Was haben die Afrikaner für Sizilien getan?

Afrikaner werden heutzutage so oft als Außenseiter dargestellt, dass wir manchmal vergessen, dass sie Südeuropa zweimal eroberten und es jahrhundertelang regierten.

Das vergessen die Sizilianer aber nicht, denn die Afrikaner erfanden die Pasta, wie wir sie kennen, prägten ihre Sprache und gaben ihnen das Wort Mafia, brachten ihnen ihre Zitrusfruchtbäume, lehrten sie die Herstellung schillernder bunter Keramik und gründeten Straßenmärkte, die noch heute wie chaotische Souks im Zentrum Palermos florieren.

Die erste Welle von Afrikanern waren die Karthager. Karthago liegt heute in Tunis, in Tunesien. Sie sprachen phönizisch, eine semitische Sprache, die mit dem Hebräischen verwandt ist, und waren eine kulturelle und ethnische Mischung aus Kolonisten aus dem Libanon und einheimischen afrikanischen Berbern. Sie beherrschten Sizilien nie kampflos, sondern begannen im 8. Jahrhundert v. Chr. mit der Gründung von Städten und hatten bis zum 2. Jahrhundert v. Chr. immer wieder Fuß auf der Insel gefasst.

Die Römer eroberten Sizilien schließlich, und später kam eine zweite Welle afrikanischer Invasoren. Zu dieser Zeit waren sie Muslime und sprachen Arabisch, und die Europäer nannten sie Mauren. Dies ist ein vager Begriff, der auf alle verschiedenen Rassen Nordafrikas zutrifft, einschließlich einiger Afrikaner südlich der Sahara. Sie beherrschten das Emirat Sizilien von 827 bis 1061 n. Chr.

In Sizilien sieht man Afrika überall, auch wenn man es nicht erkennt.

COUS COUS: Cous Cous ist ein sizilianisches Grundnahrungsmittel. In Sizilien wird er am häufigsten mit Fisch gegessen. In der charmanten Küstenstadt San Vito Lo Capo findet jedes Jahr im Juni ein Couscous-Festival statt, bei dem drei Tage lang kostenloser Couscous in den Straßen serviert wird. Außerdem gibt es öffentliche Couscous-Workshops (es ist ein sehr fummeliger, sich wiederholender Prozess), einen Kochwettbewerb und Lebensmittelmärkte. Oh ja, die Sizilianer lieben ihr Essen!

Gesichtsausdrücke: Wenn du einem Sizilianer eine Frage stellst, sagt er vielleicht nichts, sondern legt nur den Kopf zurück, schaut dich mit der Nase an und macht ein „Tut“-Geräusch. Engländer tun dies, um ihre Missbilligung auszudrücken, aber wenn Sizilianer dies tun, bedeutet es einfach „Nein“. Jeder, der den Nahen Osten oder Nordafrika bereist hat, weiß, dass die Sizilianer dies von den Arabern gelernt haben.

Sizilianer sind im Allgemeinen die handgreiflichsten und emotionalsten aller Italiener. Viele ihrer extrem taktilen Verhaltensweisen haben sie von den Nordafrikanern übernommen.

SPRACHE: Die sizilianische Sprache ist voll von arabischen Wörtern. Sie sind zu zahlreich, um sie aufzuzählen. Ich werde Ihnen aber eines nennen…

DAS WORT MAFIA: Das arabische Wort mahyas bedeutet „aggressive Prahlerei oder Angeberei“. Daraus entwickelte sich das sizilianische Adjektiv mafiusu, das arrogant bedeutet, mit der Entschlossenheit, andere durch Einschüchterung und Mobbing zu dominieren. Und natürlich sind die Menschen, die sich dieses Verhalten zu eigen gemacht haben, die Mafia.

PASTA: Ich wette, Sie wussten nicht, dass die moderne Pasta von Afrikanern erfunden wurde!

Aufzeichnungen über den Verzehr von Pasta in Griechenland und Palästina gehen bis ins 2. Es scheint, dass sie in der Antike im gesamten Mittelmeerraum weit verbreitet waren. Man stellte sie aus Mehl und Wasser her, kochte sie und aß sie dann sofort. Die Italiener kaufen noch heute gelegentlich frische Nudeln dieser Art (pasta fresca) in kleinen, lokalen „Nudellabors“, wie sie scherzhaft genannt werden.

Die Karthager führten im 8. Jahrhundert v. Chr. Hartweizen in Sizilien ein. Bald wurde er in den gesamten Mittelmeerraum exportiert. Als die Mauren nach Sizilien kamen, stellten sie fest, dass Hartweizennudeln hart getrocknet werden können. Dadurch sind sie äußerst schimmel- und insektenresistent und können lange gelagert und transportiert werden. Das war ideal für ihr Exportgeschäft und bedeutete, dass sie für ein verzehrfertiges Produkt mit Mehrwert mehr verlangen konnten. Sie hat auch den Vorteil, dass sie sich ideal für Kunstprojekte von Kleinkindern im Kindergarten eignet.

Sie eröffneten große Nudelfabriken in Sizilien, insbesondere in Palermo und Trabia, um diese getrockneten Nudeln (Pasta ascuitta) in Massen zu produzieren, die natürlich die Nudeln sind, wie wir sie heute kennen. Im Jahr 1154 schrieb Mohammad Al-Idrisi: „Westlich von Termini gibt es eine reizvolle Siedlung namens Trabia. Seine ständig fließenden Bäche treiben eine Reihe von Mühlen an. Hier gibt es riesige Gebäude auf dem Lande, in denen große Mengen von Itriyya hergestellt werden, das überallhin exportiert wird: nach Kalabrien, in muslimische und christliche Länder. Sehr viele Schiffsladungen werden verschickt.“

Pasta ist immer noch eines der wichtigsten Exportgüter Siziliens. Haben Sie in Ihrem Supermarkt Nudeln von Tomasello gesehen? Sie wird in Sizilien hergestellt, und zwar in mehreren Städten, in denen die Afrikaner vor über 1.000 Jahren die ersten Nudelfabriken eröffneten.

Ich habe einige Behauptungen gesehen, dass Marco Polo die Pasta nach Italien gebracht hat, inspiriert von chinesischen Nudeln. Wie Sie jetzt wissen, ist das völliger Blödsinn. Schriftliche Aufzeichnungen und archäologische Beweise belegen, dass die Afrikaner sie schon Jahrhunderte vor Marco Polos Geburt in Sizilien in großen Mengen herstellten.

KERAMIK: Die Afrikaner waren Experten in der mehrfarbigen Keramikglasurtechnik. Sie brachten Meister nach Sizilien, um Töpfereien zu gründen und Einheimische auszubilden. Sie ersetzten die alten Bleioxydglasuren durch Zinnoxydglasuren und fügten der Farbpalette Manganpurpur und Kupfergrün hinzu.

Eines der typischen Keramikgegenstände, die sie herstellten, sah so aus, und die Menschen in Sizilien stellen sie noch heute her:

Ihre Techniken verbreiteten sich später in ganz Italien, und der Stil der Keramik wurde Maiolica genannt. Sie ist noch immer ein wichtiges Handwerk auf Sizilien, vor allem in Caltagirone, dem Zentrum der maurischen Töpferindustrie auf Sizilien, und in Santo Stefano di Camastra. In diesen beiden Kleinstädten gibt es in jeder Straße Hunderte von Keramikgeschäften. Mein Mann zeigt Anzeichen starker Panik, als ich ihn bitte, mich in eines der beiden Geschäfte zu bringen.

„Die Küchenwände sind schon voll“, protestiert er. „Wir haben keinen Platz mehr.“

ARCHITEKTUR: Das Erbe der aus Afrika mitgebrachten Architektur findet sich nicht nur in den alten Gebäuden, die noch in Sizilien stehen, sondern auch in den architektonischen Entwürfen und der Bautechnik, die sich in ganz Europa und sogar bis zu den mittelalterlichen Kathedralenbauern Großbritanniens durchsetzten.

Die Bäder von Cefala Diana, südlich von Palermo, wurden von den Mauren erbaut und sehen so aus:

Sie wurden ständig mit Wasser aus mehreren natürlichen Quellen aufgefüllt. Das Quellwasser sprudelte mit verschiedenen Temperaturen, eine andere für jedes der Becken.

Die Kathedrale von Palermo, die von den Afrikanern in eine Moschee umgewandelt wurde, hat einige arabische Inschriften an ihrer Außenseite und Beispiele islamischer Kunst.

Die Normannen, die Sizilien eroberten, bewunderten die maurische Architektur so sehr, dass sie afrikanische Architekten, Künstler und Handwerker für ihre Gebäude beschäftigten. Daher sehen einige der Kirchen in Palermo so aus:

Und das:

Das Castello di Zisa und La Cuba, ebenfalls in Palermo, sind in reinem fatimidischen Stil gehalten und von arabischen Gärten umgeben.

PALERMO UND SEINE STRASSENMÄRKTE: Die Karthager aus Tunesien gründeten Palermo im Jahr 734 v. Chr. und gaben der Stadt den einprägsamen Namen Zyz. Einige ihrer Stadtmauern sind im Stadtzentrum noch erhalten. Im 9. Jh. n. Chr. fielen die nordafrikanischen Mauren erneut ein, bauten neue Viertel und füllten die Stadt mit lebhaften Straßenmärkten, auf denen lokale Lebensmittel und importierte Produkte verkauft wurden.

Von diesen Märkten sind der Capo und der Ballaro‘ noch immer florierende Märkte mit einem echten chaotischen, soukähnlichen Flair. Standbesitzer und Kunden fuchteln wie wild mit den Händen, schreien sich die Seele aus dem Leib und werfen mit Lebensmitteln und anderen Dingen um sich. Ihre Schuhe werden mit nassem Zeug beschmiert. Schauen Sie nicht zu genau hin! Es könnten Fischdärme sein! Ich habe ein lächerlich hohes Paar Sandalen im Stangentänzerinnen-Look, mit denen ich durch die Gülle wate, wenn ich dort einkaufen gehe.

Sie können frisches Obst und Gemüse, Gewürze, Fleisch oder Meeresfrüchte kaufen und einheimische Köstlichkeiten wie ein Milzsandwich oder einen Dünndarmspieß essen, der vor Ihren Augen frisch zubereitet wird. (Wenn ich klein sage, meine ich damit den Dünndarm. Der Kebab ist ziemlich groß. Wie ich bereits erwähnt habe, mögen die Sizilianer ihr Essen.)

NACHNAMEN: Arabische Nachnamen überleben in Sizilien. Salimbeni, Taibbi, Sacca‘, Zappala‘, Cuffaro und Micicchè sind alle von nordafrikanischen Familien abgeleitet. Sie haben oft die Betonung auf dem letzten Vokal, was natürlich gegen alle italienischen Ausspracheregeln verstößt.

Es gibt auch den Namen Fricano, der in Bagheria, wo ich wohne, und in einigen nahegelegenen Städten sehr verbreitet ist. Es ist ziemlich leicht zu erkennen, dass er von „African“ abgeleitet ist, dem Namen, den die Römer den karthagischen Afrikanern gaben, die nach der Eroberung der Insel durch die Römer auf Sizilien blieben. Seltsamerweise gaben die Römer diesen Titel aber auch einigen ihrer Generäle als ehrenvollen Zusatznamen für die Eroberung der Karthager in Afrika.

ZITRUSFRÜCHTE: Die Nordafrikaner brachten Zitrusbäume mit und pflanzten sie überall auf Sizilien und besonders in der Bucht von Palermo, die wegen der leuchtenden Früchte, die sie füllten, die Bucht des Goldes genannt wurde. Nachdem die Welt die Ursache von Skorbut entdeckt hatte, machte der Verkauf von Zitrusfrüchten an Seeleute aus ganz Europa Palermo zu einer der reichsten Städte Europas.

Das sizilianische Wort für Orangenblüte – zagara – leitet sich vom arabischen Wort zahr ab. Die Sizilianer machen aus der Zagara ein wunderschönes Parfüm, das ebenfalls von den Nordafrikanern erfunden wurde.

Bewässerung: Die Nordafrikaner waren Experten in Sachen Bewässerung. Sie wendeten eine Technik an, die zuerst zur Urbarmachung der Wüsten in ganz Persien (ich sage absichtlich nicht Iran, denn Persien war damals viel größer) eingesetzt wurde, indem sie unter der gesamten Bucht von Palermo allmählich abfallende Tunnel gruben und sie mit Stein auskleideten. Die Tiefe, bis zu der die Kanäle gegraben wurden, und das feine Gefälle sammelten Wasser aus einem weiten Gebiet und machten die Bucht von Palermo zu einem der fruchtbarsten Anbaugebiete Europas.

Diese Tunnel, Qanats genannt, werden manchmal für Besucher geöffnet, die über ein ungewöhnlich hohes Maß an Klaustrophobie verfügen. Bevor sie zu Siziliens erschreckender Touristenattraktion Nummer eins wurden, dienten sie manchmal als Fluchtwege für die Mafia, die sich in den 1980er Jahren gewaltsam die Zitrusindustrie unter den Nagel riss (und deren Rentabilität ruinierte), Häuser über den Eingängen der Qanats kaufte und die Kontrolle über das ausgedehnte Netz übernahm, um der Polizei zu entkommen.

Ortsnamen: Sizilien ist voll von Städten mit arabischen Namen. Zum Beispiel:

Marsala, wo der Wein herkommt, heißt Mars’Allah, was Gottes Hafen bedeutet;

Alcamo wurde vom muslimischen General Al-Kamuk gegründet;

Mislimeri bedeutet die Ruhestätte des Emirs (Manzil-Al-Emir);

Caltagirone, Caltanisseta, Caltabellotta und Caltavuturo leiten sich von dem arabischen Wort calta ab, das Burg bedeutet;

Tommaso Natale, ein Ort, der „Tommy Weihnachten“ bedeutet, hat nichts mit den Arabern zu tun; Ich vermute, dass er seinen Namen einfach deshalb erhalten hat, weil die Sizilianer manchmal einfach ihren Sinn für Humor vergessen;

Mongibello, Gibilmanna und Gibellina‘ stammen alle aus dem Gebirge, ausgedrückt durch das arabische Wort gibil;

Regalbuto, Racalmuto und Regaliali leiten sich von rahl ab, was Gebiet oder Dorf bedeutet;

Polizza Generosi ist ein charmantes Bergdorf, das „großzügige Politik“ bedeutet und auch nichts mit den arabisch sprechenden Afrikanern zu tun hat, dennoch konnte ich nicht widerstehen, es aufzunehmen. (Es ist die Politik wie die Versicherungspolitik. Was passiert, wenn Sie dort einen Autounfall haben? Bekommt man dann ein neues Auto und ein kostenloses Motorrad?)

ZUCKER: Die Araber und Nordafrikaner lieben ihren Zucker wirklich! Die Afrikaner brachten das Zuckerrohr nach Sizilien und bauten es in großem Umfang an, auch für den Export nach Afrika. Sie bauten Zuckerraffinerien, die bis zum 17. Jahrhundert in Betrieb blieben, als die Zuckerproduktion weltweit auf die Westindischen Inseln verlagert wurde.

Die Mauren verarbeiteten den Zucker auch in einem berühmten sizilianischen Ricotta-Käsekuchen, der im Arabischen als qashatah bekannt ist, was so viel wie „käsig“ bedeutet und heute im modernen Sizilianisch Cassata heißt. Er ist so zucker- und fetthaltig, dass er pro Bissen 2.3456.876 Kalorien enthält und garantiert in weniger als 24 Stunden zu Typ-2-Diabetes führt – oder Sie bekommen Ihr Geld zurück. Aber sehen Sie es sich an! Wie könnte man da widerstehen?

Die andere Art von Dessert, die von den Afrikanern eingeführt wurde, waren kleine Kuchen aus gemahlenen Nüssen. Sie bestehen nicht aus Mehl, sondern nur aus Mandel- oder Pistazienmehl, Eiweiß und Zucker. Ich habe mich vor kurzem einem Zehn-Schritte-Programm unterzogen, um meine Sucht nach ihnen zu besiegen.

Pflanzen: Die Afrikaner führten Pflanzen ein und bauten Mandeln, Anis, Aprikosen, Artischocken, Zimt, Orangen, Pistazien, Granatäpfel, Safran, Sesam, Spinat, Zuckerrohr, Wassermelonen und Reis auf Sizilien an. Heute sind Rosinen und Pinienkerne die Grundlage vieler klassischer Nudel- und Fischrezepte.

Sie brachten auch Palmen aller Art mit: kurze, dicke, ananasartige Bäume, mittelgroße, buschige und riesige Dattelpalmen, überall Dattelpalmen! Die Datteln reifen in Sizilien nicht, weil (kann das wirklich sein?) das Klima nicht heiß genug ist. Ich frage mich, warum sie so viele mitgebracht haben, wenn das so ist. War es damals heißer als heute? Die sizilianische Hausfrau fällt in Ohnmacht und schnappt nach Luft, wenn sie nur daran denkt. Vielleicht haben sie nur versucht, das Heimweh zu vertreiben. Ich will mich natürlich nicht über die Dattelpalmen beschweren. Sie sind wunderschön, elegant und bieten oft ein ideales schattiges Plätzchen, das genau die richtige Größe hat, um das Auto zu parken.

Alles in allem haben die Afrikaner viel nach Sizilien gebracht. Vieles davon fand seinen Weg durch Italien und verbreitete sich im Europa der Renaissance.

Manchmal frage ich mich, wie die moderne Welt aussehen würde, wenn die Karthager anstelle der Römer den Machtkampf im Mittelmeerraum gewonnen hätten. Zu Beginn waren die beiden Reiche ebenbürtig, und so zog sich der Kampf über mehrere Jahrhunderte hin, und Rom gewann nur um Haaresbreite. Hätte Karthago gewonnen, wäre das moderne Amerika vielleicht von braunhäutigen Menschen bevölkert, die einen modernen Dialekt des Phönizischen sprechen, jener semitischen Sprache, die dem Hebräischen ähnelt.

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