UW’s historic Greek Row has a character all its own

Wenn an den meisten Universitäten Bruderschaften und Schwesternschaften außerhalb des Campus gebaut werden, sind die Reihen normalerweise eine Verstreuung von Häusern mit griechischen Buchstaben, die in einem spontanen Muster in unterschiedlichen Abständen und Richtungen angeordnet sind. Aber in Washington finden wir eine Greek Row, die nichts von dieser Streuung aufweist. Stattdessen gibt es eine bemerkenswerte Ansammlung von Häusern, die sich fast ausschließlich auf die ersten Blöcke nördlich des Campus beschränken und nicht viel mehr als sieben Blöcke umfassen, die fast vollständig von Studentenwohngruppen der griechischen Buchstaben dominiert werden.

In diesem Bereich wurden die meisten Häuser in den 1920er und frühen 30er Jahren gebaut, was eine gewisse Einheitlichkeit in Design und Volumen bietet, obwohl viele in den Nachkriegsjahren verändert wurden. Die meisten folgten einem der beiden architektonischen Stile dieser Zeit – College Tudor/Gothic oder Georgian Revival. Viele renommierte Architekten aus Seattle haben ihr beträchtliches Können in diese Projekte eingebracht, darunter der NBBJ-Mitbegründer William Bain Sr., der ikonoklastische Ellsworth Storey, der langjährige UW-Architekturprofessor Lionel „Spike“ Pries, der produktive Arthur Loveless (sein Büro entwarf mindestens fünf griechische Häuser) und der UW-Architekturdekan Harlan Thomas.

Auch wenn die heutigen Studenten von der Ausweisung überrascht sein mögen, könnte das Viertel eines Tages zum offiziellen historischen Bezirk ernannt werden. In der Tat könnte man den Prozess schon heute mit einigen der älteren Häuser beginnen, die mehr als 80 Jahre alt sind.

Aber die Geschichte der Griechen an der Universität von Washington reicht mehr als 100 Jahre zurück. Sie begann 1896 mit der Gründung des Sigma Nu Chapters, gefolgt von Phi Gamma Delta und Phi Delta Theta im Jahr 1900, Beta Theta Phi im Jahr 1901 und Sigma Chi und Kappa Sigma im Jahr 1903. Die ersten Schwesternschaften waren Delta Gamma und Gamma Phi Beta im Jahr 1903 und Kappa Kappa Gamma im Jahr 1904.

Als sie begannen, in das soziale Gefüge der Universität einzudringen, erwies sich die Wahl der Griechen für die Unterbringung als ziemlich begrenzt. Sowohl im Osten als auch im Süden wurde der Campus zu einem großen Teil vom Lake Washington und der Portage Bay (bald ergänzt durch den Montlake Canal) begrenzt. Und westlich des Campus gab es bereits eine Siedlung, die hauptsächlich aus Wohnhäusern und einigen Gewerbebetrieben bestand, die zwar Möglichkeiten für einen vorübergehenden Erwerb boten, aber für ehrgeizigere Pläne wenig erfolgversprechend waren.

Im Universitätsviertel blieb damit nur noch das Gebiet nördlich des Campus als aussichtsreich für eine künftige Entwicklung übrig, aber nur die Blöcke westlich der 15th Avenue N.E. waren bebaut. Die ersten Greek-Letter-Häuser mussten sich daher mit dem begnügen, was zur Verfügung stand; die 12 Häuser, die 1908 existierten, befanden sich fast ausschließlich oberhalb der 45th Street N.E. und westlich der 15th Avenue N.E.

Das unbebaute Gebiet nördlich der 45th und östlich der 15th Avenue versprach immer noch zukünftige Möglichkeiten, wenn die Eigentümer es freigeben würden. Das taten sie 1906, als das Land als University Park Addition auf den Markt kam, mit neuen Straßen und Blöcken, die sich von der 15th bis zur 20th Avenue und nördlich von der 45th Street bis zur 55th Street erstreckten.

Griechische „Main Street“ entsteht

Nachdem die Addition verfügbar war, erkannten die Griechen ihre Möglichkeiten. Angeführt wurden sie von Kappa Sigma, das 1909 von seiner Adresse in Brooklyn und der 46th Street an die 18th Avenue N.E. umzog. Diese Entfernung sollte sich langfristig als zu groß erweisen, aber die Richtung war vorausschauend.

Im folgenden Jahr schlossen sich den Kappa Sigs Gamma Phi Beta und Pi Beta Phi an, beide an der 17th Avenue N.E., die zur „Hauptstraße“ der Greek Row werden sollte. Mit jedem weiteren Umzug verstärkte sich der Trend. In den Teenagerjahren waren die Beweise überwältigend, dass der Platz für die Griechen in diesen neuen Blöcken nördlich des UW-Campus lag – und so nah wie möglich daran.

Die anfängliche Standortwahl und der Bau der entstehenden Greek Row erfolgte in mehreren Phasen. Die anfänglichen Standorte erwiesen sich in einigen Fällen nicht unbedingt als dauerhaft. In den Anfangsjahren der Reihe gab es eine beträchtliche Anzahl von Ansiedlungen, bevor sich die Eigentumsverhältnisse festigten. Die ersten Häuser, die gebaut wurden, waren in der Regel aus Holz, mehrstöckig, mit Giebeldächern und großzügigen Veranden – und groß! Aber die Häuser, die zum großen Teil den heutigen Charakter der Greek Row der UW geprägt haben, waren nicht diese.

Die heutige Generation der Greek Row-Häuser begann, als die Sigma Nus 1917 mit einiger Verspätung von ihrem ursprünglichen Standort in der 15th Avenue an eine neue Adresse an der Ecke 17th Avenue und 47th Street umzogen. Sie beauftragten den Architekten Ellsworth Storey aus Seattle mit dem Entwurf eines Gebäudes, das sich als das erste der bemerkenswerten heutigen Häuser der Greek Row der UW erweisen sollte. Storeys Entwurf war ein frühmodernes Werk aus Backstein, das von der Chicagoer Architekturschule und Frank Lloyd Wright beeinflusst war.

Was folgte, war eine Flut von Neubauten, die oft die Zerstörung der früheren Holzhäuser erforderten, um Platz für die neuen Backsteinbauten zu schaffen. Im Jahr 1920 bewohnten sechs griechische Verbindungen Häuser, die noch heute dort stehen, und 1931 gab es 41 solcher Häuser (25 Bruderschaften, 16 Schwesternschaften) von insgesamt 59 aktiven UW-Verbänden, nicht selten an einem anderen Ort als ihrem ursprünglichen Standort in der Greek Row.

In diesem Bauboom folgten die Häuser zwei grundlegenden architektonischen Stilen. Viele entschieden sich für die Standardvariante der College-Gotik auf dem Campus. Andere lehnten sich an die georgianische Architektur an, die in der Kolonialzeit unserer Nation üblich und in jenen Jahren landesweit beliebt war. Die 20er Jahre waren ein Jahrzehnt, in dem es keine große Auswahl an Architektur gab – und keinen großen Druck, etwas Neues zu schaffen. Die griechischen Alumni, die den Neubau finanzierten und beaufsichtigten, neigten zu einem eher traditionellen, formalen Design. Sie waren nicht abenteuerlustig, was ihre Architektur anging, und sie waren vorsichtig mit ihren Budgets.

Häuser kämpfen um Standort und Status

Das Jahr 1931 erwies sich auch als Höhepunkt in der Zahl der griechischen Buchstabenorganisationen an der UW. Interessanterweise scheint sich die Weltwirtschaftskrise kaum auf das griechische System ausgewirkt zu haben, denn die Zahl der aktiven Chapter blieb in dieser wirtschaftlich schwierigen Zeit bemerkenswert stabil. Der Zweite Weltkrieg jedoch brachte die Griechen aus dem Gleichgewicht und reduzierte die Zahl der aktiven Ortsverbände erheblich. Doch bis 1950 hatten sie sich wieder erholt.

Um 1970 tauchte ein neues Phänomen auf der Row auf: die Griechen erwarben weitere Grundstücke, um die Häuser zu modernisieren, die Zahl der Mitglieder zu erhöhen und Parkplätze zu schaffen. Einige Anbauten waren erfolgreicher als andere, bei denen die architektonische Integrität der funktionalen Zweckmäßigkeit geopfert wurde.

Die frühen 70er Jahre waren für die Griechen besonders hart. In den sozialen Unruhen jener Jahre lösten sich einige Gruppen auf, und in anderen Fällen blieben ihre Häuser zwar griechisch, wechselten aber aufgrund organisatorischer Probleme den Besitzer. In den letzten Jahren wurde jedoch eine Reihe neuer Häuser gebaut, was die Konzentration der Greek Row als ihren bevorzugten Standort weiter verstärkte.

Die Geschichte der Greek Row an der University of Washington zeigt einen schrittweisen Trend zur Konsolidierung der Umgebung. Die relative Verstreuung nördlich des Campus im Jahr 1931 ist im Laufe der Jahre einer zunehmenden Konzentration der bevorzugten Standorte gewichen, einer Hackordnung von Häusern, die etwa sieben Blöcke der 45th Street parallel zum Nordrand des Campus dominieren.

Die Umstände haben zunehmend zu einem Zusammenhalt geführt, der die Greek Row der UW von 2001 darstellt. Ein einzigartiger Ausdruck der Umwelt, vielleicht ist es eine Umkehrung der Wagen, aber wahrscheinlicher ist eine gebaute Umwelt, die die menschliche Suche nach Identität, Zugehörigkeit und Status widerspiegelt, die die Griechen in ihrer Reihe und ihrer Zusammengehörigkeit zu finden hoffen.

Eine Tour durch die Greek Row

Phi Gamma Delta

4503 17th Ave. N.E.

„Zweifellos das schönste Haus der Reihe, was das Design in Bezug auf Formen und Räume angeht“, sagt Johnston. Während einige andere Häuser in ihrer Verwendung der College-Gotik „süßlich derivativ“ sind, bevorzugt Johnston diesen vielseitigeren Ansatz, insbesondere die monumentale Eingangshalle und die Holzbalkendecke des Wohnzimmers. Das „Fiji“-Haus, das einzige größere Haus der Reihe, das nicht von lokalen Architekten entworfen wurde, ist ein Produkt der Philadelphia-Firma Mellor & Meigs und wurde 1928-29 erbaut, mit einem Anbau in den 1950er Jahren.

Sigma Nu

1616 N.E. 47th St.

Während frühere Häuser der Greek Row aus Holz gebaut waren und über riesige Veranden verfügten, setzte dieses Backsteinhaus einen neuen Trend für die gesamte Nachbarschaft. „Es ist architektonisch ein innovatives Werk“, sagt Johnston. „Mit seinem unkonventionellen Design, der Backsteinbauweise und der starken Horizontalität der auskragenden Dachlinie erinnert es stark an Frank Lloyd Wright.“ Das von Ellsworth Storey entworfene Sigma Nu Haus stammt aus den Jahren
1915-16.

Pi Beta Phi

4548 17th Ave. N.E.

Einer der Gründer des Architekturbüros NBBJ, William J. Bain Sr., entwarf das ursprüngliche Haus 1932-35 und auch den Backsteinanbau aus den 1950er Jahren. Im georgianischen Revival-Stil ist es „eine klassische Form in einem Wohnhaus“, sagt Johnston.

Theta Chi

4535 17th Ave. N.E.

„Hier haben wir das gleiche Vokabular wie im Fiji House (Phi Gamma Delta) – College-Gotik – aber in einem kleineren Maßstab. Es ist intimer, romantischer mit seinem achteckigen Eingangsturm“, sagt Johnston. „Dies ist ein weiterer Entwurf von William Bain Sr. und Lionel Pries.“

Pi Kappa Phi

4530 17th Ave. N.E.

„So sahen viele der ursprünglichen Häuser in der Greek Row aus, bevor sie in den 1920er Jahren in größere Backsteinhäuser umgebaut wurden“, sagt Johnston. „Es hat einen kolonialen Charakter und ist holzgerahmt, ein Überbleibsel aus den frühen Tagen der Row.“

Delta Chi

1819 47th Ave. N.E.

„Das ursprüngliche Gebäude war der Tradition der College-Gotik treu, aber seine Hauptfassade wurde später durch einen modernen Anbau verdeckt. Das war kein Erfolg“, sagt Johnston.

Delta Upsilon

4508 19th Ave. N.E.

„Das erfolgreichste der kürzlich errichteten Häuser, Delta Upsilon, hat das Zeug zu einem Verbindungshaus, stark und fest. Es ist kein Derivat, sondern ein Geschöpf seiner Zeit, gebaut für die Ewigkeit von einem Architekten, der wusste, was er tat“, erklärt Johnston. Erbaut 1987.

Phi Delta Theta

2111 47th Ave. N.E.

Ursprünglich ein eher formelles Haus im georgianischen Stil, leidet es unter dem Anbau einer modernen, verglasten Veranda. „Es ist ziemlich schrecklich. Die Veranda zerstört das ursprüngliche Gefühl des Gebäudes völlig“, sagt Johnston, „sie ersetzt es durch ein Nichts.“

Sigma Kappa

4510 22nd Ave. N.E.

„Das ist eine freie, romantische Interpretation der College-Gotik, besonders mit dem runden Turm und dem gotischen Eingang“, sagt Johnston.

Gamma Phi Beta

4529 17th Ave. N.E.

„Die Raffinesse und Zartheit dieses Hauses kennzeichnen es als Schwesternschaft im Gegensatz zu den strengeren Verbindungshäusern in der Nachbarschaft“, sagt Johnston. Ursprünglich von William J. Bain Sr. zusammen mit Lionel Pries entworfen und 1932-35 gebaut, wurde es in jüngerer Zeit „modernisiert“.

Theta Xi

4522 18th Ave. N.E.

„Ein sehr interessantes Beispiel für die Verwendung von Backsteinmustern. Theta Xi ist ein gutes Beispiel für das Idiom der College-Gotik, das für Wohnzwecke verkleinert und skaliert wurde. Ein sehr schönes Beispiel. Es könnte von der Firma Arthur Loveless stammen, die mindestens fünf griechische Häuser gebaut hat“, sagt Johnston.

Delta Kappa Epsilon

1800 N.E. 47th Ave.

Ursprünglich das Haus von Alpha Tau Omega, wurde es von William Bain Sr. und Lionel Pries entworfen. Pries kam 1928 als Architekturprofessor an die UW und begann damit eine 30-jährige Karriere an der UW. „Das Haus ist durch seinen gemauerten Eingangshof wunderbar in Szene gesetzt. Die hübsche Eingangstür spielt mit Themen der Frührenaissance“, sagt Johnston. Erbaut im Jahr 1929.

Kappa Kappa Gamma

4504 18th Ave. N.E.

Dieses Haus wurde von dem Architekten Harlan Thomas entworfen, der Wahrzeichen von Seattle wie das Harborview Hospital, das Sorrento Hotel, das Corner Market Building am Pike Place Public Market und das heutige Pi Kappa Alpha Haus in der 19. „Es ist ein schönes Beispiel für komfortables und konservatives Wohndesign“, sagt Johnston. Erbaut 1930.

Sigma Alpha Epsilon

4506 17th Ave N.E.

„Erkennbar im Stil der College-Gotik, zu erkennen an den Kunststeinen, den Zierleisten und den gotischen Fenstern. Man beachte das Kapitelschild aus Kunststein über der Türöffnung. Die Löwen wurden vom Bürgersteig zurück zum Gebäude verlegt, um Vandalismus zu vermeiden. Der Anbau ist ein befriedigender Versuch, die College-Gotik zu ehren, wo die Wirtschaftlichkeit etwas weniger Anspruchsvolles erforderte. Er hat moderne Terminologie, ist aber dem Original sehr ähnlich“, sagt Johnston.

Sigma Chi

4505 18th Ave. N.E.

„Hier haben wir eine Interpretation der kollegialen gotischen Tradition von J. Lister Holmes mit einem weniger erfolgreichen modernen Zusatz. Ich schätze das Mauerwerk und die Fachwerkoptik. Der Kalkstein soll von den McMillan-Besitztümern auf San Juan Island bei Roche Harbor stammen“, sagt Johnston, der in den frühen 1940er Jahren als Student in dem Haus wohnte.

Beide Seiten: Zwei Ehemalige, ein Grieche und ein Nicht-Grieche, debattieren über die Vorzüge eines jeden Weges durch die UW-Studentenzeit.