NERDS AND DORKS und Doofies mögen kommen und gehen, aber Jerks taumeln unbeirrt weiter.
Um den vollständigen Hintergrund des Slangwortes jerk zu erfahren, müssen wir den nächsten Band des Random House Historical Dictionary of American Slang abwarten, der 1997 erscheinen wird, aber um zu erfahren, wie dieses Wort im amerikanischen Dialekt verwendet wird – und wo es seinen Ursprung hat – sind wir jetzt mit Band drei (I bis O) des Dictionary of American Regional English (DARE) gesegnet, der diesen Monat erscheint und von Amerikas lexikographischem Giganten, Fred Cassidy, jetzt 89, zusammen mit Joan Houston Hall herausgegeben wird.
Im Jahr 1805 bildete Herbert Mayo, ein Student des Aberglaubens und der Religion, das Substantiv aus dem alten Verb zurück, um die heftigen Kopfbewegungen derjenigen zu bezeichnen, die sich in religiöser Ekstase befanden: “Ich habe gesehen, wie alle Konfessionen der Religion von den Ruckern ausgeübt wurden.“
Eisenbahner, vor allem in Pennsylvania, benutzten das Verb auch, um den Begriff Ruckwasserstadt zu prägen, der sich auf das Schöpfen von Wasser aus der Gleiswanne (einem Trog zwischen den Gleisen) in einer Stadt bezieht, die zu klein für einen Zughalt ist. Aus dem Südwesten kam das Beef Jerky, Streifen aus getrocknetem Rindfleisch, das auf dem spanisch-amerikanischen Wort charqui für „jerked meat“ (gerütteltes Fleisch) basiert. 1883 gab der Humorist George Peck in „Peck’s Bad Boy“ dem Verb die Bedeutung von „servieren, ausschenken, ausgeben“ mit „I must go down to the sweetened wind factory, and jerk soda. (“86 on the houseboat, 99 — I’ll shoot one and stretch it“ bedeutet “We’re all out of banana split, chief soda jerk, so I’ll draw a medium Coke.“)
Indian, jetzt unter Beschuss von denen, die “Native American“ bevorzugen, hat eine Geschichte der Bildung vieler Ausdrücke. Indianermais ist ein Getreide, das als Nahrungsmittel verwendet wird, aber Indianerbrot ist Maisbrot, das aus echtem Mais hergestellt wird. Eine indianische Verbrennung wird zugefügt, indem man „den Arm einer Person mit beiden Händen ergreift und gleichzeitig in entgegengesetzte Richtungen dreht“. (In der Bronx nennt man das einen Noogie.)