzucht betrieben, aber die Kultivierung des Bodens begann mit primitiveren Werkzeugen hölzerner Herkunft, deren Bilder sich in den archäologischen Stätten dieser Zeit erhalten haben. Das feuchte Überschwemmungsgebiet des Indus-Flusses trug zur Entwicklung einer sesshaften Lebensweise bei, die eine höhere soziale Organisation erforderte. Die später entwickelte Baumwollverarbeitung förderte die Entwicklung der ersten Textilien. Die ersten Waren inspirierten den Handel mit der nächstgelegenen Zivilisation, die auf demselben Breitengrad lag – dem Fruchtbaren Halbmond. Die arische Einwanderung mit ihrem kulturellen Einfluss kam um 1500 v. Chr. nach Indien und fiel mit der Blütezeit der Zivilisation im Ganges-Tal zusammen.

Das Wei-Huang-Tal

Der Übergang von der nomadischen Lebensweise zum Ackerbau, die so genannte neolithische Revolution, vollzog sich im Gebiet des Wei-Huang-Tals in China um etwa 5000 v. Chr. Obwohl der Boden recht fruchtbar war, kam es regelmäßig zu Überschwemmungen, was den Bau von Dämmen und den Transport großer Mengen Erde von einem Gebiet zum anderen erforderlich machte. Bis 5000-3000 v. Chr. wurden im Gebiet des Wei-Huang-Tals keine größeren Siedlungen errichtet, aber viele kleine dorfähnliche Siedlungen gediehen. Die Handelsbeziehungen lösten das Aufkommen einer elementaren Regulierung aus, die sich später zu einer Zentralisierung entwickelte. Dies markierte den Beginn der Bildung von Erbmonarchien: Xia (ca. 2200-1750), Shang (ca. 1750-1100), Xia (um 2200-1750) und die Shang (um 1750-1100). Einen bedeutenden Einfluss auf das Wachstum des künftigen Reiches hatten die Indoeuropäer, die den Menschen am Gelben Fluss (wie die Europäer sie nannten) Bronze und Streitwagen sowie andere bereits in Mesopotamien verbreitete Erfindungen brachten. Die Entstehung der Zhou-Dynastie (1122-256) ist mit dem Beginn der klassischen chinesischen Zivilisation verbunden.

Das Ganges-Tal

Der Reichtum der Literatur der vedischen Periode fiel mit der Ankunft der Arier auf dem indischen Subkontinent zusammen. Die Literatur vermittelt auch eine Vorstellung von der sozialen Organisation der Gesellschaft des Ganges-Tals. In den ersten Jahrhunderten der Ganges-Zivilisation blieb die Viehzucht eine wichtige Tätigkeit zur Lebenssicherung. In dieser Zeit begannen sich große Familiengemeinschaften zu bilden, die sich bei der Jagd auf das Vieh des Nachbarn oft gegenseitig bekämpften. Der Sanskrit-Begriff gavisti offenbart das Wesen der angespannten Beziehungen zwischen den Nachbarn und wird gemeinhin mit Krieg übersetzt, doch wörtlich bedeutet er „eine Jagd auf der Suche nach Kühen“. Die Literatur jener Zeit rühmt sich der Namen bestimmter Klans und ihrer Leistungen. Die Namen der mächtigsten Clans der Ganges-Zivilisation haben den Test der Zeit bestanden und sind bis heute als Namen der geografischen Regionen Indiens erhalten geblieben.

Mesopotamien

Nach dem Grad der Antike kann als nächstes Mesopotamien genannt werden, das einigen Historikern als Fruchtbarer Halbmond bekannt ist. Dies war der Zusammenschluss von Traditionen für viele Jahrhunderte zu kommen, die mit dem Aufkommen der Landwirtschaft in den fruchtbaren Böden von Mesopotamien um 8000 v. Chr. begonnen hat. Eine der wichtigsten frühen Siedlungen war Jericho – die Stadt mit der längsten Geschichte kontinuierlicher menschlicher Besiedlung. Das vereinigte Ägypten wurde zum nächsten Meilenstein bei der Bildung eines mächtigen Kultur- und Handelszentrums in dem Gebiet am Unterlauf des Nils, nördlich der Arabischen Halbinsel und Mesopotamiens. Aufgrund der kartografischen Ähnlichkeit der Region mit dem Halbmond kam der Name Fruchtbarer Halbmond auf. Interessanterweise wurde dieses Gebiet in jüngerer Zeit von Arabern mit überwiegend islamischer Religion besiedelt, deren Symbol ebenfalls ein Halbmond ist.

Mesoamerika

Die Bewegung von Stammesgruppen auf der Suche nach fruchtbarem Land begann in der westlichen Hemisphäre etwa 13.000 Jahre vor Christus. Anzeichen für eine frühe Landwirtschaft in der Region Nordamerika, die Mexiko und Mittelamerika umfasst, die entwickelte Zivilisation mit gemeinsamen kulturellen Merkmalen, begann jedoch erst um 7.000 v. Chr.. Angeblich begann der Maisanbau etwa 4.000 Jahre vor Christus. Allerdings wurden alle Bodenarbeiten von Hand ausgeführt, da es in Mesoamerika keine großen Haustiere gab, was wiederum die im Vergleich zu anderen Zivilisationen viel spätere Verwendung des Rades erklärt. Diese Tatsache war wahrscheinlich auch eine indirekte Ursache für das Fehlen von städtischen Siedlungen, und das gesamte Gebiet war mit eher kleinen Siedlungen gefüllt. Mit dem Aufkommen der Olmeken-Herrscher um 1200 v. Chr. traten die typischen Zivilisationssymptome auf, die sich in der Errichtung ausgedehnter Zeremonialzentren, Entwässerungsanlagen sowie in der Schaffung kolossaler Kunstobjekte – der berühmten Olmekenköpfe – niederschlugen. Auf das Verschwinden der olmekischen Zivilisation aus noch unbekannten Gründen folgte die Ära der Maya.

Westafrika

Bereits 8500 v. Chr. fand im östlichen Sudan die Domestizierung von Rindern statt, die anfangs eine Form des nomadischen Pastoralismus darstellte. Um 7500 v. Chr. entstanden dauerhafte Siedlungen, Sorghum und Yamswurzeln wurden angebaut, und jedes folgende Jahrhundert kam eine neue Agrarkultur hinzu. Ab etwa 5000 v. Chr. wurde das Gebiet zum Schauplatz kleiner sudanesischer Monarchien wie Ghana, Mali und Songhai, deren regierende Könige in der Regel als göttliche Wesen angesehen wurden. Seitdem ist es Tradition, die Bestattung der Könige zusammen mit ihren Dienern zu organisieren. Es wurde geglaubt, dass die Diener den Königen im Jenseits von Nutzen sein würden. Etwa in dieser Kulturepoche begannen die Kräfte des Guten in der Natur und im menschlichen Geist in Formen, Bildern und frühen Texten dargestellt zu werden, die das Gute mit Regen und Fruchtbarkeit in Verbindung brachten und es als universell vereinte göttliche Kraft betrachteten.