Walk Score ist eine Methode zur Berechnung einer Bewertung (von null bis 100) für eine bestimmte Adresse, die auf der fußläufigen Entfernung von dieser Adresse zu einer Reihe von wichtigen Annehmlichkeiten basiert, die eine typische Person an einem durchschnittlichen Tag benötigt. Walk Score wurde ursprünglich entwickelt, um Privatpersonen bei der Suche nach Mietwohnungen in Gegenden zu helfen, die von den Begründern der Kennzahl als „fußläufig erreichbar“ bezeichnet wurden. Anstatt jedoch das Etikett „fußgängerfreundlich“ nach Belieben zu vergeben, entwickelten sie eine Methode zur Messung jeder Adresse, die es den Nutzern ermöglichte, die „Fußgängerfreundlichkeit“ einer Adresse mit der einer anderen zu vergleichen.
Dieser Vergleich von Wohnungen (und jetzt auch anderen Wohnorten) ist weiterhin auf der Walk Score-Website verfügbar, aber die Vorteile der Messung sind seit ihrer Einführung im Jahr 2007 erheblich gewachsen. Über Walk Score Professional stellt die Organisation Daten sowie digitalen Code in Form von Widgets und Plaketten zur Verfügung, mit denen Nutzer Walk Scores auf ihren Websites anzeigen und mit Immobilienangeboten oder anderen Datensätzen verknüpfen können. Heute enthalten mehr als 30.000 Websites Walk-Score-Daten.
Außerdem wird die Messung auf alle Adressen und Immobilientypen in den USA und Kanada angewandt, und Walk Score hat sich über die Bewertung einzelner Adressen hinaus auf die Bewertung von Stadtvierteln und ganzen Städten ausgedehnt. Der ständig wachsende Datenbestand von Walk Score wird von Forschern in einer Reihe von Bereichen wie Immobilienbewertung, versicherungsmathematische Analysen und Gesundheitswesen genutzt.
Aber wie genau wird Walk Score berechnet?
Einblicke von einem Walk Score-Veteranen
LoopNet sprach mit Aleisha Jacobson, die bei Walk Score mit Sitz in Seattle für den Geschäftsbetrieb zuständig ist, Partnerschaften und Verträge verwaltet und mit Forschern zusammenarbeitet, die Walk Score-Daten verwenden. Jacobson ist eine feste Größe bei Walk Score. Sie begann 2007 als Assistentin des Mitbegründers Mike Mathieu bei Front Seat, dem Technologie-Inkubator, in dem Walk Score entwickelt und gefördert wurde. Als das Unternehmen wuchs, arbeitete sie in vielen Bereichen, vom Kundendienst bis zu den Finanzen, und sie blieb bei Walk Score, nachdem es 2014 von Redfin aufgekauft wurde.
Jacobson sprach mit LoopNet über die Annehmlichkeiten, Datensätze und Prüfungen, die in die Walk Score-Berechnung eingehen. Auf die Frage, wie sie einem Nicht-Immobilienmakler den Walk Score erklären würde, machte sie zunächst eine aufschlussreiche Unterscheidung. Sie sagte: „Manche Leute denken bei Fußgängerfreundlichkeit an eine von Bäumen gesäumte Straße, angenehmes Wetter und einen Spaziergang mit der Familie“. Aber das ist nicht das, was Walk Score ist. „Der Walk Score ist ein Maß dafür, wie einfach es ist, an einem Ort zu leben, wenn man kein Auto besitzt.“
Die Walk-Score-Berechnung
Der Walk-Score-Algorithmus wurde im Laufe der Jahre verändert, und wie zu erwarten, sind die Details geschützt. Bei der Gesamtberechnung wird jedoch die fußläufige Entfernung von einer bestimmten Adresse zu nahegelegenen Einrichtungen in sieben großen Kategorien gemessen: Lebensmittel, Essen und Trinken, Einkaufen, Besorgungen, Parks, Schulen sowie Kultur und Unterhaltung. Ziele, die innerhalb einer Viertelmeile zu Fuß erreichbar sind, tragen die maximale Punktzahl zur Bewertung dieser Adresse bei, während für Einrichtungen, die bis zu 1,5 Meilen entfernt sind, weniger Punkte vergeben werden. Das nächstgelegene Geschäft oder die nächstgelegene Einrichtung in jeder Kategorie trägt mehr Punkte bei als das zweit- oder drittnächste und so weiter. Jacobson sagte, dass die Kategorien gewichtet sind, konnte aber keine Einzelheiten zur Gewichtung nennen. Sie teilte mit, dass die Kategorien Lebensmittel, Essen und Trinken, Einkaufen und Besorgungen den größten Einfluss auf die Punktzahl haben.
Außerdem tragen die Bevölkerungsdichte und interessanterweise auch Kreuzungen zur Bewertung bei. Die Punktzahl steigt mit zunehmender Bevölkerungsdichte in einem Gebiet. Diese Maßnahme wurde gewählt, weil z. B. dichte Wohngebiete mit vielen Menschen das Vorhandensein eines großen Gewässers ausgleichen können, das nicht zu Fuß erreichbar ist und die Punktzahl für das Gebiet um eine Adresse verwässern könnte. Außerdem erhöhen mehr Kreuzungen entlang einer Route die Punktzahl, da dies bedeutet, dass es ein Netz von Gehwegen und kurzen Blöcken gibt, das viele statt nur ein oder zwei Fußwege bietet, die man von einer bestimmten Adresse zu den begehrten Annehmlichkeiten nehmen kann.
Das Ergebnis wird auf eine Skala von 0 bis 100 normiert; 0 ist der niedrigste Wert, was bedeutet, dass das Gebiet vom Auto abhängig ist und alle Besorgungen mit dem Auto erledigt werden müssen. Die höchste Punktzahl ist 100, was bedeutet, dass man kein Auto braucht, um in der Gegend zu leben, weil die täglichen Besorgungen zu Fuß erledigt werden können.
In die Berechnung einbezogene Einrichtungen
Jacobson merkte an, dass der „Walk Score“ die fußläufige Entfernung von einem Ort zu Annehmlichkeiten in sieben Kategorien misst.
Essen und Trinken. „Wir betrachten die Entfernung zum Essen und Trinken, also zu Restaurants, Bars, Cafés und dergleichen.“
Einkaufsmöglichkeiten. Die Entfernung zu Lebensmitteln wird ebenfalls gemessen, aber Jacobson stellte klar: „Was wir wirklich zu erfassen versuchen, ist, dass man die Zutaten für eine relativ gesunde Mahlzeit bekommen kann, also frisches Obst und Gemüse, Milch, Eier, Brot und dergleichen.“ Sie sagte, dass ein Lebensmittelladen, in dem man eine Dose Chili und einen Hotdog kaufen kann, diese Kriterien nicht erfüllt. Es muss also wirklich ein Ort sein, an dem man einkaufen kann, um seinen täglichen Bedarf an Mahlzeiten auf relativ gesunde Weise zu decken. Dazu gehören Einzelhändler, die Kleidung, Bücher, Geschenke oder Einrichtungen verkaufen, die allgemein in die Kategorien Geschenke, Neuheiten, Kleidung und Accessoires fallen.
Einzelhandel. Dazu gehören Einrichtungen wie Banken, Reinigungen, Apotheken und andere Gesundheits- und Dienstleistungsunternehmen.
Schulen. Grundschulen bis Gymnasien sind in dieser Kategorie enthalten, aber nicht unbedingt Hochschulen und Universitäten oder Spezialschulen, die Karate oder Musikunterricht anbieten.
Parks. Hierunter fallen Grünflächen, Pocket Parks, zentrale Parks, Wanderwege und Zugangsbereiche zu Wanderwegen.
Kultur und Unterhaltung. Gezählt werden Kinos, Live-Theater, Museen, Galerien, Konzertorte usw.
Erhebung von Walk Score Daten
Die Daten, die in den Walk Score einfließen, werden in erster Linie aus Datenquellen gesammelt (von denen einige in diesem Artikel erwähnt werden), aber auch Rückmeldungen von Nutzern werden berücksichtigt. „Der Großteil der Daten stammt von einem Unternehmen namens Factual, das kürzlich von Foursquare aufgekauft wurde“, so Jacobson. Factual liefert Daten über die Lage von Restaurants, Lebensmittelläden und verschiedenen anderen Anbietern. Walk Score arbeitet auch mit Great Schools.org zusammen, um den Standort von K-12-Schulen zu ermitteln, und verwendet Daten des U.S. Census Bureau, um Bevölkerungsdaten zu sammeln. Openstreetmap.org liefert Informationen über Straßennetze, Geh- und Radwege und andere Mobilitätsinfrastrukturen.
Auch die Nutzer tragen dazu bei. Jacobson sagte: „Wenn Sie auf unserer Website nach Ihrem Haus suchen und sehen, dass ein Restaurant in der Straße fehlt, können Sie das hinzufügen, und wir werden es bei der nächsten Aktualisierung des Ergebnisses für Ihr Haus berücksichtigen.“ Umgekehrt, wenn ein Benutzer „einen Lebensmittelladen als Lebensmittelgeschäft aufgeführt sieht, können Sie ihn in die Kategorie Einkaufen verschieben, wo wir Lebensmittelläden einordnen; oder wenn er geschlossen ist, können Sie ihn entfernen und wir werden auch diese Information berücksichtigen.“ Sie sagte, es gebe eine ganze Reihe von Nutzern, die Informationen beisteuern, und bemerkte: „Sie sind in der Regel an einem bestimmten Ort aktiv und stellen sicher, dass alles in ihrem Bereich so genau wie möglich ist.“
Aktualisierungen für einzelne Adressen werden etwa alle sechs Monate auf rollierender Basis vorgenommen; Werte für Stadtteile, Städte und Volkszählungsgebiete werden etwa einmal im Jahr bewertet.
Kurze Blöcke und viele Kreuzungen
Fußgängerfreundlichkeit ruft oft das Bild eines Bürgersteigs hervor; aber nur weil ein Bürgersteig vorhanden ist, bedeutet das nicht, dass ein Gebiet fußgängerfreundlich ist. Der Walk Score-Algorithmus berücksichtigt nicht nur das Vorhandensein von Gehwegen, sondern auch deren Zugänglichkeit. Walk Score quantifiziert den Grad, in dem bestimmte Gebiete fußgängerfreundlich sind, „indem er die durchschnittliche Blocklänge und die Kreuzungsdichte betrachtet“, so Jacobson. „Viele Leute würden annehmen, dass wir nach Gehwegen suchen, aber es gibt keine nationale Datenbank mit Gehwegen in einem brauchbaren Format.“
Sie fügte hinzu, dass Gehwege nicht unbedingt ein so guter Indikator für Fußgängerfreundlichkeit sind wie die durchschnittliche Blocklänge und die „Kreuzungsdichte“ oder die Anzahl der Kreuzungen pro Quadratmeile. Sie erklärte, dass mehr Kreuzungen kürzere Blöcke bedeuten. „Wenn man sich eine Nachbarschaft oder eine Stadt vorstellt, die auf einem Rastersystem mit Blöcken aufgebaut ist und in der man in die eine oder andere Richtung um den Block herumgehen kann, schafft dies eine Vielzahl von Möglichkeiten, sich in jede Richtung zu bewegen“. Sie erklärte, dass „die Dichte von Kreuzungen und die Länge von Blöcken gute Anhaltspunkte für Geschwindigkeitsbegrenzungen, für Gehwege, für den Zugang zu nahegelegenen Einrichtungen und für schmalere Straßen sind; all das ist auch besser für Fußgänger.“
Um ihren Standpunkt zu veranschaulichen, schlug Jacobson vor, sich ein Einkaufszentrum entlang einer sechsspurigen Autobahn mit einem Gehweg vorzustellen. Dieser Gehweg ist möglicherweise nicht begehbar, es sei denn, man hat eine beleuchtete Kreuzung, die einem genügend Zeit zum Überqueren lässt. Außerdem kann sich zwischen dem Gehweg und der Straße vor dem Einkaufszentrum ein großer Parkplatz befinden. In diesem Beispiel ist das Vorhandensein eines Bürgersteigs kein Indikator für die „Begehbarkeit“, da das Überqueren der Straße, um den Bürgersteig zu erreichen, und das Überqueren des Parkplatzes, um zum Einkaufszentrum zu gelangen, den Aufwand erhöhen.
COVID-19 und Walk Score
Während der Pandemie sagte Jacobson: „Wir haben die Auswertung für eine Weile eingestellt, weil so viele Orte im März und April plötzlich mit COVID-19 ausfielen.“ Man wollte die Punktzahlen im ganzen Land nicht vorläufig senken, weil die Unternehmen vorübergehend geschlossen hatten. Sie gehen davon aus, dass sie die Bewertung wieder aufnehmen werden, wenn sie mit Foursquare/Factual zusammenarbeiten, um Klarheit darüber zu erhalten, welche Geschäfte dauerhaft geschlossen sind. Zum Zeitpunkt dieser Veröffentlichung wurde der Walk Score noch nicht aktualisiert.
Nutzung von Walk Score-Daten
Hunderte von Studien wurden unter Verwendung von Walk Score-Daten durchgeführt, die sich mit Fragen der Stadtplanung, der Regierung, der öffentlichen Gesundheit und der Finanzen befassen. Im Folgenden sind einige Beispiele aufgeführt.
Wie viel ist ein Punkt Walk Score wert?
Die Studie ergab, dass ein Punkt Walk Score den Preis eines Hauses um durchschnittlich 3.250 Dollar oder 0,9 % erhöhen kann.
Validation of Walk Score for Estimating Neighborhood Walkability: An Analysis of Four US Metropolitan Areas
Diese Analyse ergab, dass die fußläufige Erreichbarkeit von Stadtvierteln die körperliche Aktivität beeinflussen kann.
Fußläufige Erreichbarkeit und Body Mass Index
Diese Studie stellt einen Zusammenhang zwischen der fußläufigen Erreichbarkeit von Stadtvierteln und einem geringeren Gewicht fest.
Einige Studien, die derzeit durchgeführt werden, konzentrieren sich auf das Gesundheitswesen, die Anfälligkeit für COVID-19 und die Preisgestaltung von Immobilienversicherungen. Ein Forschungskrankenhaus in Texas untersucht die Auswirkungen der Begehbarkeit auf den Status von Herz-Stoffwechselkrankheiten. In Kanada wird in einer Studie, an der die University of Western Ontario beteiligt ist, der Zusammenhang zwischen der Begehbarkeit eines Viertels und der Anfälligkeit für COVID-19 untersucht, und in einer anderen Studie in Kanada werden die Daten für versicherungsmathematische Modelle und die Preisgestaltung von Sachversicherungen verwendet.