„Man könnte eine ganze Tüte Cheetos essen, nur um eine Aufgabe zu lösen“, behauptete ein Elternteil, nachdem er eine Demonstration dessen gesehen hatte, was man „die neue Mathematik“ nennt. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass er falsch liegt, aber das kann ich nicht. Man kann eine Menge Dinge erledigen, anstatt sein gestresstes Kind nach einer Lektion der neuen Mathematik zu beruhigen.
Wir haben die gleiche Aufgabe auf drei verschiedene Arten gelöst. Jedes Mal haben wir eine andere Antwort bekommen, bis wir ein verstecktes mathematisches Gesetz gefunden haben und dann – aha, wir haben es! Das ist der zerklüftete und kurvenreiche Weg der Common Core Mathematics (CCM), die in den Vereinigten Staaten heftig umstritten ist, aber nun auch bei einigen Schülern in den Vereinigten Arabischen Emiraten Einzug gehalten hat.
Als meine Tochter das erste Mal damit anfing, geriet sie in Panik und weinte. Ich habe mein Bestes getan, um sie zu beruhigen. Nach ein paar Zahlenreihen, die zwischen Brüchen, Zahlen und Dezimalzahlen hin und her sprangen, war ich kurz davor, mich auf dem Boden zu wälzen. Aber ich wollte mich nicht von diesen hinterhältigen CCM-Zauberern in den Bann ziehen lassen. Ich wollte es lernen.
Ich habe Algebra in der Schule gemeistert. Außerdem habe ich als Heimschülerin viel Zeit, um mit Zahlen zu spielen. Aber was ist mit den beschäftigten oder verwirrten Eltern? Was wird mit ihnen geschehen?
Die Mathematik der gemeinsamen Grundlagen ist extrem schwierig. Als ich einen amerikanischen Pädagogen anrief, der einen Doktortitel in Mathematik hat, sagte er mir: „Was diejenigen, die diese Methode entwickelt haben, Ihnen nicht sagen, ist, dass Sie einen soliden mathematischen Hintergrund brauchen, um sie zu beherrschen.“
Ich habe einem Befürworter der CCM-Methode aus Stanford zugehört, der sagte, dass es ein Weg sei, Kindern zu vermitteln, dass es keinen festen Weg gibt, um zur Antwort zu kommen – man kann eine Reihe von Strategien haben, die auf reale Situationen angewendet werden können. Das macht Spaß.
Nun, das ist toll, aber wenn man zwei Tage braucht, um Additionen, Subtraktionen, Multiplikationen und Divisionen durchzuführen oder kleine Kinder herausfinden zu lassen, wie viele Pflanzen in einen 10-Meter-Garten passen, dann vergiss es. Dafür hat niemand Zeit. Wir alle wollen, dass unsere Kinder auf die Zukunft vorbereitet sind, aber das ist zu viel Arbeit, um immer noch die falsche Antwort zu bekommen.
Ich habe Lehrer für mein Heimunterrichtsprogramm, die den Eltern helfen, wenn sie nicht weiterkommen. Es gab ein „Brainwork“-Problem, das wir nur zum Spaß zu lösen versuchten. Als unsere Antwort nicht mit der hinten im Buch übereinstimmte und wir nicht herausfinden konnten, warum, habe ich mich an meine Lehrerin gewandt, die sich nach drei Wochen immer noch nicht bei mir gemeldet hatte.
Laut der Thomas B. Fordham Foundation, die seit 2009 die Fortschritte von Common Core verfolgt, hat es in der Grundschule große Fortschritte bei der Vermittlung von CCM-Strategien und -Methoden gegeben, obwohl sie in der Mittelschule nicht den gleichen Erfolg hatten.
Der Komiker KevOnStage, der sich auf seinem YouTube-Kanal über CCM lustig gemacht hat, sagt: „Man muss dazu geboren sein.“ Er sagt das aus Erfahrung – sein jüngster Sohn hat CCM vom Kindergarten an gelernt und beherrscht es, aber sein älterer Sohn, der es auf die alte Art und Weise gelernt hat, tut sich immer noch schwer damit.
In einer nationalen Lehrerumfrage in den Vereinigten Staaten gaben 88 Prozent der Befragten an, dass die Eltern nicht in der Lage seien, ihren Kindern bei den Hausaufgaben zu helfen. Das bedeutet, dass der Schulunterricht zu Hause nicht verstärkt wird. Es wurde auch festgestellt, dass viele Lehrer das CCM selbst nicht beherrschen. Wenn nur Unwissenheit ein Segen wäre.
Eine Übung der Komiker Abbott und Costello aus den 1940er Jahren – wie man die Gleichung „7×13=28“ erklärt – ist zum Symbol dafür geworden, wie viele Menschen CCM sehen.
Um seine Miete zu bezahlen, gab Costello seinem Vermieter 28 Dollar, aber der Vermieter verlangte die ihm geschuldeten 91 Dollar. Costello addierte, subtrahierte, multiplizierte und teilte die drei Zifferngruppen und jedes Mal war die Antwort 28, denn in diesem Beispiel: 7×3=21 und 7×1=7, also 21+7=28. Wenn du herausfinden kannst, warum das so ist, bist du ein altes Mathegenie und hast das Potenzial für den Gemeinsamen Unterricht. Stumped?
Costello hat die Zehnerstelle nicht benutzt, weil 7×13 in der realen Welt 91 ist. Mit Mathematik der alten Schule lässt sich diese Gleichung leicht lösen, aber nachdem sie in CCM neu erfunden wurde, fühlte sie sich wie eine Abbott und Costello-Masche an.
Common Core Mathe soll die Welle der Zukunft sein, aber viele ertrinken in einem Meer von Strategien und verblöden vor lauter Zahlen.
Maryam Ismail ist Soziologe und Lehrer und lebt in den Vereinigten Arabischen Emiraten
Updated: September 8, 2016 04:00 AM