In der Fernsehserie House versuchen Ärzte, rätselhafte Krankheiten zu diagnostizieren, und oft, wenn die Zeit abläuft und alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft sind, bietet einer der Charaktere eine Diagnose als letzten Ausweg an: Lupus. Aber, wie die Hauptfigur Dr. House immer wieder sagt: „Es ist nie Lupus“. Oder, mit gutem Grund, selten jemals.
Die Entstehung eines Memes
Für Leser, die mit der Serie nicht vertraut sind: Dr. Gregory House ist ein streitsüchtiger, aber brillanter Arzt, der sich auf Diagnostik spezialisiert hat. Er arbeitet mit einem Team von anderen Ärzten zusammen und spielt mit ihnen Psychospielchen.
Die Episoden laufen nach einer ähnlichen Formel ab – ein Patient stellt sich mit ungewöhnlichen Symptomen vor und das Team muss den Fall lösen, bevor er tödlich endet.
Gelegentlich gehen den Teammitgliedern die glaubwürdigen Diagnosen aus und sie beginnen in ihrer Verzweiflung, weit hergeholte Bedingungen vorzuschlagen. Nicht selten hört man dann: „Vielleicht ist es Lupus“.
In der Regel wirft House ihnen einen verächtlichen Blick zu und antwortet: „Es ist nicht Lupus“.
Warum ist es dann nie Lupus? Liegt es daran, dass es aufgrund seiner Symptome leicht mit anderen Krankheiten verwechselt werden kann, oder an der Schwierigkeit, eine Diagnose zu stellen? Ja und ja, aber das kann doch nicht die Fähigkeiten von Dr. House beeinträchtigen.
Vielleicht wird Lupus erwähnt, weil es am Ende der Folge keine Möglichkeit einer Wunderheilung gibt. Auf jeden Fall werden die Autoren der Serie bald ein neues Mem prägen müssen, weil es jetzt eine neue Behandlung für Lupus gibt.
Anatomie einer Krankheit
Lupus, allgemein als SLE für Systemischer Lupus Erythematosus bezeichnet, ist eine entzündliche Autoimmunerkrankung, von der weltweit etwa fünf Millionen Menschen betroffen sind.
Bei einer Autoimmunerkrankung greift das Immunsystem den Körper an und zerstört gesundes Gewebe.
Im Fall von Lupus kann jeder Teil des Körpers angegriffen werden. Die Ironie des Lupus besteht darin, dass das eigene „Anti-Krankheits“-System des Betroffenen zur eigentlichen Krankheitsursache wird.
Lupus hat zahlreiche Ursachen, betrifft aber vor allem Frauen (9 Frauen auf einen Mann) im gebärfähigen Alter – in der Regel zwischen 20 und 40 Jahren.
Die Prävalenz ist von Land zu Land unterschiedlich und liegt zwischen 15 und 50 Fällen auf 100 000 Menschen.
Lupus-Patienten erleiden oft unvorhersehbare Krankheitsschübe, die als Schübe bezeichnet werden, gefolgt von Phasen der Remission.
Von den beiden Formen des Lupus betrifft die relativ gutartige und häufigere Form Hautausschläge – vor allem im Gesicht und auf der Kopfhaut – und Gelenke, insbesondere in den kleinen Gelenken der Hände und in den Knien.
Die zweite, seltenere und schwerere Form betrifft die inneren Organe, wobei am häufigsten Nieren, Herz, Lunge, Blutgefäße und das Gehirn geschädigt werden.
SLE kann tödlich verlaufen, aber die Prognose, die vom Grad und der Art der Organbeteiligung abhängt – was zu Nieren- und Gefäßschäden führt – hat sich in den letzten 50 Jahren dramatisch verändert.
Die Fünf-Jahres-Überlebensrate, die 1955 weniger als die Hälfte der Erkrankten betrug, liegt heute bei über 90 %. Allerdings ist die Sterblichkeitsrate bei Lupuspatienten nach wie vor viermal so hoch wie in der Allgemeinbevölkerung desselben Alters.
Die beiden häufigsten Todesursachen sind Nierenschäden und Infektionen in den ersten fünf Jahren und Gefäßschäden und infektiöse Komplikationen danach.
Versteckter Kern der Wahrheit
Der wahrscheinlichste Grund dafür, dass Lupus in House als Scherz verwendet wird, ist die Schwierigkeit, eine Diagnose der Krankheit zu stellen.
Anfängliche und chronische Lupus-Symptome ahmen die Symptome mehrerer anderer Krankheiten nach, was zu Fehldiagnosen führt und die Diagnose von Lupus äußerst schwierig macht.
Da die Lupus-Symptome sehr unterschiedlich sind und unvorhersehbar kommen und gehen, basiert die Diagnose in der Regel auf einer eingehenden klinischen Untersuchung und angepassten Labortests. Letztere umfassen Anti-dsDNA- oder Anti-Sm-Antikörper, die charakteristisch und spezifisch für die Krankheit sind.
Die Diagnose in einem frühen Stadium ist besonders schwierig, da eine Reihe von allgemeinen Symptomen wie Müdigkeit, Gewichtsverlust und unerklärliches Fieber den Arzt in die Irre führen können.
Die unspezifische Natur dieser Krankheit, insbesondere in ihrer Anfangsform, erklärt die Verzögerung der Diagnose.
Mit der Zeit treten während der Schübe eine Vielzahl spezifischerer Symptome auf, die verschiedene Organe gleichzeitig oder nacheinander betreffen. Nach mehreren Jahren der Entwicklung im Körper können alle Organe betroffen sein.
Behandlung von Lupus-Patienten
Die Behandlungsmöglichkeiten sind so vielfältig wie die Vielzahl der klinischen Formen, denn jede erfordert eine maßgeschneiderte Behandlungsstrategie.
Grundlegend geht es bei der Behandlung des SLE darum, Krankheitsschübe zu verhindern und deren Schwere und Dauer zu reduzieren, wenn sie auftreten; die Aufrechterhaltung der normalen Funktion zu unterstützen und schwerwiegende Komplikationen zu verhindern.
Kurzfristig zielt die Behandlung darauf ab, die Beteiligung des Nervensystems schnell unter Kontrolle zu bringen und die Risiken einer immunsuppressiven Therapie abzuwägen.
Langfristig geht es darum, das Minimum an wirksamer Behandlung festzulegen, um die Krankheit in Remission zu halten, damit der Patient eine bessere Lebensqualität haben kann.
Aber die Behandlung von Lupus profitiert jetzt von einer neuen Behandlung, die eine Verbesserung gegenüber den derzeitigen, ziemlich toxischen Medikamenten darstellt.
Hoffnung am Horizont
Im März dieses Jahres hat die US Food and Drug Administration Belimumab als neue Behandlung für Lupus zugelassen.
Dies ist die erste Behandlung für die Krankheit mit nachgewiesener Wirksamkeit in einer großen randomisierten Studie. Es ist auch die erste neue und wirksame Behandlung für diese Krankheit seit 50 Jahren.
Die Verschreibung muss auf den systemischen Lupus mit Autoantikörpern beschränkt werden, der trotz der üblichen Behandlung aktiv ist und ein hohes Aktivitätsniveau aufweist.
Fans von House werden wissen, dass das erste und einzige Mal, dass Lupus in der Serie auftauchte, in Folge 8 der 4. Staffel war, was House zu dem Ausruf veranlasste: „Es ist endlich Lupus!“
Und jetzt wissen Sie auch, warum diese schwer fassbare Krankheit immer noch eine Option ist, wenn alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft scheinen, und warum es immer wichtig ist, darüber nachzudenken, ob es sich tatsächlich um Lupus handeln könnte.