Der Temescal-See wurde 1869 angelegt, nachdem Anthony Chabot den Auftrag erhalten hatte, die Stadt Oakland in Kalifornien mit Trinkwasser zu versorgen. Chabot war bereits durch die Entwicklung einer Methode zur Goldgewinnung aus den Bergen der Sierra Nevada mit Hochdruck-Wasserkanonen bekannt geworden. Er beschloss, die gleiche Technik für den Bau eines Reservoirs zu verwenden, indem er die Wände oberhalb des Temescal Creek sprengte und die Erde und die Steine für den Bau eines Erddammes über den Bach zurückgewann. Chabot hatte bereits die Contra Costa Water Company gegründet, um das Wasser aus dem geplanten Stausee in das Wassersystem von Oakland zu pumpen.
Im Jahr 1875 war die Bevölkerung von Oakland von etwa 10.000 Einwohnern bei Fertigstellung des Damms auf etwa 25.000 angewachsen. Es war offensichtlich, dass der Temescal-See zu klein war, um die Hauptquelle für die Wasserversorgung der Stadt zu bleiben, und so zog Chabots Unternehmen weiter nach Süden, um ein viel größeres Reservoir zu bauen, das später den Namen Lake Chabot erhielt. Temescal wurde nur eine sekundäre Quelle.
Der Temescal-See ist die Hauptattraktion des Parks, der auch Wanderwege, Picknickplätze, Waldlebensräume und Vogelbeobachtung bietet. Der See wurde ursprünglich als Trinkwasserreservoir für die Stadt Oakland angelegt. Er war einer der ersten drei Parks, die 1936 vom East Bay Regional Park District (EBRPD) für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden.