„Aus dem Schweiß des Menschen und der Liebe Gottes kam das Bier in die Welt.“ Amen.
Wenn Sie mit der katholischen Kirche vertraut sind, wissen Sie, dass sie vor Alkohol nicht zurückschreckt. Angefangen bei der Verwendung von Wein in der Messe selbst bis hin zu den vielen großzügigen Klöstern, die Bier brauten, davon lebten und es großzügig weitergaben, sind der Kirche die Früchte der Gärung nicht fremd. Was wir nicht wussten, war, dass sie so viele Schutzheilige des Bieres hat (einige offizieller als andere). Eine gute Nachricht für Biertrinker, die etwas himmlischen Beistand gebrauchen könnten, wenn sie nach dem dritten Triple IPA auf einmal greifen. Vorausgesetzt, Sie sind in der Lage, am Ende Ihres Bierbrauens oder -trinkens ein Gebet zu sprechen, haben wir ein paar Namen zusammengetragen, die Sie kennen sollten.
Zu den vielen (wirklich vielen) Heiligen des Bieres gehören Männer wie der Heilige Arnold von Soissons und Arnold** von Metz (das Zitat oben ist von ihm). Wir erwähnen sie zusammen, weil ihre bierrelevanten Wunder oft verwechselt werden. In diesem Fall soll Arnold von Soissons die Einwohner von Oudenburg, Belgien, dazu ermutigt haben, Bier zu trinken, weil es die Pest verhindern würde. (In Wahrheit verbreiteten Flohbisse die Pest; Biertrinken verhinderte eher den Ausbruch der Cholera, wofür wir immer noch ewig dankbar wären.)
Aber hier wird genau das Arnold von Metz zugeschrieben, obwohl er auch „sein Kruzifix in einen Braukessel getaucht und die Leute dazu gebracht haben soll, nur Bier aus diesem ‚gesegneten‘ Kessel zu trinken.“ Dieselbe Quelle schreibt Arnold von Soissons eine andere Legende zu, nämlich dass er nach dem Einsturz des Daches einer Abteibrauerei einen geringen Biervorrat vermehren konnte (was, wenn es wahr wäre, in der Tat der größte Bieransturm aller Zeiten wäre). Und weil beim Bier oder in der Theologie nie etwas einfach ist, wird in dieser Quelle eine ähnliche Geschichte über Arnold von Metz zitiert: Dorfbewohner, die seinen Leichnam abholen wollten, waren nach ihrer Reise durstig und fanden in der Abtei nur wenig Bier; ein gläubiges Dorf rief den „Seligen Arnold“ an, er solle „uns bringen, was uns fehlt“, und das Bier füllte sich auf wundersame Weise. Wir haben nicht genug Riesenbärte oder biblische Schulbildung, um das zu klären. Aber eines ist sicher: Arnold von Soissons ist der Schutzpatron der Hopfenpflücker und hat eine Neuerung für das Bierbrauen erfunden, die den Einsatz von Imkereigeräten beinhaltet. Die Assoziation mit dem Brauen ist also legitim, unabhängig von seinem spezifischen Wunder, und er wird oft mit einer Harke dargestellt, um ihn mit dem Brauen in Verbindung zu bringen.
Es gab im 5. Jahrhundert eine heilige Brigid von Irland (offenbar eine gute Freundin des heiligen Patrick, über den wir immer noch jeden 17. März viele falsche Vorstellungen hegen). Brigid ist eine Schutzpatronin für verschiedene Dinge, darunter Sennerinnen, Rinder, Hebammen und Neugeborene. Aber es gibt auch Hinweise auf eine ebenso große Leidenschaft für Bier. Brigid arbeitete eine Zeit lang in einer Leprakolonie, und „als die Leprakranken, die sie pflegte, sie um Bier anflehten und keines zu haben war, verwandelte sie das Wasser, das für das Bad verwendet wurde, durch die schiere Kraft ihres Segens in ein ausgezeichnetes Bier und verteilte es reichlich an die Durstigen.“ Und ihr werden auch diese Zeilen zugeschrieben, die später sowohl Gedicht als auch Lied inspirierten: „Ich wünsche mir einen großen See voll Bier für den König der Könige. Ich möchte, dass die Engel des Himmels es in alle Ewigkeit trinken.“ Im Himmel, denken Sie daran, gibt es keine Kater.
Dann gibt es noch den Heiligen Nikolaus von Myra aus dem 4. Jahrhundert – auch bekannt als der Heilige Nick (dazu kommen wir noch) -, der auf Umwegen mit dem Bierbrauen in Verbindung steht (nicht zuletzt, weil er auch der Schutzpatron der Seeleute, reuigen Diebe, Kinder und Prostituierten ist). Zumindest einer Geschichte zufolge war Nikolaus von Myra verkleidet in der Türkei unterwegs und fand sich in einem Gasthaus wieder, als drei Reisende ausgeraubt und ermordet wurden. Nikolaus betete zu Gott für ihre Wiederauferstehung, was zu einer Assoziation „als Beschützer der Reisenden und der Bierbrauer“ führte, wahrscheinlich weil die Gasthäuser als Teil der Unterkunft und Verpflegung auch Bier zur Verfügung stellten. Was die Verbindung zum Weihnachtsmann angeht, so wird Nikolaus von Myra am 6. Dezember gefeiert, wobei die Kinder kleine Geschenke und Süßigkeiten erhalten. Die amerikanische Wanne voller Süßigkeiten, die am 25. Dezember durch die Schornsteine rutscht, geht zum Teil darauf zurück. Es gibt auch die Geschichte, dass er drei Säcke mit Gold als Mitgift in die Schornsteine verarmter junger Frauen warf, was uns der Verbindung zum Weihnachtsmann näher bringt. Der Kerl war fleißig.
Eine weitere Verbindung zwischen Weihnachten und dem heiligen Brauer: Der heilige Wenzel aus der damaligen Tschechoslowakei hatte mehr als nur ein paar gute Taten auf dem Kerbholz. Neben dem berühmten Lied, in dem der gute König Wenzel darauf besteht, einem Bauern in einer brutalen Winternacht zu helfen, trug Wenzel zur Verbreitung des Christentums bei und verbot angeblich die Ausfuhr von böhmischem Hopfen. Er wurde schließlich (in recht jungen Jahren) von seinem Bruder ermordet, aber das tschechische Volk verehrt ihn und seinen leidenschaftlichen Schutz des heimischen Hopfens seither.
Der Schutzpatron, mit dem sich Biertrinker am ehesten identifizieren können, ist der Heilige Augustinus von Hippo (heute Teil von Tunesien). Der im 4. Jahrhundert nach Christus geborene Augustinus lebte ein aggressiv unheiliges Leben und entdeckte schon früh eine glühende Vorliebe für den Alkoholkonsum und den damit verbundenen unanständigen Hedonismus. Augustinus führte nach seiner Bekehrung einen Lebensstil-180 und lebte bis zu seinem Tod im Alter von 76 Jahren so heilig wie möglich (er hielt alles, von der Sünde bis zur Erlösung, in seinen berühmten Bekenntnissen fest). Aber Brauer und Trinker in Zeiten der Not neigen wahrscheinlich dazu, sich auf diese früheren Jahre zu berufen, als Augustinus sich austobte; selbst ein Leben, das von Bier durchdrungen ist, ist nicht ohne Erlösung.
*Arnold ist die englische Schreibweise, obwohl die beiden Heiligen oft als Arnuf bezeichnet werden.