Mein erster Freund sagte mir nur wenige Wochen nach Beginn unserer Beziehung, dass er mich liebt. Ich fühlte mich nicht ganz so wohl dabei, es so schnell zu sagen. Ich hatte das Gefühl, dass er eine gewisse Macht über mich haben würde, wenn ich diese drei Worte ausspreche – vielleicht hätte er das Gefühl, dass er mit mehr davonkommen könnte, ohne dass ich ihn verlasse, wenn dieses Gefühl mich an ihn bindet. Außerdem war ich mir nicht sicher, wie ich erkennen konnte, ob ich verliebt war; ich war gewarnt worden, wie leicht Liebe mit Lust verwechselt werden kann.
Nichtsdestotrotz gab ich nach und sagte es nur ein paar Wochen später. Danach hatte ich das Gefühl, dass unsere Beziehung eine neue Stufe erreicht hatte. Wir waren nicht nur zwei Menschen, die sich mochten, wir waren ein verliebtes Paar.
Andere scheinen die Überzeugung zu teilen, dass das erste „Ich liebe dich“ eine ziemlich große Sache ist. „Ich liebe dich‘ zu sagen, bedeutet immer, dass ich mich der Person, mit der ich zusammen bin, gegenüber verletzlich mache“, erklärt Elizabeth*, eine 20-jährige Frau aus Tampa, Florida. „Ich habe das Gefühl, dass ich zu dieser kleineren, unsexuelleren Version meiner selbst werde, die um Aufmerksamkeit bettelt.
Die vielen Bedeutungen des Wortes „L“
Menschen wagen den Schritt, „Ich liebe dich“ zu sagen, oft an einem emotionalen Wendepunkt in der Beziehung, an dem sich einer oder beide Partner dem anderen näher fühlen als zuvor, sagt Adina Mahalli, MSW, Beraterin für psychische Gesundheit.
Eine Sache, die „Ich liebe dich“ anzeigt, ist, dass Ihre Gefühle für diese Person weit mehr sind, als dass Sie sich physisch zu der Person hingezogen fühlen oder sie sogar mögen, sagt sie.
Die Bedingungen, die erfüllt sein müssen, bevor man das „L“-Wort sagt, sind allerdings von Mensch zu Mensch verschieden. Manche Menschen müssen sich zum Beispiel sicher sein, dass die Beziehung zu etwas führt. Molly, eine 25-jährige Schriftstellerin, hatte Angst, das Wort zu ihrem ersten Freund zu sagen, weil sie das Gefühl hatte, dass es sie angreifbar macht, wenn es nicht klappt. Mit ihrem jetzigen Partner hatte sie es dagegen leichter, weil es sich wie eine natürliche Weiterentwicklung einer bereits engen und sicheren Beziehung anfühlte.
Die Worte „Ich liebe dich“ können auch ein gewisses Maß an Verbindlichkeit ausdrücken. Libby Rego, eine 41-jährige Lehrerin in Los Angeles, sagt, dass ihr Verlobter eine Zeit lang keine „Ich liebe dich“-Worte austauschen wollte, weil er gerade geschieden worden war und vermeiden wollte, sich in eine weitere ernsthafte Beziehung zu stürzen.
Wenn „Ich liebe dich“ nicht so wichtig ist
Allerdings bedeutet „Ich liebe dich“ vielleicht nicht für jeden so viel. Manchmal fühlen sich Menschen unter Druck gesetzt, „Ich liebe dich“ in einer bestimmten Phase der Beziehung zu sagen. Jac-Henry Owens, ein 22-jähriger Sicherheitsbeamter in Großbritannien, hat es gesagt, obwohl er es nicht so gemeint hat, weil er die andere Person mochte und wollte, dass die Beziehung funktioniert, was er jetzt bereut.
Einige Experten glauben, dass die Verwendung des L-Worts eine Taktik sein kann, um eine körperliche Beziehung zu eskalieren. Eine Studie über heterosexuelle Paare, die im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde, ergab, dass, obwohl die meisten Menschen glauben, dass Frauen begierig auf Liebeserklärungen sind und Männer weniger demonstrativ sind, Männer am ehesten zuerst „Ich liebe dich“ sagen – was die Autoren unromantisch andeuten, dass sie dies tun, um „die Kosten für das Verpassen einer potenziellen günstigen Paarungsgelegenheit“ zu vermeiden. Sie fanden auch heraus, dass Männer positiver auf „Ich liebe dich“-Sprüche einer Partnerin reagieren, vor allem bevor das Paar Sex hatte, was ihrer Meinung nach diese Theorie unterstützt (obwohl dies ein Stereotyp an sich ist, bei dem die Sozialisierung wahrscheinlich eine große Rolle spielt).
Andererseits kann „Ich liebe dich“ auch eine platonische Bedeutung haben – was bei Partnern, die vorher befreundet waren, zu Verwirrung führen kann. Elizabeth hat ihrer ersten Freundin, mit der sie über ein Jahr lang befreundet war, nach zwei Monaten gesagt, dass sie sie liebt, ohne sich darüber im Klaren zu sein, dass das Wort jetzt, wo sie eine Beziehung haben, eine andere Bedeutung hat.
„Wir haben über etwas gelacht, und sie hat sofort aufgehört zu lachen. Ich war beschämt“, erinnert sie sich. „Ein paar Monate später, als wir es tatsächlich zueinander sagten, sagte sie. Sie sagte: ‚Ich glaube, du hast es schon einmal gesagt, aber ich habe es einfach weggelacht.'“
Wenn Menschen nicht „Ich liebe dich“ sagen
Während manche „Ich liebe dich“ sagen, ohne es zu meinen, sagen es andere vielleicht nicht, wenn sie es meinen, was eine Folge davon sein könnte, wie sie Liebe ausdrücken, sagt Carrie Krawiec, LMFT.
„Manche Menschen drücken ihre Liebe vor allem verbal aus, indem sie einfach sagen: ‚Ich liebe dich‘, während andere sich wohler fühlen, wenn sie ihre Liebe durch Handlungen wie körperliche Zuneigung, Zeit für sich selbst, Dienstleistungen oder den Kauf von Geschenken ausdrücken“, sagt sie. „Manche Menschen denken, dass diese Verhaltensweisen selbstverständlich sind, aber andere müssen vielleicht die eigentlichen Worte hören, um sich erfüllt zu fühlen. Um Missverständnisse zwischen zwei Partnern zu vermeiden, die sich auf unterschiedliche Weise ausdrücken, empfiehlt Krawiec, dass beide das Quiz der Liebessprachen machen.
Auch wenn sich jemand verbal ausdrückt, ist „Ich liebe dich“ vielleicht nicht der bevorzugte Satz – aber das bedeutet nicht, dass die Liebe nicht da ist. „Ich erinnere mich, als mein Mann und ich anfingen, uns zu treffen, und eine der Fragen, die meine Mutter und meine Freundinnen stellten, war: ‚Sagt er ‚Ich liebe dich‘? Meine Antwort war: ‚Nein… aber er sagt ‚Guten Morgen‘, und das ist genau dasselbe“, sagt Sondra Stewart, eine 53-jährige Beziehungsberaterin in New York. „Eines Tages erzählte ich meinem Mann davon – dass er zwar nur ‚Guten Morgen‘ sagt, ich aber das Gefühl habe, dass er wirklich ‚Ich liebe dich‘ sagt. Er antwortete mit einem Verweis auf „Die Braut des Prinzen“. In diesem Film sagt der Bauernjunge Westley immer dann, wenn er der Prinzessin Buttercup antwortet, ‚wie du willst‘, was für sie ‚Ich liebe dich‘ bedeutet.“
Es ist nicht wichtig, wie genau jemand „Ich liebe dich“ sagt, solange die Botschaft für beide Parteien klar ist, aber um diese Klarheit zu erreichen, ist vielleicht ein Gespräch erforderlich. „Sich des eigenen Stils und des Stils des Partners bewusst zu werden, hilft dabei, Verständnis und gemeinsame Kommunikation zu entwickeln“, sagt Krawiec. „Menschen, die sich ihrer eigenen Hoffnungen, Ängste, Träume, Wünsche, Geschichten, Erinnerungen und schmerzhaften Erfahrungen, die mit verschiedenen Dingen verbunden sind, bewusster sind, sind widerstandsfähiger gegenüber Missverständnissen und Konflikten, die entstehen, wenn wir voreilige Schlüsse darüber ziehen, warum eine Person das sagt oder nicht tut, was wir denken, dass sie es tun sollte.“
*Name wurde geändert, um unschuldige Partner zu schützen.