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Pferdegestützte Therapie ist ein innovativer, erlebnisorientierter Ansatz, bei dem Pferde aktiv in die Behandlung psychischer Erkrankungen einbezogen werden. Als wirkungsvolle, evidenzbasierte Methode wird die pferdegestützte Therapie auch als Reittherapie, Pferdetherapie, therapeutisches Reiten und Reittherapie bezeichnet.
Durch pferdegestützte Therapieaktivitäten gewinnen Teenager an Selbstvertrauen, bauen Vertrauen auf und bilden gesündere Grenzen. Darüber hinaus hilft das Erlernen des Umgangs mit einem Pferd unter Anleitung eines Reittherapeuten den Klienten, Empathie zu üben und authentische Beziehungen zu entwickeln.
Die pferdegestützte Therapie ist für Jugendliche besonders effektiv, da sie ihnen ermöglicht, Emotionen und Probleme durch direkte Erfahrung und nonverbale Kommunikation anzusprechen. Folglich kann sie besonders hilfreich für Jugendliche sein, die einer Gesprächstherapie gegenüber resistent sind.
Geschichte der pferdegestützten Therapie
Die heutigen pferdegestützten Therapieprogramme haben sich aus jahrtausendealten therapeutischen Methoden mit Pferden entwickelt. Die früheste Erwähnung der pferdegestützten Therapie findet sich in den Schriften von Hippokrates, einem griechischen Arzt aus dem Jahr 460 v. Chr. Er schrieb über die Hippotherapie, abgeleitet von „hippos“, dem griechischen Wort für Pferd.
Im 19. Jahrhundert rieten deutsche Ärzte zum Reiten, um Anfälle von Hypochondrie und Hysterie zu verringern. In der Folgezeit förderten und standardisierten die Europäer therapeutische Reitmethoden zur Linderung körperlicher Beschwerden und zur Förderung des psychischen Wohlbefindens. Seit den 1990er Jahren haben stationäre Reha-Einrichtungen und psychiatrische Programme Pferdeprogramme für Jugendliche als Teil des therapeutischen Prozesses eingeführt.
Die Equine Assisted Growth and Learning Association (Eagala) wurde 1999 gegründet. Sie war eine der ersten Organisationen, die professionelle Standards für die Einbeziehung von Pferden in die psychiatrische Behandlung entwickelt hat.
Wie funktioniert pferdegestützte Therapie?
In pferdegestützten Therapiesitzungen lernen Jugendliche durch die Arbeit mit Pferden und mit anerkannten pferdegestützten Therapeuten, sich selbst und andere zu akzeptieren. Indem sie sich um die Pferde kümmern und mit ihnen in Kontakt treten, erfahren sie eine Vielzahl von Vorteilen der Reittherapie.
Forschungsergebnisse zeigen, dass die pferdegestützte Therapie wirksam ist bei der Behandlung von Jugendlichen mit Depressionen, Ängsten und/oder traumabedingten Symptomen sowie bei ADHS, Autismus, dissoziativen Störungen und anderen psychischen Diagnosen. In einer repräsentativen Studie zeigte sich, dass Jugendliche durch die pferdegestützte Therapie mehr Selbstvertrauen, Selbstwertgefühl, Durchsetzungsvermögen, emotionale Regulierung und Einfallsreichtum entwickelten. In einigen Fällen können bereits wenige Sitzungen der Reittherapie eine Verbesserung bewirken.
Außerdem reduziert die Reittherapie Angst und Depression durch physiologische Veränderungen. Studien zeigen, dass die tiergestützte Therapie das Stresshormon Cortisol reduziert. Darüber hinaus senkt der Umgang mit Tieren den Blutdruck. Und es erhöht die Freisetzung von Oxytocin, einer natürlichen Chemikalie, die Gefühle von Positivität und Verbundenheit fördert.
Die Beziehung zwischen Pferd und Mensch in der pferdegestützten Therapie
Pferde haben eine einzigartige Sensibilität für die Gefühle des Menschen. Darüber hinaus reagieren Pferde auf subtile Veränderungen in ihrer Umgebung. Daher können sie den emotionalen Zustand eines Teenagers wahrnehmen, einschließlich depressiver oder ängstlicher Zustände.
Das Pferd fungiert also als eine Art Biofeedback-Maschine für Jugendliche, die auf ihre Emotionen reagiert und sie reflektiert. Außerdem beurteilen Pferde die Jugendlichen nicht aufgrund ihres Aussehens oder ihrer Diagnosen. Infolgedessen fühlen sich die Teenager akzeptiert und bedingungslos geliebt.
Die Pferde an der Newport Academy sind ein wichtiger Teil des Behandlungsteams und erhalten die beste Betreuung.
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Arten der pferdegestützten Therapie
Es gibt verschiedene Arten der pferdegestützten Therapie, die jeweils unterschiedliche Ziele verfolgen:
Pferdegestützte Psychotherapie (EAP): In EAP-Sitzungen arbeiten zugelassene Anbieter psychischer Gesundheitsfürsorge mit anerkannten Pferdefachleuten zusammen, um die Klienten bei der Erreichung ihrer psychotherapeutischen Behandlungsziele zu unterstützen.
Equine-Assisted Learning Therapy (EAL): Diese Art der pferdegestützten Therapie konzentriert sich darauf, Menschen bei der Entwicklung wichtiger Lebenskompetenzen wie Kommunikation, Vertrauen, Respekt, Selbstbewusstsein und Ehrlichkeit zu unterstützen.
Hippotherapie: Im heutigen Sprachgebrauch bezieht sich die Hippotherapie auf Methoden der Ergotherapie, Physiotherapie und Logopädie mit Pferden.
Die Vorteile der pferdegestützten Therapie
Die pferdegestützte Therapie unterstützt Jugendliche auf mehreren Ebenen. Studien zeigen, dass die pferdegestützte Therapie unter anderem folgende Vorteile hat:
Größeres Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl
In der pferdegestützten Therapie lernen die Jugendlichen, die Fähigkeiten im Umgang mit Pferden zu beherrschen. Dadurch haben sie mehr Vertrauen in ihre Fähigkeiten, neue Projekte in Angriff zu nehmen. Außerdem steigt ihre Motivation, andere Herausforderungen im Zusammenhang mit der Genesung anzunehmen.
Bessere Kommunikationsfähigkeiten
Die pferdegestützte Therapie lehrt die Jugendlichen die Bedeutung der nonverbalen Kommunikation. Die Reaktion des Pferdes auf ihre Stimmung hilft ihnen zu erkennen, wie sich ihre Emotionen und nonverbalen Signale auf ihre Umgebung auswirken.
Verbesserte Selbstregulierung
Da Pferde unmittelbar auf ihre Handlungen reagieren, lernen Jugendliche, ihr Verhalten zu kontrollieren und zu modulieren. So entwickeln sie Selbstbewusstsein und Selbstkontrolle.
Vertrauen
Für Jugendliche, die ein Trauma, Missbrauch oder Verlassenheit erlebt haben, hilft das Vertrauen in das Pferd, diese Wunden zu heilen.
Realistischeres Selbstbild
Die Interaktion mit Pferden vermittelt Jugendlichen eine realistischere Sicht von sich selbst im Verhältnis zu einem viel größeren Lebewesen. Daher kann die Therapie mit Pferden für Jugendliche mit Essstörungen hilfreich sein.
Fähigkeit, sich auf andere zu konzentrieren
Das Putzen und Versorgen eines Pferdes hilft Jugendlichen, sich auf etwas außerhalb ihrer eigenen Probleme zu konzentrieren. Ihre Aufmerksamkeit wird auf den gegenwärtigen Moment und die Bedürfnisse anderer gelenkt, statt auf unnützes Grübeln.
Stärkere soziale Fähigkeiten
Eine positive Beziehung zu einem Pferd stärkt die sozialen Fähigkeiten eines Teenagers. Dadurch sind sie in der Lage, Beziehungen zu anderen Menschen aufzubauen und zu stärken.
Gefühle der Verbundenheit
Jugendliche, die mit psychischen Problemen oder Drogenmissbrauch zu kämpfen haben, fühlen sich oft allein und isoliert. Die bedingungslose Akzeptanz eines Pferdes hilft ihnen, ein Gefühl der Verbundenheit mit anderen Lebewesen und der ganzen Welt zu entwickeln. Daher unterstützt die Pferdetherapie die Entwicklung positiver Beziehungen zu sich selbst, zu anderen Menschen und zu unseren tierischen Freunden.