Im April 2017 wurde bekannt, dass die thailändische Regierung alle Straßenverkäufer in Bangkok bis zum Ende des Jahres schließen würde, und obwohl dies nicht wirklich geschah, wollte ich das Risiko nicht eingehen, das Essen zu verpassen, für das Thailand berühmt ist. Ich suchte im November nach einem Flug von Chicago nach Bangkok und fand einen einfachen Flug für 280 Dollar mit China Eastern Airlines. Ich buchte den Flug sofort, aber als ich die Bewertungen las, waren sie Furchtbar.
Nach dem Lesen der Bewertungen erwog ich, den Flug zu stornieren und den nächstbilligeren Flug mit EVA Air über Taipeh zu buchen, aber ich beschloss, in den sauren Apfel zu beißen und China Eastern Airlines einen Versuch zu geben.
Mein erster Hinweis darauf, was mich erwartete, war, dass ich meinen Flug nicht auf der Website sehen konnte, da ich nicht direkt bei der Fluggesellschaft gebucht hatte. Selbst mit meiner Bestätigungsnummer, die ich von Expedia erhalten hatte, konnte ich nicht auf meine Reiseroute zugreifen. Erst am Tag des Abflugs konnte ich meinen Sitzplatz oder meine Mahlzeiten auswählen, und ich wusste nicht, wo ich sitzen würde.
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Nach meinem Abflug am 1. November kam ich um 11:30 Uhr am Chicago O’Hare International Airport an, um um 14:50 Uhr nach Shanghai zu fliegen. Das Einchecken verlief für mich problemlos, aber einer Frau vor mir, die über Shanghai nach Indien reiste, wurde die Bordkarte verweigert, weil sie kein Visum hatte. Überprüfen Sie IMMER die Einreisebestimmungen Ihres Reiseziels, um einen solchen Anfängerfehler zu vermeiden.
Beim Einsteigen konnte ich nicht umhin zu bemerken, wie neu das Flugzeug war. Das Flugzeug konnte nicht älter als drei Jahre sein. Die Sitze in der Economy-Kabine waren in einer 3-4-3-Bestuhlung mit 10 Sitzen nebeneinander angeordnet. Als Luftfahrt-Junkie hasse ich diese Anordnung in der Triple 7. Sie nimmt der Kabine die Geräumigkeit ihres ursprünglichen Designs, und das Hinzufügen eines zusätzlichen Sitzes in jeder Reihe macht einen großen Unterschied im Komfort aus.
Der Sitz selbst war nicht der bequemste Sitz, auf dem ich je gesessen habe, aber wenn man sich zurücklehnt, bewegt sich das Sitzkissen nach vorne, während sich die Rückseite des Sitzes zurücklegt. Der Sitzabstand (der Abstand zwischen Ihnen und dem Sitz vor Ihnen), war gut, wenn Sie 5’5 oder kleiner sind.
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Nach dem Start machte ich es mir gemütlich und schaute mir Sendungen an, die ich auf mein Handy heruntergeladen hatte, aber sobald die Flugbegleiterin vorbeikam, schimpfte sie erst auf Chinesisch und dann auf Englisch mit mir und sagte, ich solle mein Handy ausschalten. Als ich fragte, warum, schimpfte sie weiter mit mir. Offenbar dürfen bei chinesischen Fluggesellschaften Mobiltelefone nicht eingeschaltet sein, auch nicht im Flugzeugmodus, aber Laptops und Tablets dürfen benutzt werden. Die Logik dahinter ergibt für mich NULL Sinn.
Eine Stunde nach dem Abflug wurde das Mittagessen serviert. Ich hatte Fisch, Reis, Gemüse, ein Stück Käsekuchen, einen kleinen Hühnersalat und eine Cola. Der Fisch war in Ordnung, auch wenn er zäh war, aber der Käsekuchen war zu trocken! Nach dem Mittagessen schaute ich drei Folgen von Stranger Things und schlief dann für die nächsten sechs Stunden ein, während die Stimmungslichter die Kabine beleuchteten. Als ich aufwachte, wurde mir ein leichter Snack, bestehend aus einem Hühnersalat-Sandwich, serviert. Während ich aß, beschloss ich, das Unterhaltungssystem auszuprobieren. Der Bildschirm war zwar groß, aber die Auflösung und der Touchscreen waren grauenhaft. Auf den meisten internationalen Flügen hat man eine Auswahl an Filmen, Spielen, amerikanischen und ausländischen Fernsehsendungen, Musik und einen Flug-Tracker, aber die Auswahl an Filmen war für einen so langen Flug nicht besonders groß. Es gab auch eine „Dining“-Option, mit der man angeblich eine auf dem Bildschirm angezeigte Mahlzeit auswählen konnte, aber sagen wir einfach, es war falsche Werbung vom Feinsten.
Eine weitere Sache, die ich am Unterhaltungssystem nicht mochte, war, dass jedes Mal, wenn der Pilot oder ein Mitglied der Besatzung eine Durchsage machte, das System neu startete, nachdem die Durchsage vorbei war. Wenn man sich also mitten in einem Film oder einer Sendung befand, musste man manuell an der Stelle weitermachen, an der man aufgehört hatte. Das ging so weit, dass ich aufgab und nur noch den Bildschirm des Flight Trackers im Auge behielt.
90 Minuten vor der Landung wurde ein mittelmäßiges Frühstück serviert, aber als ich fertig war, begannen wir endlich mit dem Landeanflug auf Shanghai. Das Taxi zum Flugsteig brauchte 10 Minuten, aber es fühlte sich wie eine Ewigkeit an, nachdem ich 15 Stunden im Flugzeug gesessen hatte. Der Flug war so lang, dass ich die Sonne unter-, auf- und wieder untergehen sah!
Insgesamt würde ich China Eastern eine 5 von 10 Punkten geben. Die Tatsache, dass man sein Handy nicht benutzen kann, auch nicht im Flugzeugmodus oder um Fotos zu machen, war für mich ein echter Minuspunkt, denn ich liebe die Luftfahrt. Die fehlende Aufmerksamkeit der Besatzung, das mangelhafte Unterhaltungssystem und die Tatsache, dass ich meine Reiseroute nicht auf der Website einsehen konnte, weil ich nicht direkt bei der Fluggesellschaft gebucht hatte, gefielen mir ebenfalls nicht.
Würde ich wieder mit ihnen fliegen? Nein, nicht, wenn ich keine andere Wahl hätte. Ich würde das zusätzliche Geld lieber für Fluggesellschaften wie Qatar Airways oder Eva Airways ausgeben, um ein besseres Flugerlebnis zu haben.