Wanderung auf Nordkoreas heiligem Berg Paektu, dem 'Geburtsort' der Kim-Dynastie

Als Roger Shepherd das erste Mal den heiligen Berg Paektu in Nordkorea erblickte, war er verzaubert – und jetzt führt er westliche Reisegruppen in die zurückgezogene kommunistische Nation, damit auch andere die Sehenswürdigkeiten sehen können.

Schlüsselpunkte:

• Der aktive Vulkan spielt in der alten koreanischen Mythologie eine große Rolle
• Herr Shepherd wandert seit 2011 auf dem Mount Paektu
• Er hofft, dass die Wanderungen dazu beitragen, Nord- und Südkoreaner einander näher zu bringen

Der Mount Paektu, der höchste Berg der koreanischen Halbinsel mit einer Höhe von 2.750 Metern über dem Meeresspiegel, liegt in der Nähe von Nordkoreas Grenze zu China.

Der aktive Vulkan spielt in der antiken koreanischen Mythologie eine große Rolle, ist aber auch ein wichtiger Ort in der Mythologie des modernen nordkoreanischen Regimes.

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Die nordkoreanische Propaganda behauptet, dass der Gründer der Nation, Kim Il-sung, den Widerstand gegen die japanische Besetzung der Halbinsel von Stützpunkten auf dem Berg Paektu aus angeführt hat und dass sein Sohn Kim Jong-il dort geboren wurde.

“ konnte diese Erfahrung teilen, und sie schienen mir zuzustimmen.“

Seit 2011 wandert Herr Shepherd auf der nordkoreanischen Seite des sich über die Halbinsel erstreckenden Paektu Daegan-Gebirges, aber letzten Monat konnte er zum ersten Mal eine ausländische Reisegruppe auf den heiligen Berg führen.

Er sagte, dass die Wanderer, die er auf den Berg Paektu mitnahm – zwei australische Frauen und zwei norwegische Männer – von der Landschaft über Nordkoreas ländliches Hochland und Hochebenen fasziniert waren.

„Ich schätze, es ging einfach darum, in einem Land zu sein, von dem die Leute normalerweise nicht erwarten, dass sie so reisen, und dass sie die ersten waren“, sagte er.

Ursprünglich aus Neuseeland stammend, kündigte Herr Shepherd seinen Job bei der Polizei und zog 2010 nach Südkorea, um ein Unternehmen für Wandertouren zu gründen.

Er hatte zuvor einen Reiseführer über die südkoreanische Seite des Paektu Daegan, der das Rückgrat der Halbinsel bildet, geschrieben, nachdem er einige Wanderungen entlang dieses Abschnitts des Bergrückens unternommen hatte.

„Es war eine Art Lebensstil, und niemand sonst tat dies, also war es vielleicht eine Gelegenheit für mich, einen guten Lebensstil zu führen und ein Einkommen damit zu erzielen.“

Mr Shepherd sagte, die koreanischen Berge seien zwar nicht so hoch wie die in seiner Heimat, aber die schiere Menge an Bergen auf der Halbinsel sei für ihn ein Anziehungspunkt.

„Ich glaube, die frühen Pioniere beschrieben sie als ‚Wellen in einem schweren Sturm‘, es ist also eine ziemlich spektakuläre Berglandschaft, die man sehen kann.“

‚Ein Berg, ein Volk‘

Die Geschichte und die kulturelle Bedeutung des koreanischen Gebirges, das von Hunderten, wenn nicht Tausenden von Pfaden durchzogen und mit Tempeln und Schreinen übersät ist, war ebenfalls sehr interessant.

Nach dem Verfassen des südkoreanischen Reiseführers bat Herr Shepherd Nordkorea um die Erlaubnis, in das Land einzureisen und die Dokumentation des Rückgrats der Halbinsel bis zum Berg Paektu fortzusetzen.

Er sagte, er werbe mit seiner Arbeit für die Wiedervereinigung.

„Ich habe Berge fotografisch dokumentiert und sie in Fotobüchern festgehalten, und sozusagen das Konzept der Berge umarmt – ein Berg, ein Volk“, sagte Herr Shepherd.

„Ich denke, im Großen und Ganzen haben Nord- und Südkoreaner bewundert, was ich mache.“

Während er in der Lage war, eine Gruppe von Ausländern mit in das Eremitenreich zu nehmen, sagte er, er hoffe, dass auch Südkoreaner eines Tages in der Lage sein würden, die Region zu bereisen.

„Ich würde es wirklich sehr begrüßen, wenn es eine Möglichkeit gäbe, insbesondere für die südkoreanische Bevölkerung, vielleicht in die gleichen Teile Nordkoreas zu reisen, in denen ich bereits gewesen bin“, sagte Herr Shepherd.