Ich habe vor kurzem The Center Cannot Hold von Elyn R. Saks gelesen, eine Autobiographie über den lebenslangen Kampf der in Yale ausgebildeten Juraprofessorin mit der Schizophrenie. Es wäre ein Leichtes, eine Buchbesprechung zu schreiben und das Werk allein nach seinem Unterhaltungswert und seiner gut geschriebenen Prosa zu beurteilen. Doch der Kern des Buches enthält ernste Botschaften über geistige Gesundheit, psychische Krankheiten und Menschlichkeit, die nicht in einer einfachen Buchbesprechung erörtert werden können. Auch wenn ich nicht an einer psychischen Krankheit leide, so konnte ich doch von Elyns Schreiben lernen. Bei der Lektüre von The Center Cannot Hold sind mir mehrere wiederkehrende Botschaften aufgefallen, die mich dazu brachten, mein eigenes Leben und meine eigene psychische Gesundheit zu überdenken. Diese Botschaften gingen über das Thema Geisteskrankheit hinaus und sprachen wahrheitsgemäß über den menschlichen Zustand, so dass jeder von ihnen lernen kann.
Vier Lektionen, die man aus The Center Cannot Hold lernen kann
1. Scheitern ist ein Teil des Lebens
Das Buch schildert detailliert Elyns Leben, beginnend in der Kindheit, als sie die ersten Anzeichen dessen spürte, was später als Schizophrenie diagnostiziert werden sollte. Nach einer kleinen Rebellion im Teenageralter, bei der sie auch mit Marihuana experimentierte, wurde Elyn in ein zermürbendes Rehabilitationsprogramm für „gestörte Jugendliche“ gesteckt. Hier verinnerlichte Elyn ein hartes und unrealistisches Wertesystem, das sich auf zwei Überzeugungen stützte: „Alle Drogen, auch Medikamente, sind schlecht“ und „Wenn man sich nur genug anstrengt, kann man immer gewinnen“. Als Elyn ins junge Erwachsenenalter hineinwuchs, kämpfte sie mit der Einnahme ihrer Psychopharmaka, da sie der Meinung war, dass sie ihre Psychose auch ohne Tabletten überwinden könnte, wenn sie sich nur mehr anstrengen würde. Sie interpretierte ihren Bedarf an Medikamenten als Schwäche und Versagen. Als sie älter wurde, erkannte sie, dass ihre Medikamente ihr halfen und ihre psychische Krankheit etwas war, das sie in den Griff bekommen und nicht besiegen musste.
Dies ist eine wichtige Botschaft, die jeder hören sollte. Wir leben in einer Kultur, die Leistung und Ausdauer preist, aber das kann zu inneren Dilemmata führen, weil so viele von uns bei etwas versagen und sich dafür schämen. Ich möchte niemanden davon abhalten, optimistisch seine Ziele zu verfolgen, aber ich möchte klarstellen, dass Scheitern unvermeidlich und normal ist. Wir sollten an unseren Misserfolgen wachsen und lernen, mit unseren Problemen umzugehen, anstatt immer zu versuchen, sie zu bekämpfen.
2. Kenne deine Auslöser
Elyn hat die meiste Zeit ihres Lebens im akademischen Bereich verbracht, was bedeutete, dass es ein klares Muster für das Jahr gab: zwei Semester und eine lange Sommerpause. Während dieser Sommerpausen hatte Elyn am meisten mit ihrer Erkrankung zu kämpfen. Die Abwechslung von ihrem aktiven und engagierten Leben auf dem Campus ging plötzlich zu Ende, und sie fand sich isoliert und gelangweilt zu Hause bei ihren Eltern wieder.
Das veranlasste mich dazu, mir die Zeiten in meinem Leben anzusehen, in denen ich am unglücklichsten war und in denen ich am glücklichsten war. Ich stellte fest, dass meine Auslöser eine laute, chaotische Wohnsituation (das Wohnheim), ein voller und unflexibler Zeitplan und ein Mangel an Selbstfürsorge waren. Damals dachte ich, ich könnte einfach durchhalten, ohne ausreichend zu schlafen, gesund zu essen oder mich zu entspannen. Jetzt weiß ich, welche Situationen mir Unbehagen bereiten und wie ich mich darauf vorbereiten und davon erholen kann. Wenn mein Terminkalender voll ist und ich die ersten Auswirkungen von Stress auf meinen Geist spüre, weiß ich, dass ich mich um mich selbst kümmern muss: Ich plane Zeit für mich allein ein, ich gönne mir mein Lieblingsessen, ich lasse mich massieren oder trainiere. Ich ermutige jeden, sein Leben zu betrachten und sich zu merken, welche Situationen oder Umstände ihm am meisten zu schaffen machen.
3. Achte auf alle Seiten deines Selbst
Elyns Psychoanalytiker hat ihr geholfen, diesen sehr profunden Ratschlag zu entdecken. Er weist sie darauf hin, dass es drei Seiten an ihr gibt: eine, die sich auf die Karriere konzentriert, eine, die sich auf ihre psychische Krankheit konzentriert und eine, die sich auf ihre inneren Bedürfnisse konzentriert. Sie erkennt, dass sie all ihre Zeit und Energie auf das berufliche Ich und das psychisch kranke Ich verwendet und alles andere vernachlässigt hat. Als sie begann, Selbstfürsorge und soziale Kontakte in ihr Leben zu integrieren, stellte sie fest, dass sich ihr Zustand tatsächlich etwas verbesserte. Diese Botschaft kann für jeden gelten, ist aber für Menschen mit einer psychischen Erkrankung besonders wichtig.
Manchmal werden die Diagnose einer Person und das Stigma, das mit einer psychischen Erkrankung einhergeht, so tief in ihrer Identität verwurzelt, dass andere Bereiche des Lebens in den Hintergrund treten. Das war bei Elyn oft der Fall. Sie verwendete nicht nur sehr viel Energie darauf, zu verhindern, dass ihre psychische Krankheit ihre Arbeit beeinträchtigte, sondern las auch die Notizen, die die Ärzte in ihrer Krankenakte hinterließen, und war sehr verärgert über das, was sie über sie sagten. Ihr Psychoanalytiker half ihr zu erkennen, dass es eine „Elyn“ außerhalb ihrer Arbeit und ihrer Diagnose gab.
4. Sei freundlich, du weißt nicht, was andere plagt
Menschen, die nichts von Elyns psychiatrischem Zustand wussten, machten oft grausame und ignorante Bemerkungen über psychische Krankheiten. Von einer Studentin, die erklärte, dass sie jemandem, der Psychopharmaka einnimmt, niemals zutrauen würde, arbeitsfähig zu sein, bis hin zu einem Professor, der behauptete, dass psychotische Menschen nicht so leiden wie „der Rest von uns“. Ganz gleich, wie „normal“ oder funktionstüchtig Menschen nach außen hin erscheinen mögen, es ist unmöglich zu wissen, womit sie im Stillen zu kämpfen haben. Dabei kann es sich um ein psychisches Problem, eine chronische Krankheit, ein vergangenes Trauma oder anhaltende Probleme mit ihren Familienmitgliedern handeln. Es geht darum, mitfühlend zu sein und nicht zu urteilen, wann immer es möglich ist. Es mag den Anschein haben, dass andere mühelos durchs Leben gehen, während sie in Wirklichkeit ihre ganze Kraft aufwenden, um den Tag zu überstehen. Mit einem Zitat von Sigmund Freud sagt Elyn: „Menschen mit psychischen Erkrankungen wollen das, was wir alle wollen: arbeiten und lieben.“
Ich empfehle Elyn Saks‘ The Center Cannot Hold sehr, da es dem Leser einen eindringlichen Bericht über eine schwere psychische Störung liefert. Dieses Buch hat und kann immer noch Wunder für die Gemeinschaft der psychisch Kranken bewirken, da es Empathie und Verständnis für etwas aufbringt, das in unserer Gesellschaft oft an den Rand gedrängt wird. Für diejenigen, die Angehörige mit einer psychischen Störung haben, insbesondere mit einer psychotischen Störung, ist es eine gute Möglichkeit, Einblick in ihre Erfahrungen zu gewinnen. Ich hoffe, dass die Leser dieses Buches die Botschaft mitnehmen, dass psychische Gesundheit und psychische Krankheiten ein legitimer Teil der menschlichen Erfahrung sind – einer, der voller Freuden, Elend, Herausforderungen und Triumphe ist.
Erfahren Sie mehr über Elyn Saks‘ Erfahrungen in ihrem viralen TEDTalk: A Tale of Mental Illness.
The Center Cannot Hold: My Journey Through Madness
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