Wie erkenne ich, ob mein Kind eine Streptokokkeninfektion hat?
Um sicher zu gehen, müssen Sie zum Arzt gehen, aber es gibt einige Anhaltspunkte. Geschwollene, leuchtend rote und weiß gesprenkelte Mandeln sind der deutlichste und häufigste Hinweis auf eine Infektion mit Streptokokken-Bakterien der Gruppe A. Fieber über 101 Grad Fahrenheit, Schüttelfrost und spürbare Schwellungen und Schmerzen der Drüsen direkt unter dem Kiefer sind ebenfalls Warnzeichen.
Ihr Kind kann Schluckbeschwerden haben und über Hals- und Kopfschmerzen klagen. Es kann auch Bauchschmerzen und Erbrechen haben. In manchen Fällen entwickelt das Kind einen roten, sandpapierartigen Ausschlag am ganzen Körper. (Dabei handelt es sich um Scharlach, der verschwindet, sobald die Streptokokkeninfektion mit Antibiotika behandelt wird.)
Babys und Kleinkinder mit Streptokokken haben möglicherweise nur Fieber und einen verdickten oder blutigen Nasenausfluss. Sie können auch reizbar sein, keinen Appetit haben und geschwollene Halsdrüsen aufweisen. Bei Kleinkindern kann es sein, dass sie eher Bauchschmerzen haben als Halsschmerzen. Säuglinge und Kleinkinder können auch einen Scharlachausschlag bekommen.
Die Symptome können leicht oder schwer sein. (Übrigens ist es unwahrscheinlicher, dass Ihr Kind Halsschmerzen hat, wenn es Erkältungssymptome wie eine laufende Nase hat.)
Auch wenn Streptokokken am häufigsten im Spätherbst, Winter und zeitigen Frühjahr – und bei Kindern im Schulalter und ihren Geschwistern – auftreten, können sie jederzeit und in jedem Alter auftreten.
Muss mein Kind einen Arzt aufsuchen?
Ja, vereinbaren Sie einen Termin, wenn Sie glauben, dass Ihr Kind Streptokokken haben könnte. Bakterien verursachen eine Streptokokkeninfektion, die mit Antibiotika behandelt werden kann.
Streptokokken sind nicht nur schmerzhaft, sondern können auch andere Probleme verursachen, z. B. einen Rachenabszess (eine Tasche mit weißen Blutkörperchen oder Eiter, die möglicherweise chirurgisch entfernt werden muss) oder (selten) rheumatisches Fieber.
Rheumatisches Fieber entsteht, wenn das Immunsystem des Kindes Antikörper gegen die Streptokokken bildet und diese Antikörper auch normale Nieren- und Herzzellen angreifen. Die Krankheit ist nicht tödlich, aber sie kann schmerzhafte Gelenke und Schäden an den Herzklappen verursachen. Tatsächlich können Kinder, die an rheumatischem Fieber erkrankt sind, ihr Leben lang unter Herzproblemen leiden.
Wenn der Arzt Ihres Kindes Streptokokken vermutet, wird er eine Rachenkultur anlegen, um sicherzugehen. Dieser Schnelltest ist einfach und schmerzlos. Ihr Kind macht den Mund weit auf, der Arzt nimmt einen Abstrich von der Rückseite des Rachens – Würgereiz! –
Der Arzt kann einen „Antigen-Schnelltest“ anordnen, um Bakterien innerhalb von Minuten nachzuweisen. Ein negativer Befund bei diesem Schnelltest ist jedoch nicht aussagekräftig, so dass er die Probe für eine Kultur ins Labor schicken kann. Die Ergebnisse können ein oder zwei Tage dauern.
Wie wird eine Halsentzündung behandelt?
Der Arzt wird ein Antibiotikum verschreiben. Es ist wichtig, dass Ihr Kind das verschriebene Medikament vollständig einnimmt. Wenn Sie die Behandlung nach ein paar Tagen unterbrechen, wenn die Symptome abgeklungen sind, können die verbleibenden Bakterien eine Resistenz gegen das Medikament entwickeln und sich vermehren, was zu einer schlimmeren Infektion führen kann. (Lesen Sie Tipps, wie Sie die Wirkung des Medikaments unterstützen können.)
Wie kann ich dafür sorgen, dass sich mein Kind besser fühlt?
Ein kaltes Glas Saft oder ein Eis beruhigt und spendet Flüssigkeit. Wenn Ihr Kind alt genug ist, um zu gurgeln, kann warmes Salzwasser (etwa ein halber Teelöffel Salz pro Tasse Wasser) helfen, den Hals zu beruhigen. Auch warme Flüssigkeiten wie Brühe oder Tee mit Honig können helfen. (Geben Sie einem Baby jedoch keinen Honig vor seinem ersten Geburtstag. Er kann bei Säuglingen eine seltene Form der Lebensmittelvergiftung, den so genannten Säuglingsbotulismus, hervorrufen.)
Schmerzmittel wie Paracetamol und (wenn Ihr Kind 6 Monate oder älter ist) Ibuprofen können den Schmerz ebenfalls lindern. Geben Sie Ihrem Kind niemals Aspirin, da dies das Risiko des Reye-Syndroms, einer seltenen, aber potenziell tödlichen Krankheit, erhöhen kann.
Der Betrieb eines Verdampfers oder Luftbefeuchters mit kühlem Nebel im Zimmer Ihres Kindes kann ebenfalls zur Beruhigung des Halses beitragen. (Achten Sie darauf, dass Sie die Anweisungen des Herstellers zum Sauberhalten des Geräts befolgen. Wenn das Gerät schmutzig ist, kann es Keime über die Luft verbreiten.)
Wie ansteckend ist sie?
Sehr. Streptokokken werden durch das hochansteckende Bakterium der Gruppe A verursacht, das über Tröpfchen in der Luft übertragen wird. Wenn also ein infiziertes Geschwisterkind oder ein Freund niest oder hustet, eine Tür öffnet oder mit einem Spielzeug spielt, kann er die Bakterien an Ihr Kind weitergeben, wenn sich Ihr Kind im Nies- oder Hustenweg befindet oder die Türklinke oder das Spielzeug berührt und dann seinen Mund oder seine Nase berührt. (Die Symptome treten in der Regel zwei bis fünf Tage nach der Ansteckung auf.)
Wenn Sie wissen, dass Ihr Kind an Streptokokken erkrankt ist, sollten Sie es zu Hause behalten, bis die Symptome abgeklungen sind, und für mindestens 24 Stunden, nachdem es mit der Einnahme von Antibiotika begonnen hat.
Die meisten Erwachsenen haben kein hohes Risiko für Streptokokken, da die meisten von ihnen die Krankheit schon einmal hatten und eine gewisse Immunität entwickelt haben. Aber es kommt dennoch vor. Außerdem können Erwachsene die Bakterien auf Kinder übertragen, auch wenn sie selbst nicht daran erkrankt sind. Waschen Sie sich regelmäßig die Hände, wenn Sie sich um ein Kind mit Streptokokken kümmern, und werfen Sie benutzte Handtücher und Kissenbezüge sofort in die Wäsche.
Übrigens, wenn Sie stillen und an Streptokokken erkranken, können Sie sicher sein, dass Sie die Bakterien nicht über die Muttermilch auf Ihr Baby übertragen.
Kann ich Streptokokken irgendwie vorbeugen?
Nicht wirklich. Viele Menschen tragen Streptokokken im Hals, ohne Symptome zu entwickeln, daher gibt es keine Möglichkeit, eine gewisse Exposition zu vermeiden.
Das Beste, was Sie tun können, ist, sich die Hände zu waschen – und dafür zu sorgen, dass Ihr Kind sich die Hände wäscht, oder sie für es zu waschen, wenn es noch zu jung ist, um das selbst zu tun – und zwar häufig, besonders vor dem Essen und der Zubereitung von Speisen. (Es kann auch nicht schaden, sich die Hände zu waschen, wenn man von der Kindertagesstätte oder einem Ausflug nach Hause kommt.)
Wenn jemand in der Familie an Streptokokken erkrankt ist, sollte man außerdem darauf achten, dass Utensilien, Wasserflaschen, Tassen, Zahnbürsten oder Spielzeug nicht gemeinsam benutzt werden. Sobald die Streptokokkenerkrankung vorüber ist, sollten Sie die Zahnbürste Ihres Kindes austauschen, um eine erneute Infektion zu verhindern. (Es wird eine gewisse Immunität gegen die Bakterien haben, aber nicht zu 100 Prozent.)