By Carol Goyal
Normalerweise ist der 1. April, der All Fools‘ Day, jedes Jahr ein großer Tag im Google-Kalender. Das ist nun schon seit 20 Jahren so, seit dem Jahr 2000, ohne Unterbrechung auch nach der 9/11-Katastrophe. Die besten und klügsten Köpfe bei Google, quer durch alle Geschäftsbereiche, lassen sich am 1. April die Haare raufen, optimieren Produkte, fügen lustige Funktionen hinzu und bringen alle Google-Nutzer zum Lachen und genießen den Aprilscherz.
Aber nicht dieses Jahr. Google hat gestern alle Streiche und Scherze ausgelassen, um die morbide Atmosphäre weltweit zu berücksichtigen, die durch die Abriegelungen und Ausgangssperren in den meisten Regionen der Welt und die Tausenden von Todesfällen in mehreren Ländern entstanden ist.
Googles Marketing-Chefin Lorraine Twohill gab stattdessen in einem internen Memo zu Protokoll: „Unter normalen Umständen ist der Aprilscherz eine Google-Tradition und eine Zeit, um zu feiern, was uns zu einem unkonventionellen Unternehmen macht.“
„Dieses Jahr werden wir aus Respekt vor all jenen, die gegen die Covid-19-Pandemie kämpfen, von dieser Tradition Abstand nehmen. Unser oberstes Ziel ist es, den Menschen zu helfen, also heben wir uns die Scherze für den nächsten April auf, der zweifellos viel fröhlicher sein wird als dieser“, fügte sie hinzu.
„Wir haben bereits alle zentralen Aprilscherze gestoppt, sind uns aber bewusst, dass es kleinere Projekte in den Teams geben kann, von denen wir nichts wissen. Bitte überprüfen Sie diese Bemühungen und stellen Sie sicher, dass Ihre Teams keine Scherze planen – weder intern noch extern.“
Das Unternehmen Google konzentrierte sich also in diesem Jahr darauf, „den Menschen zu helfen“ und brachte keine Scherzartikel auf den Markt, wie es in den vergangenen Jahren der Fall war … leichtfertige Stunts zur Belustigung des Internets. In der Tat freut sich die gesamte Tech-Bruderschaft weltweit auf den von Google initiierten Spaß am 1. April, bei dem interne Teams versuchen, sich gegenseitig zu überlisten, um sowohl Witz als auch Code zu präsentieren, der die täglichen Nutzer glücklich macht, beschäftigt und unterhält.
Googles erster Aprilscherz, der MentalPlex-Scherz, forderte die Nutzer auf, ein geistiges Bild von dem zu projizieren, was sie finden wollten, während sie auf ein animiertes GIF starrten. Auf der Seite mit den Suchergebnissen wurden dann mehrere witzige Fehlermeldungen angezeigt, die im Folgenden aufgeführt sind (Quelle: Wikipedia):
- Fehler 005: KUT Schwaches oder kein Signal erkannt. Aktualisieren Sie den Sender und versuchen Sie es erneut.
- Fehler 466: Mehrere Sender entdeckt. Bringen Sie die Stimmen in Ihrem Kopf zum Schweigen und versuchen Sie es erneut.
- Fehler 05: Gehirnströme analog empfangen. Bitte versuchen Sie es noch einmal digital.
- Fehler 4P: Unklar, ob es bei Ihrer Suche um Geld oder Affen geht. Bitte versuchen Sie es noch einmal.
- Fehler 445: Die Suche nach diesem Thema ist nach internationalem Recht verboten.
- Fehler CK8: Diese Information ist durch den National Security Act geschützt.
- Fehler 104: Diese Information ging mit dem Marslander verloren. Bitte versuchen Sie es erneut.
- Fehler 007: Die Abfrage ist unklar. Versuchen Sie es erneut, nachdem Sie Hut, Brille und Schuhe entfernt haben.
- Fehler 008: Interferenz erkannt. Entfernen Sie Aluminiumfolie und Fernbedienungsgeräte.
- Fehler: Unzureichende Überzeugung. Bitte klatschen Sie 3 Mal in die Hände, während Sie „Ich glaube“ singen und versuchen Sie es erneut.
- Fehler: MentalPlex™ hat festgestellt, dass dies nicht Ihre endgültige Antwort ist. Bitte versuchen Sie es erneut.
Eine zusätzliche Fehlermeldung war enthalten, die den gesamten Navigationstext in Deutsch umwandelte, wurde aber nach Beschwerden von Benutzern gestrichen.
Im Jahr 2002 enthüllte Google die Technologie hinter seinem Page Rank System – PigeonRank. Google warb ausführlich für die Vorteile dieser kostengünstigen und effizienten Methode zur Einstufung von Seiten und versicherte den Lesern, dass bei diesem Verfahren keine Tierquälerei im Spiel sei! Der Artikel enthielt viele humorvolle Anspielungen und Wortspiele, wie z. B. ein Diagramm, das den Verzehr von Saatgut und Flachs durch die Tauben zeigt, dargestellt als „Linflax Kernel“, ein Wortspiel mit dem Linux-Kernel! Einiges davon war also für das ungläubige Publikum gedacht, manches aber auch für Fachkollegen. Alles im Scherz.
Im Jahr 2005 wurde der Google Gulp, ein fiktives Getränk, enthüllt. Am Aprilscherz 2006 wurde Google Romance auf der Hauptseite der Google-Suche mit der Einleitung angekündigt: „Dating ist ein Suchproblem. Lösen Sie es mit Google Romance“. 2007 drehte sich der große Scherz um Google Paper, von dem Google versprach, es würde auf „94% Post-Consumer Bio-Sojabohnenspucke“ gedruckt!
2008 ging es um „GWeblogs“ oder „Gblogs“, die nächste Revolution im Personal Publishing. Unglaublich lustig. Aber das Ausmaß wurde auch größer. Und witziger. Google startete zum Beispiel Daja in Japan (google.co.jp) mit dem Ziel, „das Lachen der Welt zu organisieren“. In diesem Jahr fügte Google seiner Kalenderfunktion die Schaltfläche „I’m Feeling Lucky“ hinzu. Wenn ein Nutzer versuchte, ein neues Ereignis zu erstellen, erhielt er die reguläre Option, die richtigen Details einzugeben und auf „Ereignis erstellen“ zu klicken, sowie die neue Option „I’m Feeling Lucky“, die dem Nutzer ein abendliches Date mit unter anderem Matt Damon, Eric Cartman, Tom Cruise, Jessica Alba, Pamela Anderson, Paris Hilton, Angelina Jolie, Britney Spears, Anna Kournikova, Johnny Depp, George W. Bush oder Lois Griffin bescherte. Im Jahr 2008 kündigte Google außerdem ein gemeinsames Projekt mit der Virgin Group an, um eine dauerhafte menschliche Siedlung auf dem Mars zu errichten! Dieses Projekt wurde Project Virgle genannt und enthielt Videos von Richard Branson sowie Larry Page und Sergey Brin. Der Aprilscherz wurde bei Google immer größer.
Im Laufe der Jahre wurden die Scherze und Gigs immer skurriler. In einem Jahr veröffentlichte das Chromium-Team eine virtuelle QWERTY-Tastatur für Katzen im Chrome Web Store. Google kündigte sogar die Einführung einer Reihe von Funktionen an, um Google Apps für Hunde am Arbeitsplatz nützlicher zu machen. Dazu gehören Dmail mit Übersetzung, Hangouts mit Bark Enhancement und Pfotenerkennungstechnologie. In ähnlicher Weise startete Google Fiber das Coffee-to-the-Home (CTTH)-Programm für die Einwohner von Kansas City, das die Nutzer mit Glasfasergeschwindigkeit direkt mit Kaffee versorgt – über dieselbe Glasfaserbuchse, die 100 Mal schnelleres Internet liefert! In der Zwischenzeit hat das Google AdWords-Team AdBirds vorgestellt, eine neue Art, Anzeigen zu schalten. Der Nutzer hatte sechs Vögel (Spatz, Ente, Eule, Taube, Adler und Pinguin) zur Auswahl, die er mit einem kleinen Text versah, bevor er den Vogel in die Welt entließ, damit jeder seine Anzeige sehen konnte! Die Nutzer waren von den meisten Dingen begeistert. Und die Techniker amüsierten sich köstlich.
2016 gab es ein kleines Desaster mit dem wichtigsten Scherz in diesem Jahr. Gmail wurde eine neue Funktion namens „Mic Drop“ hinzugefügt, die die E-Mail-Nachricht archivierte, sobald sie gesendet wurde, und ein GIF von Bob dem Minion einfügte, einer Figur aus der Filmreihe Despicable Me. Diese Funktion löste jedoch sofort eine heftige Reaktion aus. Viele Menschen beschwerten sich darüber, dass sie das GIF versehentlich an Personen in Unternehmen geschickt hatten, was dazu führte, dass einige Personen nicht mehr für eine Stelle in Frage kamen oder sogar entlassen wurden. Google entfernte die Funktion kurze Zeit später unter Berufung auf diese Gründe und einen Fehler, der dazu führte, dass das GIF nach dem Drücken der regulären Sendetaste gesendet wurde. Nicht alle Witze sind also immer lustig!
Zurück ins Jahr 2020. Schade, dass Google uns dieses Jahr am All Fools‘ Day nicht zum Lachen gebracht hat. Das war natürlich eine vernünftige Entscheidung. Techies und Nutzer haben es vermisst. Aber bei der düsteren Stimmung konnte niemand sicher sein, ob die Lacher willkommen gewesen wären. Hoffentlich wird das Jahr 2021 fröhlicher und die Aprilscherze werden allen ein Lächeln ins Gesicht zaubern.