Berührungen sind etwas extrem Starkes. Das beruhigende Streicheln, Drücken und Umarmen zwischen Liebenden und Freunden löst starke körperliche und emotionale Reaktionen aus. Euphorie, Entspannung, Geselligkeit, Lust – sie alle entstehen durch etwas so Einfaches wie das Halten der Hand eines anderen Menschen. Ein sanfter Kuss kann körperliche Erregung auslösen. Unter anderen Umständen kann eine Berührung jedoch auch bedrohlich wirken. Eine unerwünschte Berührung durch einen Fremden kann bei der Person, die unangemessen berührt wurde, zu Gefühlen der Ausbeutung und Wut führen.
Der Mensch reagiert eindeutig auf Berührungen, sowohl körperlich als auch emotional. Einige Bereiche unseres Körpers sind jedoch empfindlicher als andere. Stellen Sie sich vor, Sie werden von den Fingern einer anderen Person leicht an der Oberseite Ihres Oberschenkels berührt, ein paar Zentimeter oberhalb des Knies. Das ist keine große Reaktion, oder? Aber stellen Sie sich vor, dass sich derselbe Finger langsam in Richtung Ihres Brustkorbs bewegt, genau dort, wo er auf Ihren Unterarm trifft. Vielleicht haben Sie gerade Ihre Arme an die Seite gelegt, um diese empfindliche Stelle vor dem Kitzeln des hypothetischen Fingers zu schützen. Haben Sie ein Lächeln im Gesicht? Kichern Sie?
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Wenn ja, seien Sie nicht allzu überrascht. Kitzeln und Lachen (oder vielleicht ein Lächeln bei dem Gedanken an Kitzeln) passen zusammen wie eine Hand in den Handschuh. Wenn wir unter den richtigen Umständen und an bestimmten Stellen gekitzelt werden, können wir gar nicht anders, als zu lachen. Nein, wirklich – Lachen ist eine unwillkürliche Reaktion auf Kitzeln.
Es ist leicht, die Verbindung zwischen Lachen und Kitzeln für selbstverständlich zu halten, aber die Wahrheit ist, dass diese Reaktion auf Kitzeln eine seltsame ist. Das wirft eine Frage auf: Was ist die Grundlage für die kitzlige Lachreaktion? Werfen wir zunächst einen Blick auf die Physiologie des Kitzelns.