Die Forscher analysierten die Daten von mehr als 50 000 Menschen in der Provinz Golestan im Nordosten des Iran, wo es üblich ist, kochend heißen Tee zu trinken, über einen Zeitraum von durchschnittlich 10 Jahren. Die Studie ergab, dass diejenigen, die täglich mindestens 700 Milliliter Tee mit einer Temperatur von mehr als 60 Grad Celsius tranken, ein um 90 % höheres Risiko hatten, an Speiseröhrenkrebs zu erkranken, als diejenigen, die weniger Tee bei kühleren Temperaturen tranken. (Amerikaner trinken heiße Getränke wie Kaffee, Tee und heiße Schokolade in der Regel bei Temperaturen unter 149 Grad Celsius, aber die American Cancer Society berichtet, dass Tee in Südamerika, Asien und Afrika viel heißer serviert wird).
Der Hauptautor der Studie, Dr. Farhad Islami von der Amerikanischen Krebsgesellschaft, empfiehlt, „mit dem Trinken von heißen Getränken zu warten, bis sie abgekühlt sind.“
„Es ist nicht der Tee selbst, sondern die Temperatur des Tees, um die es geht. Und es gibt einfach nicht genug Forschung, um zu sagen, wie heiß zu heiß ist.“ “
In dem neuen Bericht wird zwar darauf hingewiesen, dass weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, um genau herauszufinden, warum heißerer Tee mit der Entwicklung dieser Art von Krebs in Verbindung gebracht wird, eine Theorie ist jedoch, dass chronische thermische Verletzungen (oder Brennen und Reizung der Speiseröhre) schädliche Entzündungen verursachen könnten. Die heißen Flüssigkeiten (nicht nur Tee, sondern auch kochend heißer Kaffee oder Suppe oder andere brutzelnde Speisen und Getränke) könnten die Innenauskleidung der Speiseröhre zerstören, so Dr. Daniela Molena, Leiterin des Programms für Speiseröhrenchirurgie von Memorial Sloan Kettering. Und da sich die Zellen ständig regenerieren, um sie zu reparieren, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass etwas schief geht, was dazu führt, dass sich normale Zellen in Krebszellen verwandeln.
Dr. Len Horovitz, Internist und Pneumologe am Lenox Hill Hospital in New York, erklärte gegenüber MarketWatch, dass „die chronische Verbrennung eines Organs zu Veränderungen der zellulären Integrität führen kann. Alles, was die Speiseröhre wirklich reizt oder verbrennt, ist also keine gute Sache.“
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Aber das bedeutet nicht unbedingt, dass Tee der Übeltäter ist. Tatsächlich wird angenommen, dass die natürlichen Chemikalien und Antioxidantien in grünem Tee dazu beitragen, das Krebsrisiko zu senken, berichtet das National Cancer Institute.
„Es ist nicht der Tee selbst, sondern die Temperatur des Tees, die in Frage steht. Und es gibt einfach nicht genug Forschung, um zu sagen, wie heiß zu heiß ist“, sagte Dr. Horovitz. „Man müsste 5.000 oder 10.000 Teetrinker untersuchen, die Temperatur ihres Tees messen und bei allen eine Endoskopie durchführen, um festzustellen, welche Veränderungen in der Speiseröhre auftreten. In der Forschung geht es aber um die umgekehrte Richtung: Probleme bei Menschen zu finden und sie dann zu fragen, was sie tun.“
Zu den früheren Berichten, die heiße Getränke ebenfalls mit Speiseröhrenkrebs in Verbindung gebracht haben, gehört eine Erklärung der Weltgesundheitsorganisation aus dem Jahr 2016, in der gewarnt wird: „Das Trinken sehr heißer Getränke verursacht wahrscheinlich Speiseröhrenkrebs beim Menschen.“ In der Erklärung wurde darauf hingewiesen, dass sie „auf begrenzten Beweisen“ aus Studien in China, Iran, der Türkei und Südamerika basierte, wo Tee und Mate (ein heißes koffeinhaltiges Getränk in Südamerika) traditionell bei sehr heißen Temperaturen (etwa 70 Grad Celsius oder 158 Grad Fahrenheit) konsumiert werden.
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Dr. Molena von Memorial Sloan Kettering warnt ebenfalls davor, wegen der Berichte über den Tee in Panik zu geraten. In einem Blogbeitrag für MarketWatch erklärt sie, was wir über Heißgetränke und ihren Zusammenhang mit Speiseröhrenkrebs wissen und was nicht.
Zunächst einmal isoliert die aktuelle Forschung weder die Temperatur des Getränks noch das Getränk selbst als alleinige Ursache für das Krebsrisiko. „Wenn diese Art von Schädigung zu Speiseröhrenkrebs führen würde, müsste man auch höhere Raten von Mundkrebs erwarten, weil die Mundschleimhaut zuerst der Flüssigkeit ausgesetzt ist – und das ist nicht der Fall“, schrieb sie.
Es gibt Hinweise darauf, dass die Kombination von dampfenden Heißgetränken mit anderen Karzinogenen oder Risikofaktoren das größere Rezept für eine Katastrophe ist. Eine 2017 durchgeführte Studie mit 500.000 Erwachsenen in China über einen Zeitraum von durchschnittlich 9,5 Jahren ergab beispielsweise, dass das Trinken von „heißem“ oder „brennend heißem“ Tee mit einem zwei- bis fünffachen Anstieg von Speiseröhrenkrebs bei Personen verbunden war, die auch rauchten und „übermäßig“ Alkohol tranken. Übermäßiger Alkoholkonsum wurde definiert als 15 Gramm oder mehr Alkohol pro Tag (etwas mehr als ein 12-Unzen-Glas Bier, ein 5-Unzen-Glas Wein oder ein 1,5-Unzen-Schuss Spirituosen) oder Rauchen von einer oder mehreren Zigaretten pro Tag. Und frühere Untersuchungen haben davor gewarnt, dass der Konsum von Tabakerzeugnissen und Alkohol das Krebsrisiko erhöhen könnte.
“ „Wenn diese Art von Schädigung zu Speiseröhrenkrebs führen würde, würde man erwarten, dass man höhere Raten von Mundkrebs sieht, weil die Mundschleimhaut zuerst der Flüssigkeit ausgesetzt ist – und das passiert nicht.“ “
Die WHO-Erklärung von 2016 zitiert Studien in China, Iran, der Türkei und Südamerika, wo Tee und Mate (ein koffeinhaltiges Heißgetränk in Südamerika) traditionell bei hohen Temperaturen konsumiert werden. Dr. Molena schreibt, dass diese Bevölkerungsgruppen auch „tendenziell stärker anderen Faktoren ausgesetzt sind, die das Krebsrisiko erhöhen, wie etwa Rauchen, Alkoholkonsum, Kochen über offenem Feuer und Umweltverschmutzung“, und die Forschung trennt nicht, welche Auswirkungen diese Faktoren im Vergleich zu den heißen Getränken haben. Außerdem gaben die Teilnehmer der chinesischen Studie von 2018 selbst an, wie heiß ihr Tee war, und es gab keine tatsächliche Messung der Temperatur.
Die American Cancer Society schätzt, dass in diesem Jahr bei 17.650 Menschen in den USA Speiseröhrenkrebs diagnostiziert werden wird; 16.080 Amerikaner werden an der Krankheit sterben. Die Krebsbehandlung bedroht nicht nur Leben, sondern kostet viele Überlebende auch ihren Lebensunterhalt. Neue Chemotherapien und unterstützende medikamentöse Behandlungen kosten oft mehr als 10.000 Dollar pro Monat, berichtet das National Cancer Institute, und 14,4 % der Krebsüberlebenden im Alter von 18 bis 39 Jahren haben in einer kürzlich durchgeführten Umfrage mehr als 10.000 Dollar für ihre Behandlung ausgegeben. Und 1,5 % gaben an, dass sie oder ihre Familie als direkte Folge ihrer Krankheit und Behandlung schließlich Konkurs anmelden mussten.
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Das Fazit ist, dass Sie Ihr Getränk, Ihre Suppe oder ein anderes heißes Lebensmittel vor dem Verzehr einige Minuten abkühlen lassen sollten, um Ihr Speiseröhrenkrebsrisiko zu verringern. (Wenn Sie sich die Zunge verbrennen, warten Sie ein paar Minuten, bevor Sie weiter essen oder trinken.) Wirksamere Vorbeugungsmaßnahmen wären jedoch, mit dem Rauchen aufzuhören oder weniger Alkohol zu konsumieren, ein gesundes Gewicht zu halten und sich ausgewogen zu ernähren. Und wenn Sie unter Symptomen einer Speiseröhrenentzündung wie Schluckbeschwerden, Schmerzen/Druck/Brennen in der Brust und sich verschlimmernden Verdauungsstörungen oder Sodbrennen leiden (die auch Symptome von Krebs sein könnten), sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen.