Nick Romito, VTS-Mitbegründer und CEO.
VTS
Nick Romito definiert den Begriff „Einhorn“ neu. Der CEO des privaten kommerziellen Immobilien-Start-ups VTS, das inzwischen mit mehr als 1 Milliarde Dollar bewertet wird, ist kein typischer Geschäftsmann in Anzug und Krawatte, sondern ein ehemaliger Leistungssportler, der in seiner Freizeit immer noch auf den Wellen surft.
Der aus New Jersey stammende Romito begann seine Immobilienkarriere 2005 als Makler in Manhattan, und nachdem er mehrere Rollen und Unternehmen durchlaufen hatte, tat er sich 2011 mit seinem Surf-Kumpel aus Kindertagen, Ryan Masiello, zusammen, um ihr Proptech-Unternehmen (damals noch View the Space genannt) zu gründen.
Heute verwaltet VTS mehr als 10 Milliarden Quadratfuß an Vermögenswerten, eine Fläche, die etwa 20 New Yorker Städten entspricht, einschließlich eines von drei Bürogebäuden in den Vereinigten Staaten. Mehr als 35.000 Nutzer in 38 Ländern nutzen die Dienste von VTS, um Leads in Mietverträge umzuwandeln und datengestützte Asset-Strategien zu entwickeln.
In den letzten zwei Jahren hat VTS ein Echtzeit-Benchmarking- und Analysetool, VTS MarketView, vorgestellt und die nächste Generation seiner Leasing- und Asset-Management-Plattform, VTS 3, angekündigt. Mit Hilfe einer rekordverdächtigen Finanzierungsrunde der Serie D in Höhe von 90 Millionen US-Dollar plant das Unternehmen außerdem, in diesem Herbst einen End-to-End-Marktplatz für gewerbliche Immobilienvermietung mit dem Namen Truva vorzustellen. Und diese Woche hat es seine Büros nach Toronto erweitert und damit sein erstes großes Produktentwicklungszentrum außerhalb von New York eröffnet.
Romitos Leistungen bleiben nicht unbemerkt. Im Juni wurde er von Ernst & Young mit dem Entrepreneur Of The Year Award 2019 in New York für die Bereiche Immobilien, Bau und Unterkunft ausgezeichnet, und das Wall Street Journal schrieb über VTS, als das Unternehmen den Status eines Einhorns erreichte und in diesem Jahr Bob Bies, einen Profi für Fusionen und Übernahmen, zum Finanzchef ernannte.
Die Position des Unternehmens an der Spitze der Proptech- und CRE-Felder hat auch meine Aufmerksamkeit erregt, also habe ich mich mit dem Surfer im Anzug getroffen, um Themen wie seine Entscheidung, nicht an die Börse zu gehen, und die neuen Produkte seines Unternehmens näher zu beleuchten.
Heather Senison: Warum sind Sie in die Immobilienbranche eingestiegen?
Nick Romito: Ich wusste schon immer, dass ich Unternehmer werden wollte. Mein Vater war schon früh einer, und das Arbeiten oder „Dinge bauen“ war etwas, das ich schon in jungen Jahren gerne tat. Nach dem College suchte ich nach Möglichkeiten, die erstens eine unternehmerische Denkweise förderten und zweitens keine Gehaltsobergrenze hatten – der Erfolg lag ganz bei einem selbst. Ein Freund und Mentor schlug mir vor, dass die gewerbliche Maklertätigkeit der ideale Einstieg für mich sein könnte. Man führt im Grunde sein eigenes Unternehmen, und was man verdient, hängt davon ab, wie kreativ, klug und hart man arbeitet. Außerdem war die Branche sehr wettbewerbsorientiert, was ich liebte. Mein bester Freund und Mitbegründer von VTS, Ryan Masiello, arbeitete zu der Zeit ebenfalls als Makler und liebte es, also bin ich eingestiegen.
HS: Wie hebt sich VTS von seinen Proptech-Konkurrenten ab?
NR: Für uns ging es immer um unsere Vision und darum, wie gut wir unseren Markt verstehen. Kein anderes Startup in der Geschichte der Proptech-Branche verfügt über so viel Branchenerfahrung im Gründerteam. Wenn man das mit einigen der talentiertesten Ingenieure, Produkt-, Marketing- und Vertriebsmitarbeiter kombiniert, hat man einen unfairen Vorteil. Von da an geht es nur noch darum, großartige Produkte zu entwickeln und den Kunden greifbare Ergebnisse zu zeigen. Mit über 11 Milliarden Quadratmetern, die über die Plattform verwaltet werden, ist VTS das moderne Betriebssystem für Gewerbeimmobilien und die einzige Plattform, die einen echten ROI liefert. Unsere Kunden verkürzen ihre Transaktionszeit um 41 % und verdoppeln ihre Transaktionsraten. Seit der Gründung von VTS haben wir in enger Partnerschaft mit unseren treuen, engagierten Kunden an der Entwicklung von Produkten gearbeitet, die die Branche wirklich braucht. Unsere jüngste 90-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde der Serie D wurde von Brookfield Ventures angeführt, was eine echte Bestätigung für den Erfolg dieses Ansatzes ist.
HS: Sie sagten dem WSJ, dass VTS trotz Ihres klugen neuen CFOs noch nicht an einem Börsengang interessiert ist. Warum nicht? Wann denken Sie, dass dies geschehen könnte?
NR: Ein Börsengang ist etwas, das man typischerweise macht, wenn man Kapital oder eine Art von Liquiditätsereignis braucht (wir brauchen beides nicht). Dank unserer jüngsten Finanzierung, der größten Risikofinanzierung in der Geschichte der gewerblichen Immobiliensoftware, befinden wir uns an einem entscheidenden Punkt in unserem Wachstum. Das Wichtigste für uns ist es, mehr in unsere Plattform und unser Team zu investieren, damit wir die Fähigkeiten aufbauen können, die unsere Kunden benötigen, und unsere Präsenz im In- und Ausland ausbauen können. Wir haben das unglaubliche Glück, einen Vorstand zu haben, der an unsere Vision und unsere Fähigkeit, diese umzusetzen, glaubt. Es besteht kein Druck, jetzt an die Börse zu gehen, wenn man bedenkt, wie groß die Chance ist, die vor uns liegt. Wir konzentrieren uns auf das Wachstum und die Veränderung eines sehr großen Marktes, der sich seit langem nicht verändert hat.
HS: Sie haben vor kurzem einige neue Produkte auf den Markt gebracht, darunter VTS 3. Inwiefern unterscheidet es sich von VTS 1 und 2?
NR: Die erste und zweite Generation der VTS-Plattform hat die Leasing- und Vermögensverwaltung verändert, indem sie Vermietern und Maklern einen zentralen Ort zur Verfügung stellte, an dem sie alle ihre Mietverträge, Vermögenswerte und Mieter verfolgen konnten, was ihnen letztendlich ermöglichte, ihre Arbeitsabläufe zu automatisieren und ihre Kunden besser zu verwalten. Es brachte sie vom Papier zu einer Plattform. Mit VTS 3 helfen wir Vermietern, diese Daten zu nutzen, um vom Workflow zur Strategie überzugehen, und es ist die Plattform, auf der wir unseren Marktplatz Truva aufbauen. VTS 3 führt völlig neue, branchenspezifische Business Intelligence-Funktionen ein. Außerdem können Benutzer benutzerdefinierte Warnmeldungen und Berichtsfunktionen erstellen, die Vermietern wichtige Erkenntnisse liefern, damit sie proaktiv fundierte, strategische Portfolioentscheidungen treffen können. Indem sie beispielsweise den Zustand des aktuellen Portfolios mit der Marktdynamik vergleichen können, erhalten Vermietungsmanager die nötigen Einblicke, um die richtigen Marketingstrategien zu entwickeln. Und Asset-Manager können dank aktueller Informationen über Angebot und Nachfrage mehr ihrer aktuellen Leads umwandeln, indem sie die Flächen an die bestehende Nachfrage anpassen. Hier zeigt sich die wahre Macht der Daten.
HS: Und Sie werden in Kürze Truva vorstellen. Da die meisten Online-Immobilienmarktplätze, die derzeit bekannt sind, Wohnimmobilien sind, wie wird sich Truva von den Plattformen, an die wir uns alle gewöhnt haben, unterscheiden?
NR: Wenn Sie eine Wohnung mieten möchten, würden Sie zögern, sie zu besichtigen, wenn das Angebot keine aktuellen Fotos, Preise und Verfügbarkeitsinformationen enthält, und Sie würden nicht einmal wissen, dass sie überhaupt verfügbar ist, wenn sie nicht online aufgeführt ist. Aber genau das ist es, womit Büro-, Einzelhandels- und Industriemieter konfrontiert sind und was wir mit Truva lösen wollen. Stellen Sie sich Truva als eine Mischung aus Zillow und Airbnb vor, angetrieben von mehr als 11 Milliarden Quadratmetern, die auf VTS verwaltet werden. Mieter und ihre Vertreter werden in der Lage sein, Büroräume zu suchen und zu mieten, und zwar vollständig online. Und Vermieter werden in der Lage sein, ihre aktuellen und zukünftigen Büroangebote sofort zu präsentieren, um Mieter und Makler zu erreichen, die gerade auf der Suche sind – eine Möglichkeit, die es bisher nicht gab. Der größte Unterschied zwischen Truva und den Marktplätzen für Wohnimmobilien besteht darin, dass Truva auf der zentralen Workflow-Plattform aufbaut, die von den Vermietern und Maklern selbst täglich genutzt wird, was bedeutet, dass die Angebotsdaten von Truva die genauesten und aktuellsten der gesamten Branche sind. Die Kombination mit einem modernen Prozess, der sich auf den Endverbraucher konzentriert, ist etwas, das unserer Branche lange Zeit gefehlt hat. Truva wird in diesem Herbst in New York City an den Start gehen.
HS: Sehen Sie aus Ihrer Sicht der Gewerbeimmobilien, dass flexible Arbeitsräume den Markt erobern? Sind die Zeiten, in denen Unternehmen ganze Stockwerke und Gebäude anmieteten, bald vorbei?
NR: In gewisser Weise haben sie das bereits. Flexible Arbeitsräume haben bei CRE etwas verändert: Sie stellen den Kunden über alles andere. Die meisten jungen Unternehmen haben keine Ahnung, wie ihre Zukunft aussehen wird. Daher ist es nicht sehr sinnvoll, einen langfristigen Mietvertrag zu unterzeichnen, wenn man nicht weiß, wie die Mitarbeiterzahl in sechs Monaten oder gar fünf Jahren aussehen wird. In Verbindung mit der Belastung und den Kosten für die Einrichtung eines Büros, den Kauf von Möbeln und die Gestaltung eines Raums ist das nicht nur teuer, sondern vor allem störend. Wir glauben, dass so gut wie jeder Eigentümer in den nächsten 10 Jahren zwischen 10 und 20 % seines Portfolios flexibel gestalten wird. Langfristige Mietverträge werden nicht verschwinden, da reifere Unternehmen ein besser vorhersehbares Wachstum haben, und das kann ihnen auf lange Sicht sicherlich Geld sparen, aber die Flexibilität wird nicht verschwinden.
Das Gespräch wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.
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