Für viele farbige Rocker war und ist die Entdeckung von Filmen wie AFROPUNK – James Spooners bahnbrechender Dokumentarfilm über die Beteiligung von Minderheiten an der Punk- und Hardcore-Bewegung – ein wichtiger Meilenstein in ihrer Entwicklung. Als junger schwarzer und queerer Punkrocker, der in die Community eingetaucht war, beobachtete ich die Szenen dieses Films und wurde Zeuge von Ideen, Perspektiven und Erfahrungen, die in dem Film zum Ausdruck kamen und die so unterschiedlich waren, dass mir etwas klar wurde: Jede dieser Perspektiven, vom jugendlichen, energiegeladenen Dayglo-Punk, der „nicht durch seine Rasse definiert werden wollte“, bis hin zum wütenden politischen Hardcore-Kid, das das Genre für die Befreiung der Schwarzen nutzte, hatte ich mich irgendwann zumindest teilweise ähnlich gefühlt wie alle InterviewpartnerInnen. Der gelebten schwarzen Punkrock-Erfahrung wurde eine Stimme gegeben. In der Folge dieses Dokumentarfilms haben die Heerscharen seltsamer, aber dennoch kulturell bedeutsamer schwarzer Musik praktisch neue Wege der Musikentdeckung durch Blogs und soziale Medien hervorgebracht. Diese Welle hat Gemeindezentren und Shriners‘ Hallen infiltriert und die Bühnen erobert, die normalerweise nur weißen Bands vorbehalten sind.
Philadelphia ist eine Stadt, die reif ist für die Rückeroberung des schwarzen und braunen Punk. Seit mehr als einem Jahrzehnt gibt es ganze Bewegungen, die sich der Förderung von Kunst und Musik von Menschen am Rande der Gesellschaft verschrieben haben. Hier kommt Soul Glo ins Spiel, eine Band, die dunkle, zwischenmenschliche Texte auf uraltes Pergament schreibt, das aus der Haut der verrottenden Leiche des Hardcore-Punk geschnitten wurde. Ihre Musik reist pedalgetrieben durch üppige, dichte Schuhlabyrinthe und bricht auf der anderen Seite schreiend wieder hervor. Leadsänger Pierce Jordans Stimme ist ein unübertroffenes Heulen, das sich durch die drahtige Punk-Orchestrierung der Band schlängelt und ein wahrhaft erschöpfendes Gefäß für seine von Traumata geprägten Texte darstellt. Der Name der Band – eine Parodie auf ein Produkt aus der kultigen Eddie-Murphy-Komödie Coming To America aus den 80er Jahren, die schwarzen Menschen üppige, gewellte Jheri-Locken verleihen soll – mag zwar komödiantisch anmuten, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Wahl des Bandnamens Teil des komplexen kulturellen Zusammenspiels und der Relevanz ist, die wirklich revolutionäre, unbehelligte und alternative schwarze Bands traditionell auszeichnet. Von Parliament’s farbenfrohen Darstellungen des Lebens auf dem Mutterschiff bis hin zu Odd Future’s berüchtigtem Hyper-Cartoon-Troll Tyler the Creator’s Verwandlung in ein lebendes Meme, gibt es sicherlich Raum für Scherze in dieser Revolution. Eine Interviewpartnerin in der AFROPUNK-Doku drückt dies am treffendsten aus, wenn sie beiläufig einwirft: „Ich fühle mich nicht weniger schwarz, weil ich weniger normal bin.“
Wir haben uns mit Soul Glo zusammengesetzt, um über die Widersprüche, die Kämpfe und sogar die Ermächtigung zu sprechen, die es mit sich bringt, die Wahrheit der schwarzen Lebenserfahrung gegenüber einer Punk-Machtstruktur auszusprechen, die oft das soziale Kapital der Weißen über andere stellt.
Der Schlüssel: Soul Glo ist eine Hardcore-Punk-Band. Warum habt ihr euch für diesen Musikstil entschieden, bei dem der lyrische Inhalt manchmal unter einem Schwall von Gitarren und dichtem Lärm begraben werden kann, wenn ihr eine so kraftvolle Botschaft über Geschlecht und Rasse und deren Zusammenspiel in der amerikanischen politischen Landschaft habt? Glaubt ihr, dass Hardcore das Potenzial hat, über seine ästhetischen Merkmale hinauszugehen, und wenn ja, auf welche Weise, und wenn nicht, warum nicht?
Pierce Jordan: Als wir zusammenkamen, waren wir alle sehr daran interessiert, „harte“ Musik zu machen und herauszufinden, wie es möglich war, viele der verschiedenen Stile aggressiver Musik, die wir um uns herum gehört hatten, auf unsere eigene Art und Weise zu zerschlagen. Ich fing an, von der Idee besessen zu sein, etwas über mich selbst zu lernen und darüber, woran ich glaube, indem ich darüber schreibe, wie ich und andere leben und was wir in unserem Leben um uns herum sehen. Vieles von dem, worüber ich denke, dass ich wirklich darüber reden sollte, ist wirklich üble und hässliche Scheiße, und ich wollte es realistisch halten, indem ich das anstelle von vager Poesie anspreche. Ich mag die Idee, zu versuchen, diesen Scheiß so anzugehen, dass der Gesang dazu passt, wie hart die anderen Musiker in der Band arbeiten müssen, wie schnell sie spielen müssen, usw.
Was das Potential von Hardcore angeht, seine ästhetischen Grenzen zu überschreiten, wenn du das Genre meinst, habe ich das Gefühl, dass es das bereits getan hat. Punks und Rapper wollen füreinander da sein, auch wenn sie sich aufgrund mangelnden Klassenverständnisses nicht wirklich aufeinander beziehen können. Aber es gibt immer noch Shows, bei denen beide auf der Bühne stehen. Tommy Wright III spielt zum Beispiel Konzerte mit Power Trip und Exotica. Wenn man sein Potenzial für politische Veränderungen oder was auch immer meint, dann hat es nicht mehr oder weniger Macht als jedes andere Genre. Die Subversion des Mainstreams, unserer rassistischen, kapitalistischen, patriarchalen, heteronormativen usw. Kultur existiert in allen Musikgenres, weil diese Subversion zuerst auf einer individuellen Ebene stattfindet. Punk und Hardcore behaupten, es ginge in erster Linie um Freiheit und Anti-Kaptalismus oder was auch immer, aber wir alle wissen, dass das nur so wahr ist, wie das Leben und die Handlungen der einzelnen Menschen, die zur Untermauerung dieser ursprünglichen Behauptung angeführt werden. Wenn du die Einbeziehung anderer Musikformen meinst, muss ich auf die kokette Beziehung verweisen, die Punk/Hardcore und Rap seit Jahren haben, und wie das die aktuelle Welle von Rappern beflügelt hat, die sich selbst als Punks bezeichnen und in ihrer Musik schreien und so einen Scheiß machen.
TK: Das ist wahr, es gibt eine anständige Menge an Überschneidungen in Punk/Hardcore/Rap/Trap. Was denkst du, was diese Kluft überbrückt? Ist das die Zukunft von Punk/Hardcore?
PJ: Rap und Hardcore sind beides riesige Genres mit vielen verschiedenen Musikern, Kulturen und Stilen, also denke ich, es ist eine der Zukünfte. Was die Überbrückung der Kluft angeht, so ist es wohl nur eine Frage der Zeit, was einen historischen Trend angeht. Es gab Run-DMC/Aerosmith und Public Enemy/Anthrax, die zusammen Songs gemacht haben, was meiner Meinung nach den Grundstein gelegt hat. Dann gab es Sachen wie Linkin Park und Atmosphere und Candiria und Death Grips, die in ihrer Musik gleichzeitig die Grenze überschritten haben. Jetzt hast du Leute wie OG Maco, die mit Hardcore-Vocals experimentieren, und Lil Uzi Vert, der gerade mit einem Emo-Rap-Song Platin gewonnen hat, mit „Xo Tour lif3“, den Ruben einmal „Taking Black Sunday“ nannte, als ob das schon seit Jahren so wäre.
Und vielleicht werden unsere lokalen Shows ein bisschen abwechslungsreicher. Und dann wird vielleicht auch das Publikum vielfältiger, mit Punks und Rap-Heads auf den Konzerten der anderen, anstatt sich die Musik der anderen im Privaten anzuhören. Vielleicht werden die Auftrittsorte ein wenig freundlicher zueinander sein, da wir in denselben Städten leben und nur durch die Upload-Plattformen getrennt sind, die wir nutzen. Diese Memes über Soundcloud vs. Bandcamp sind für mich eine sehr reale Analyse von Rasse und Klasse. Selbst wenn das passiert, gibt es so viel anderen Scheiß, der in beiden Genres passiert, dass es schwer zu glauben ist, dass es mehr sein wird als eine weitere Permutation beider Kulturen. ist irgendwie utopisch, aber es könnte schön sein und zu einem besseren Verständnis zwischen Menschen führen, die unterschiedliche Interessen haben.
TK: Gibt es irgendwelche Bands oder Leute oder Ereignisse, die eure Punkness beeinflusst haben? Fühlt ihr den Drang, ein Beispiel dafür zu sein, was Hardcore und Punk in der Welt sein können? Warum ist das wichtig für euch?
PJ: System of a Down haben mir gezeigt, dass Protestmusik in Form von Hardcore, gemischt mit Nu Metal, gemischt mit was auch immer man will, dreifach Platin erreichen kann. Grace Jones und Prince, weil sie mich in die schwarze Androgynität eingeführt haben. Ich persönlich habe diese Band nicht gegründet, um irgendjemandem ein Vorbild zu sein, und ich habe auch nicht das Gefühl, dass sie vollständig unter meiner Kontrolle steht. Niemand muss mich oder das, was ich tue, anerkennen. Ich schreibe einfach darüber, was ich gesehen habe und was ich für wahr halte. Ob ich ein Beispiel für etwas bin oder nicht, ist für mich eine Frage für buchstäblich jeden anderen.
Ruben Polo: Es gibt definitiv ein paar Leute, die einen großen Einfluss darauf hatten, dass ich mich engagiere. Die wenigen schwarzen & Latino-Leute, die ich auf DIY-Shows getroffen habe. Jane Wonder vom Cove, diese Jungs namens Nitch aus NY, mein Freund Justin Ortiz. Sie haben dazu beigetragen, meine Ansichten darüber zu formen, wie engagiert wir sein können, wie aufregend, wie engagiert und wie leidenschaftlich.
TK: Pierce, in deinen Texten geht es oft um das Gefühl der Angst als schwarzer Mann, in denen es eine Verbindung von inhärenter Gewalt mit der Erfahrung des schwarzen Mannes zu geben scheint, wie in den Songs „New Humanism“ und „untitled 4“. Warum, glauben Sie, gibt es diese vermeintliche Gewalt? Wie schwierig ist es, diesen bestimmten Aspekt eurer Musik und eures Lebens einem weißen oder nicht-schwarzen Publikum zu vermitteln?
PJ: Ich denke, dass die Gewaltvermutung für Schwarze Menschen in Amerika aufgrund unserer erzwungenen Existenz in einem beschissenen Kontext existiert und dass der Ursprung dieses Kontextes niemals ausgelöscht oder verändert werden kann. Im Laufe der Zeit werden wir bestenfalls in der Lage sein, darauf aufzubauen, mit dem Wissen um das Böse, das es gab und immer noch gibt, solange es zugelassen wird. Ich habe das Gefühl, dass die Vermutung dieser Gewalt in diesem Land existiert, weil das Amerika, in dem wir heute leben, das Amerika, das unser Fleisch isst, obwohl wir ihm unsere Früchte geben, genauso zu uns und unseren Vorfahren gehört wie jeder weiße Kolonialist, wenn nicht noch mehr, da uns trotz unserer Beiträge routinemäßig unsere Menschlichkeit abgesprochen wird, und diese Ablehnung ist eine der schlimmsten Formen dieser Gewalt.
Es ist schwierig, Worte zu finden, die ich als angemessen empfinde, um einige der Dinge zu beschreiben, die ich in meinem Leben durchgemacht habe, und es ist schwierig, das, was ich sagen will, zusammenzufügen, ohne dass es müde oder kitschig klingt, und oft habe ich das Gefühl, dass ich bei diesem zweiten Ziel nicht die beste Arbeit geleistet habe. Was die Vermittlung an unser mehrheitlich weißes/nicht-schwarzes Publikum angeht, ist es verdammt anstrengend. Ich mache mir immer weniger Gedanken darüber. Es ist viel produktiver, nichts für sie zu machen, weil sie sowieso immer da sein werden und im Weg stehen. Ich habe festgestellt, dass es viel lohnender und befriedigender ist, diesen Scheiß auf Schwarze Menschen zu konzentrieren, innerhalb und außerhalb der Szene. Ich bin mehr denn je daran interessiert, dieses Publikum aufzubauen und zu unterstützen, weil ich mehr und mehr sehe, wie viele Menschen – Führungspersönlichkeiten, Künstler und Genies – außen vor gelassen werden. Das sind die Leute, die die innigste Verbindung zu unserer Arbeit aufbauen können und die uns dadurch am meisten zu schaffen machen.
TK: Klanglich scheint es, als ob Soul Glo auf einer einzigartigeren Frequenz arbeitet als die meisten Hardcore- und Punkbands. Gab es ein bewusstes Bedürfnis, fremde Elemente in eure Musik einzuführen? Plötzlich in spärliche Momente auszubrechen oder verwirrende, technische Blast-Beats mit erhebenden Cap’N Jazz-ähnlichen Melodien zu verbinden, scheint ziemlich dramatisch. War das beabsichtigt, und wenn ja, warum?
RP: Ich glaube nicht, dass es beabsichtigt war. Wir kommen alle aus leicht unterschiedlichen musikalischen Hintergründen. Das Schreiben ist mehr eine Verschmelzung von jedermanns Ideen. Jeder hat Riffs oder Schlagzeug-Ideen beigesteuert.
TK: Ruben, du hast mir eine Geschichte über „Untitled 7“ erzählt, wie Pierce zum Üben kam, als der Song komplett komponiert war, mit Text und allem. Ist das die Art, wie der Songprozess abläuft, diese Art von Vertrauen, dass derjenige, der einen Song zu teilen hat, ihn zu einem Soul Glo Song macht? Oder gibt es eher einen experimentellen Prozess, bei dem „Untitled 7“ ein wenig anomal konstruiert war?
RP: An diesem Punkt ist der Songwriting-Prozess jede Idee, die einer von uns hat, die wir alle akzeptieren und in der Lage sind, zu verwirklichen.
Jamie: Ich würde sagen, es ist ungefähr halb und halb. Unsere Songs werden auf viele verschiedene Arten geschrieben. Pierce könnte mit einem ganzen Song kommen, den er auf dem Bass geschrieben hat, oder Ruben könnte mit einem ganzen Song kommen, den er auf der Gitarre geschrieben hat. Wir fügen beim Üben auch einfach Ideen zu einem Song zusammen. Wenn man genau aufpasst (oder Pierce und Ruben kennt), ist es ziemlich einfach zu erkennen, woher jeder Song stammt. Pierce hat auf unserem ersten Album Riffs verwendet, die er in der High School geschrieben hat. Egal, was wir machen, wir schreiben normalerweise unsere eigenen Parts und geben den Dingen unseren eigenen Dreh, und es ist uns wichtig, diese Freiheit zu haben, zu tun, was wir wollen. Wir stellen nie einen Song zusammen, wenn nicht alle vier von uns anwesend sind, weil wir alle vier Köpfe brauchen, um den besten Song zu machen, den wir können.
TK: Soul Glo tourt viel, findet ihr, dass der Empfang außerhalb dieses Afrofuturisten-/Afropunk-freundlichen Kokoons, der Philly manchmal sein kann, anders ist? Sind die Leute offener, vor allem Punks of Color? Inwiefern oder warum nicht?
RP: Außerhalb von Philadelphia bekommen wir generell bessere Reaktionen. Das ist sozusagen der Grund, warum wir so oft ausgehen. Ich bin dankbar für die Leute in Philadelphia, die uns auf so viele verschiedene Arten unterstützt haben. Was die Akzeptanz von farbigen Punks angeht, wird es immer besser. Bands, die schon seit Jahren doppelt so gut sind wie ihre Kollegen, bekommen langsam Liebe im ganzen Land. Es gibt einige Gegenden, in denen POC die Mehrheit des Publikums ausmachen, und . Ein Lob geht an Rami (Oakland), Rock Bottom (Richmond) und The Land Between DIY (San Antonio). Je mehr Räume, Acts und Leute mitmachen, desto mehr wird es zur Norm.
TL: Was kommt als nächstes für Soul Glo? Platten, Tapes, Tourneen?
PJ: Im Moment können wir sagen, dass wir eine weitere LP zusammenstellen, und wir planen eine Split-Veröffentlichung mit Amygdala aus Texas. Auf Tour gehen wir im Oktober zu The Fest in Gainesville.
Soul Glo spielt am Dienstag, den 29. August im Philadelphia Printworks; weitere Informationen gibt es auf der Facebook Event Page. Die Band wird am letzten Oktoberwochenende bei The Fest 16 auftreten; mehr Informationen hier.
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