Die Minnesota Vikings befinden sich tief in der zweiten Woche des Trainingslagers, und während viele Spieler noch dabei sind, sich zurechtzufinden, wird die Zeit knapp für diejenigen, die versuchen, ihren Weg in den Roster 2014 zu finden.
Die Realität des NFL-Footballs ist, dass deine Zeit jeden Moment enden kann. Die Vikings entließen am Montagnachmittag Defensive End Rakim Cox, um Safety Chris Crocker zu verpflichten, wie Chris Tomasson von der Pioneer Press berichtet.
Crocker, ein 34-jähriger Veteran, der in der letzten Saison zwei Pässe abfing, spielte für Mike Zimmer sowohl in Cincinnati als auch in Atlanta.
Zum jetzigen Zeitpunkt ist Crocker wahrscheinlich eine Versicherungspolice für Zimmer, der mit dem Pool an Safeties, die er zur Verfügung hat und die um den Start gegenüber Harrison Smith kämpfen, nicht gerade begeistert ist.
Für Cox ist es das Ende des Weges in Minnesota. Seine Entlassung zeigt jedem Spieler, der um einen Platz im Kader der Vikings kämpft, dass seine Nummer an jedem beliebigen Tag auf dem Spiel stehen kann. Man mag sich auf sicherem Boden wähnen, aber eine Verletzung oder eine Verpflichtung kann die Dinge sehr schnell ändern.
Die Vikings beginnen ihren Preseason-Zeitplan am Freitagabend im TCF Bank Stadium gegen die Oakland Raiders. Der erste verpflichtende Cutdown-Termin ist der 26. August, nachdem das dritte Wochenende der Exhibition Games gespielt wurde. An diesem Tag muss jedes NFL-Team seinen Kader von 90 auf 75 Spieler verkleinern.
Hier ist ein erster Blick darauf, wer in Minnesota während der ersten Kürzungswelle auf dem Hackblock stehen könnte.
RB Dominique Williams
DE Tyler Scott
LB Mike Zimmer
Der Versuch, einen Job in der NFL zu bekommen, ist alles andere als fair. Wenn du ein Niemand aus dem Nirgendwo bist und nicht gedraftet wurdest, sind deine Chancen gering bis gar nicht vorhanden.
Rückkehrende Veteranen werden mit ziemlicher Sicherheit den Vorteil des Zweifels gegenüber neuen Spielern erhalten. Jungs, die im Draft ausgewählt wurden, werden im Zweifelsfall den Vorzug vor nicht eingezogenen freien Mitarbeitern erhalten.
Nicht nur, dass die Chancen groß sind, wenn man ein Niemand ist, man bekommt auch viel weniger Chancen, im Training zu zeigen, was man kann. Die Coaches wollen keine wertvollen Einsatzzeiten an Niemande verschwenden. Natürlich gibt es einen Grund dafür, dass du überhaupt ins Trainingslager gebracht wurdest, aber das bedeutet nicht, dass du auch eine faire Chance bekommst.
Vikings Running Back Dominique Williams ist ein perfektes Beispiel. Er hat in drei verschiedenen Saisons am College über 1.000 Yards erlaufen und war drei Jahre lang Kapitän. Aber der 1,90 m große und 205 Pfund schwere Williams hat das bei Wagner gemacht.
Er hat in etwa die gleiche Statur und die gleichen Eigenschaften wie Jerick McKinnon, der von Minnesota in der dritten Runde ausgewählt wurde. Weißt du, wie viel besser Williams sein müsste als McKinnon, um ihn im Kampf um einen Platz im Kader zu schlagen? Und er müsste es schaffen, während er viel weniger Blicke als McKinnon erhält.
Tyler Scott war in der letzten Saison Teamkapitän und wurde in die zweite Mannschaft der Big Ten gewählt. Wenn man 1,90 m groß ist und 250 Pfund wiegt, kann man in der Big Ten ein sehr guter Defensive End sein. Allerdings gibt Scott 23 Pfund und eine Menge athletischer Fähigkeiten ab, wenn er gegen den Vikings-Draft-Pick Scott Crichton aus der dritten Runde antritt. Kleiner und weniger athletisch ist keine gute Kombination.
Mike Zimmer, der Linebacker, hat im Camp schon allein deshalb für Aufsehen gesorgt, weil er denselben Namen trägt wie der Head Coach der Vikings. Zimmer spielte auch an der Illinois State, dem gleichen College, an dem auch sein Trainer spielte.
Wie Chris Tomasson von der Pioneer Press im Mai berichtete, wird das dem Youngster jedoch nicht helfen, wenn es zum Cut-Down Tag kommt. Er zitiert den Cheftrainer mit den Worten: „Hey, sie werden mich feuern. Ich mache mir keine Sorgen, ihn zu streichen.“
More Than Likely to Be Cut
WR Andy Cruse
DT Isame Faciane
LB Dom DeCicco
DE Jake Snyder
Die traurige Wahrheit für Andy Cruse ist, dass, wenn du ein Wide Receiver bist, der spät ins Camp kommt und sie dir die Nr. 8 bekommt, steht sein Name mit Bleistift und nicht mit Tinte auf dem Spielplan. Cruse war vier Jahre lang Stammspieler in Miami (Ohio) und hat sich in der letzten Saison bei den Houston Texans durchgesetzt.
Mit 1,90 m und 212 Pfund hat er eine gute Größe, aber er ist nicht besonders schnell oder flink. Er spielt hinter Adam Thielen und Rodney Smith, die beide in der letzten Saison zum Trainingsteam der Vikings gehörten und einen Vorsprung haben, wenn es darum geht, die Leute zu beeindrucken.
Isame Faciane wurde von den Vikings als nicht eingezogener Free Agent von Florida International verpflichtet. Er ist einer von acht Defensive Tackles, die die Vikings im Camp haben, und einer der Jungs, mit denen er kämpft, ist Siebtrunden-Pick Shamar Stephen.
Stephen ist auch nicht sicher, dass er es in den Kader schafft, aber er würde wahrscheinlich ernsthafter beobachtet werden als Faciane. Faciane wird in den Preseason-Spielen einige Reps bekommen, so dass er ein gewisses Mitspracherecht bei seiner Zukunft hat, aber wahrscheinlich nicht in Minnesota.
Linebacker Dom DeCicco sieht langsam aus wie einer von Hunderten von Spielern, die im Laufe von drei oder vier Jahren unter Vertrag genommen und wieder entlassen werden, bevor sie sich entscheiden, dass es Zeit ist, sich einen richtigen Job zu suchen. Er wurde 2011 nicht gedraftet, unterschrieb bei den Chicago Bears und hatte eine gute Saison in den Special Teams. Seitdem wurde er von den Bears entlassen und wieder unter Vertrag genommen und von den Tampa Bay Buccaneers entlassen.
Defensive End Jake Snyder wurde von Minnesota unter Vertrag genommen, nachdem er dieses Jahr in Virginia nicht gedraftet wurde. Mit 1,90 m und 270 Pfund hat er eine gute Größe und gute Fähigkeiten und wurde letztes Jahr in das ACC All-Academic Team aufgenommen. Minnesota ist aber einfach zu tief in der Defensive End, da die Neuzugänge Scott Crichton und Corey Wootton Snyder einen Platz im Kader verwehren.
Wahrscheinlich wird er gestrichen
WR Ty Walker
S Brandan Bishop
CB Julian Posey
Ty Walker ist einer von zwei Receivern, die die Vikings letzte Woche hinzugefügt haben, nachdem sie Receiver Josh Cooper entlassen haben. Mit seinen 1,80 m und 191 Pfund ist Walker wahrscheinlich ein zu ähnlicher Spieler wie Jarius Wright, um bei Minnesota zu bleiben. Laut Rob Demovsky von ESPN.com glänzte Walker im letzten Sommer im Camp der Packers, bevor er zu spät entlassen wurde. Walker ist eindeutig ein talentierter Athlet, aber er wird in Minnesota in einem Zahlenspiel feststecken.
Selbst wenn die Vikings sich dafür entscheiden, sechs Wideouts in ihrem Roster zu behalten, wird Walker hinter Adam Thielen, Rodney Smith, Kain Colter und Kamar Jorden feststecken. Das ist eine schwierige Situation für Walker, aber je mehr Leute er in der NFL beeindruckt, desto mehr Möglichkeiten wird er bekommen.
Es gibt acht Safeties, die in der Vikings-Tabelle vor Brandan Bishop aufgeführt sind. Bishop ist 1,90 m groß, wiegt 208 Pfund und hat im letzten Frühjahr bei den Vikings unterschrieben, nachdem er nicht gedraftet wurde. Er beeindruckte sie genug, um im letzten Jahr im Practice Squad zu landen, aber 2014 wird er in einem Zahlenspiel gefangen sein.
Das Gleiche gilt für Cornerback Julian Posey, einen 26-jährigen Wanderer, der bereits bei den New York Jets, Miami Dolphins und Cleveland Browns gespielt hat. Posey ist ein anständiger Spieler, aber er sticht einfach nicht hervor, und da Minnesota 10 Cornerbacks im Camp hat, muss man schon einige „Wow“-Spielzüge machen, um aufzufallen.
Wahrscheinlich geschnitten, aber nicht zu weit weg
CB Robert Steeples
G/T Pierce Burton
Wie Posey aus dem vorherigen Slide, ist Steeples in einem Stacked Numbers Game bei dem Versuch, einen der Cornerback-Spots der Vikings zu bekommen. Der 6’1″, 192-Pfund-Corner wurde letzten Sommer von den St. Louis Rams zu spät gecuttet, und die Vikings nahmen ihn in ihre Practice Squad auf.
Steeples wurde letztes Jahr für zwei Spiele aktiviert, als die Vikings eine Reihe von Verletzungen erlitten. Seine Chance, 2014 in den Kader aufgenommen zu werden, wurde dadurch beeinträchtigt, dass die Vikings im letzten Frühjahr zwei Cornerbacks verpflichteten, nachdem sie die Free Agents Captain Munnerlyn und Derek Cox unter Vertrag genommen hatten.
Die Vikings verpflichteten den Guard/Tackle Pierce Burton als nicht eingeführten Free Agent aus Mississippi. Burton hat mit 1,90 m und 90 Kilo eine gute Größe und hat für die Rebels jedes Spiel als Right Tackle begonnen. Auf der Tabelle der Vikings wird er als Guard geführt, aber auf dem Roster der Vikings steht er als Tackle. Die Vikings lieben die Vielseitigkeit ihrer Offensive Linemen, was für Burton in der Zukunft ein gutes Zeichen sein könnte.
Im Moment hat Burton einfach zu viele gute Spieler vor sich, um einen Platz auf der Liste zu bekommen. Er könnte es über den ersten Cut hinaus schaffen, weil er ein Offensive Lineman ist, aber er wird es nicht in den endgültigen Kader schaffen.
On the Bubble
DE Justin Trattou
WR Donte Foster
DT Kheeston Randall
Defensive End Justin Trattou wurde im vergangenen Oktober von den Vikings als Verletzungsersatz verpflichtet, nachdem er Teile von zwei Saisons bei den New York Giants verbracht hatte. Mit 1,90 m und 95 kg ist er nicht groß genug und nicht athletisch genug, um in der NFL eine herausragende Rolle zu spielen.
Wie Scott und Snyder, die auf den vorherigen Folien aufgeführt sind, wurden seine Chancen, bei den Vikings zu bleiben, stark verringert, als Minnesota einen Drittrunden-Pick für Scott Crichton verwendete und dann den Free Agent Corey Wootton unter Vertrag nahm.
Trattou hat genug Trainingslager hinter sich, um zu wissen, wie es läuft, und er weiß, dass seine Tage in der Liga noch nicht vorbei sind, selbst wenn er es nicht in den endgültigen Kader schafft. Er hat letzten Herbst gelernt, dass, wenn man sich in Form hält, jemand kommen wird, wenn das Verletzungsproblem auftritt.
Mit 1,80 m und 193 Pfund ist Foster ein schlanker Receiver, der es vielleicht über den ersten Cut hinaus schafft, weil er ein so phänomenaler Athlet ist. Laut seinem Draft-Profil auf NFL.com hat er einen vertikalen Sprung von 42 Zoll und neigt dazu, einige spektakuläre Fänge zu machen.
Foster ist nicht ausgefeilt genug, um es in der NFL zu schaffen, vor allem bei den Vikings, die zu viele gute Wideouts haben, die um den fünften und möglicherweise sechsten Platz am Wide Receiver konkurrieren. Wenn Foster in den nächsten Monaten genug Talent zeigt, hat er gute Chancen auf einen Platz im Practice Squad.
Mit 1,85 m und 300 Pfund ist Randall ein ziemlich guter Athlet, der sich für einen großen Mann gut bewegt. Er wurde 2012 in der siebten Runde von den Miami Dolphins gedraftet und verbrachte letzte Saison zwei Wochen mit Zimmer in Cincinnati. Er ist ein weiterer Spieler, der den ersten Cut überstehen könnte, weil er ein Interior Lineman ist, aber es ist unwahrscheinlich, dass er es in den Kader schafft.