Nach vier Spielen stehen die Houston Texans 0-4 da und haben gerade Head Coach und General Manager Bill O’Brien gefeuert. Während die Texaner auf einen Nachfolger hinarbeiten, müssen die Überreste des Front Office den Blick auf das Jahr 2021 richten. Insbesondere müssen sie herausfinden, was sie in der Free Agency tun können. Eines der wichtigsten Elemente dieses Prozesses ist die Entscheidung, welche der freien Spieler sie behalten wollen. In dieser Rangliste, die die ersten vier Spiele der Texaner umfasst, stellen wir die Top 5 der Spieler auf, die die Texaner am wahrscheinlichsten behalten werden, wenn sie auf das Jahr 2021 vorausblicken. Innerhalb dieser Rangliste untersuchen wir, wie wahrscheinlich es ist, dass sie in Houston bleiben. Neben den Top 5 gibt es kurze Anmerkungen zu jedem der aktuellen Free Agents der Texans für 2021.
1. WR Kenny Stills (freier Spieler)
Die Texaner haben ein Problem mit Wide Receivern. Langfristig hat der Handel mit DeAndre Hopkins dazu beigetragen, dass O’Brien seinen Job verloren hat. Aber die Texaner brauchen auch nach 2020 noch Passfänger, und wenn man sich den Kader ansieht, ist Stills der Receiver, den man am besten behalten sollte. Erstens kann er gesund bleiben, was Will Fuller nicht geschafft hat. Zweitens war er in den letzten Jahren in der NFL beständig. Drittens wird er die Texaner nicht die 16 Millionen Dollar kosten, die sie in dieser Saison zahlen müssen. Er wird nächste Saison billiger sein, aber immer noch wertvoll sein.
2. CB Vernon Hargreaves III (frei verfügbarer Free Agent)
Einst ein Erstrunden-Pick, bin ich mir nicht sicher, ob Hargreaves diesem Hype gerecht geworden ist (Nr. 11 insgesamt von Tampa Bay im Jahr 2016). Aber die Texaner brauchen Hilfe in der Secondary, und wieder einmal kann Hargreaves eine solide Ecke spielen und wird wahrscheinlich billig kommen, weil er nur zwei Karriere-Interceptions hat (sein Mangel an Picks ist ein Artikel für einen anderen Tag). Aufgrund der vermuteten Kostenersparnis werden die Texaner meiner Meinung nach einen Vorstoß unternehmen, um ihn zu behalten, und vielleicht ein bisschen zu viel bezahlen, um das zu erreichen.
3. WR Will Fuller (freier Spieler)
Er ist zwei Jahre jünger als Stills, aber das Verletzungsproblem trifft Fuller immer wieder. Diese Saison ist für ihn ein Jahr, in dem es um alles oder nichts geht, denn er wird auf den Markt kommen und würde gerne ein produktives Jahr 2020 hinter sich haben, in dem er die ganze Saison spielt (und er hat mit zwei 100-Yard-Spielen in dieser Saison einen guten Start hingelegt). Ob die Texaner ihn behalten oder nicht, wird wahrscheinlich eher davon abhängen, wie viel Interesse der Rest der Liga an Fuller zeigt. Das Verletzungsrisiko für Fuller, das gut dokumentiert ist, ist der Hauptgrund, warum Stills auf dieser Liste vor Fuller steht.
4. DL Carlos Watkins (unrestricted free agent)
Nach vier Spielen spielt Watkins in dieser Saison etwa ein Drittel der Snaps in der Defense, was ihn zumindest als Rotation Defensive Lineman wertvoll macht (er verzeichnete seinen ersten Sack im Jahr 2020 gegen Pittsburgh). Die Tatsache, dass er in diesem Jahr weniger als eine Million verdient, macht ihn für die Texaner zu einem leichten Beifahrer. Aber wir werden die Temperatur in einem Monat wieder messen. Watkins ist ein Spieler, für den die Texans 2021 einen Ersatz daten oder entwickeln könnten (dieser Ersatz könnte sogar schon auf dem Roster stehen).
5. QB AJ McCarron (unrestricted free agent)
Da DeShaun Watson nun einen langfristigen Vertrag hat, müssen die Texans sicherstellen, dass sie einen kompetenten Ersatz haben, falls er verletzt wird. McCarron verdient dieses Jahr 4 Millionen Dollar. Jemand mit McCarrons Erfahrung ist ein wertvoller Ersatzmann (es schmerzt auch, dass er keine Gefahr für Watsons Job darstellt). Jetzt, da O’Brien nicht mehr da ist, könnte sich die Frage, wie sehr McCarron „O’Briens Mann“ war, auf seinen Status für 2021 auswirken. Das gilt auch für seinen Preis. 4 Millionen Dollar sind eine ganze Menge für einen Backup. Im Moment ist er also die Nr. 5, aber es besteht eine gute Chance, dass er von diesem Platz fällt, wenn er in einem Monat wieder die Temperatur überprüft.
Andere freie Agenten
Unbeschränkte freie Agenten
OLB Brennan Scarlett: Verletzungen waren ein Problem in seiner gesamten Karriere. Warten wir ab, wie er diese Saison spielt. Unsere Mitarbeiter sagen, dass die Texaner Scarlett als Spieler mögen.
CB Gareon Conley: Seine Verletzungssituation macht es schwer zu prognostizieren, was die Texaner im Jahr 2021 mit ihm machen werden. Er ist derzeit auf verletzter Reserve.
ILB Dylan Cole: 2 Millionen Dollar und kaum Spielrunden? Das ist die Situation im Moment.
LT Roderick Johnson: Er ist gute Tiefe, aber er ist auch ersetzbar.
LS Jon Weeks: Behalte ihn, wenn du ihn willst. Er wird billig sein.
CB Phillip Gaines: Er hat den Großteil von 2019 mit einer Verletzung verpasst. Wird der Wechsel an der Spitze ihm eine Chance geben zu glänzen?
S Michael Thomas: Spielt kaum Snaps und er ist 32.
ILB Tyrell Adams: Gute, billige Tiefe. Mehr nicht. So etwas jagt man nicht.
LT Brent Qvale: Siehe Adams.
RB C.J. Prosise: Siehe Adams und Qvale.
Restricted Free Agents
DT P.J. Hall: Wahrscheinlich lohnt es sich, ihn mit einem einjährigen Tender für ein weiteres Jahr zu behalten.
TE Pharaoh Brown: Wird in der nächsten Saison wahrscheinlich woanders nach Arbeit suchen.
WR DeAndre Carter: Könnte er sich einen Job erspielen, wenn sich Möglichkeiten ergeben?
CB Cornell Armstrong: Hat in dieser Saison noch kein einziges Mal gespielt.
RB Buddy Howell: Im Moment ist er nur für Spezialteams zuständig.
CB A.J. Moore: Hat in den ersten drei Spielen der Saison ziemlich viel gespielt, ist jetzt aber auf Verletzungsreserve.