Die Rückseite sieht der Vorderseite sehr ähnlich. Bild: NASA’s Scientific Visualization Studio
By Wayne Schlingman, The Ohio State University
Wenn man zur silbrigen Mondkugel hinaufschaut, erkennt man vielleicht von einer Nacht zur nächsten vertraute Schatten und Formen auf der Mondoberfläche. Sie sehen den gleichen Blick auf den Mond wie unsere frühen Vorfahren, als er ihnen nach Sonnenuntergang den Weg beleuchtete.
Nur eine Seite des kugelförmigen Mondes ist von der Erde aus zu sehen – erst 1959, als die sowjetische Raumsonde Luna 3 den Mond umkreiste und Bilder nach Hause schickte, konnten die Menschen zum ersten Mal die „andere Seite“ des Mondes sehen.
Vergleich des ersten Blicks der Menschheit auf die Mondaußenseite und der gleichen Ansicht dank der LRO-Daten 50 Jahre später. Image via NASA’s Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio
Ein Phänomen namens „tidal locking“ ist für die konsistente Ansicht verantwortlich. Die Erde und ihr Mond befinden sich in unmittelbarer Nähe und üben daher erhebliche Gravitationskräfte aufeinander aus. Diese Gezeitenkräfte verlangsamen die Rotation der beiden Körper. Sie sorgten dafür, dass die Rotation des Mondes relativ bald nach seiner Entstehung mit seiner Umlaufzeit synchronisiert wurde – als Produkt einer Kollision zwischen einem marsgroßen Objekt und der Proto-Erde, 100 Millionen Jahre nach dem Zusammenwachsen des Sonnensystems.
Die Umlaufzeit des Mondes und die Rotationsperiode sind gleich lang.
Jetzt legt der Mond eine Reise um die Erde in der gleichen Zeit zurück, die er für eine Umdrehung um seine eigene Achse benötigt: etwa 28 Tage. Von der Erde aus sehen wir immer dasselbe Gesicht des Mondes; vom Mond aus steht die Erde still am Himmel.
Die nahe Seite des Mondes ist gut untersucht, weil wir sie sehen können. Die Astronauten sind auf der nahen Seite des Mondes gelandet, damit sie mit der NASA hier auf der Erde kommunizieren konnten. Alle Proben der Apollo-Missionen stammen von der Nahseite.
Buzz Aldrin steigt am 20. Juli 1969 aus der Mondlandefähre auf die Mondoberfläche hinab. Bild: NASA.
Auch wenn die Rückseite des Mondes von unserem Standpunkt aus nicht sichtbar ist, ist es nicht korrekt, sie als die dunkle Seite des Mondes zu bezeichnen, und bei allem Respekt vor Pink Floyd. Alle Seiten des Mondes erleben Tag und Nacht, genau wie wir hier auf der Erde. Im Laufe eines Monats gibt es auf allen Seiten gleich viele Tage und Nächte. Ein Mondtag dauert etwa zwei Erdenwochen.
Mit modernen Satelliten haben Astronomen die Mondoberfläche vollständig kartiert. Eine chinesische Mission, Chang’e 4, erkundet derzeit das Aitken-Becken auf der anderen Seite des Mondes – die erste derartige Mission, die jemals dort gelandet ist. Die Forscher hoffen, dass Chang’e 4 dazu beitragen wird, Fragen zu den Oberflächenmerkmalen des Kraters zu beantworten und zu prüfen, ob im Mondboden etwas wachsen kann. Eine privat finanzierte israelische Mission, Beresheet, begann als Wettbewerb für den Google Lunar X Prize. Trotz eines Absturzes bei einem Landeversuch Anfang des Monats gewann das Beresheet-Team den Moon Shot Award.
Da die Mondrückseite von der Zivilisation abgeschirmt ist, ist sie „radio-dunkel“. Dort können Forscher schwache Signale aus dem Universum messen, die sonst untergehen würden. So kann Chang’e 4 zum Beispiel niederfrequentes Radiolicht von der Sonne oder von jenseits des Mondes beobachten, das hier auf der Erde aufgrund menschlicher Aktivitäten, wie Fernseh- und Radiosendungen und anderen Kommunikationssignalen, nicht zu erkennen ist. Niederfrequenz-Radio blickt in die Vergangenheit zu den allerersten Sternen und den allerersten schwarzen Löchern zurück und ermöglicht den Astronomen ein besseres Verständnis der Entstehung der Strukturen des Universums.
Pfeile zeigen die Position des Chang’e 4-Landegeräts auf dem Boden des Von-Kármán-Kraters des Mondes an. Der scharfe Krater hinter und links des Landeplatzes hat einen Durchmesser von 3.900 Metern und eine Tiefe von 600 Metern. Image via NASA/GSFC/Arizona State University.
Rover-Missionen untersuchen auch alle Seiten des Mondes, während Weltraumwissenschaftler sich auf künftige menschliche Missionen vorbereiten und die Ressourcen des Mondes nutzen, um die Menschheit zum Mars zu bringen. So kann beispielsweise Wasser, das 2009 vom NASA-Satelliten LCROSS unter dem Nord- und Südpol des Mondes entdeckt wurde, in Wasserstoff und Sauerstoff aufgespalten und als Treibstoff und zum Atmen verwendet werden.
Forscher kommen der Erkundung der Polarkrater des Mondes immer näher, von denen einige noch nie das Licht der Welt erblickt haben – im wahrsten Sinne des Wortes. Sie sind tief und befinden sich genau an der richtigen Stelle, damit die Sonne nie auf den Kraterboden scheint. Es gibt sicherlich dunkle Teile des Mondes, aber die gesamte Rückseite gehört nicht dazu.
Wayne Schlingman, Direktor des Arne Slettebak Planetariums, The Ohio State University
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.
Unterm Strich: Was befindet sich auf der Rückseite des Mondes?
Mitglieder der EarthSky-Community – darunter Wissenschaftler sowie Wissenschafts- und Naturjournalisten aus der ganzen Welt – äußern sich dazu, was für sie wichtig ist. Foto von Robert Spurlock.