Quellen finden: „Subtitle“ titling – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (August 2019)
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In Büchern und anderen Werken ist ein Untertitel ein erklärender oder alternativer Titel. So gab Mary Shelley ihrem berühmtesten Roman den Titel Frankenstein; or, The Modern Prometheus; mit dem Untertitel „the Modern Prometheus“ verweist sie auf den griechischen Titanen als Hinweis auf die Thematik des Romans.
Im Englischen wurden Untertitel traditionell durch die Konjunktion „or“ vom eigentlichen Titel abgetrennt, was vielleicht auf ihre Funktion als alternativer Titel hinweist. Ein modernerer Gebrauch besteht darin, den Untertitel einfach durch ein Satzzeichen zu trennen, wodurch der Untertitel eher eine Fortsetzung oder ein Unterelement des eigentlichen Titels ist.
In Bibliothekskatalogen und in der Bibliographie enthält der Untertitel keinen alternativen Titel, der als Teil des eigentlichen Titels definiert ist: z.B. One Good Turn: Eine Naturgeschichte des Schraubenziehers und der Schraube wird als „One Good Turn (Titel)“ und „Eine Naturgeschichte des Schraubenziehers und der Schraube (Untertitel)“ abgelegt, während Twelfth Night, or What You Will als „Twelfth Night, or What You Will (Titel)“ abgelegt wird.