Er ist ein dreimaliger Weltmeister im Autorennen, der unglaublich hart an seinem Namen gearbeitet hat, ihn aber nicht buchstabieren konnte. In seinen aktiven Rennjahren wurde J-A-C-K-I-E S-T-E-W-A-R-T zum Synonym für Hochgeschwindigkeits-Waghalsigkeit, glamouröse Weltreisen und charismatische Berühmtheit. Aber nur wenige wussten, was den vielleicht meistgetriebenen Rennfahrer aller Zeiten antrieb. Es war die eine Sache, die der „Meister der Schnelligkeit“ nicht überwinden konnte – selbst bei 170 Meilen pro Stunde – die Schande seiner Legasthenie.
„Solange ich mich erinnern kann, wurde ich von dem Bedürfnis angetrieben, immer wieder zu beweisen, dass ich nicht so dumm bin, wie man mir in der Schule weismachen wollte….Ich hatte die Vorstellung, dass jeder besser ist als ich… . Ich schäme mich immer noch, dass ich das Alphabet nur bis zum Buchstaben ‚P‘ aufsagen kann…“
Das Dröhnen der Motoren und die frenetische Energie der Grube würden niemals das Echo seiner bösen, ignoranten Lehrer übertönen. Scham ist erlernt. Und es scheint das Einzige zu sein, was der junge Jackie in der Schule aufgeschnappt hat. Es begann, als er zum ersten Mal aufgefordert wurde, zu lesen. Er war erst neun Jahre alt, und es würde sich für immer als Folter in sein Gedächtnis einbrennen. Er starrte auf die Seite und flehte sie an, einen Sinn zu ergeben, aber alles, was er sah, war „ein Dschungel von Buchstaben, unmöglichen Buchstaben“. Sein Erröten wich dem Stachel unwillkommener Tränen, als seine Mitschüler zu kichern begannen. Er konnte kein einziges Wort finden, aber die Lehrerin fand ihres, und zwar lautstark: „Hör auf, den Narren zu spielen, Stewart. Du bist ein Faulpelz. Geh zurück an deinen Platz!“
Als Jackie sich wieder hinsetzte, brüllten seine Klassenkameraden schon. Bis zu diesem Moment war Stewart ein „kleiner Junge mit einem Augenzwinkern“ gewesen, der glücklich in einer schottischen Kleinstadt aufwuchs. Danach wurde er zu einem Kind, das so tief gezeichnet und mutlos war, dass er den größten Teil seines Lebens damit verbrachte, Angst zu haben, die Leute könnten entdecken, dass er stumm ist. „Ich kann den Schmerz und die Demütigung, die ich an diesem Tag empfunden habe, nicht beschreiben. Diese erbarmungslose Tortur wiederholte sich jedes Mal, wenn ich vor einer Klasse lesen musste. Ich konnte es nicht, und ich verstand nicht, warum. Alle sagten, ich sei dumm, dumm und dumm, und in Ermangelung einer anderen Erklärung begann ich zu glauben, dass sie Recht haben mussten.“
„Finde etwas, worin du der Beste bist. Irgendetwas. Es gibt immer etwas, das du tun kannst, egal wie klein oder ungewöhnlich.“
Der junge Mr. Stewart würde kein Verständnis finden. Die düsteren Urteile der Lehrer übertrugen sich auf den Schulhof, wo er von den Mitschülern geächtet wurde. Selbst seine Eltern schrieben ihn als enttäuschenden Schüler und Sohn ab. Er entwickelte einen „Minderwertigkeitskomplex“, und seine Schwierigkeiten in der Schule wurden durch sein schwindendes Selbstwertgefühl noch verschlimmert. Zuerst wurde er in die unterste Grundschule der Stadt degradiert, dann wurde er auf die unterste Stufe zurückgestuft, zusammen mit denjenigen, die kein Potenzial hatten.
Jackie Stewart fand sein ganzes junges Leben „durch diesen so genannten Mangel an Intelligenz eingeengt.“ Sein soziales Umfeld beschränkte sich auf die Kinder, auf die er zählen konnte, dass sie ihn nicht zum Narren hielten. Er ging nicht mit dem Mädchen aus, das ihm ins Auge fiel, weil er das Gefühl hatte, dass sie „über“ ihm stand. Mit fünfzehn war er am Ende seiner Kräfte und landete in der Billardhalle der Stadt. Er brach die Schule ab, weil er sich sicher war, dass er „zum Schrotthaufen“ gehörte.
Sein Leben wurde seltsamerweise durch eine Schlägerei gerettet. Als er eines Nachts von Rowdys an einer Bushaltestelle angegriffen wurde, erlitt Stewart ein gebrochenes Schlüsselbein, Rippen und eine gebrochene Nase (die er stolz darauf ist, dass er sie nie repariert hat). In dieser Nacht wurde ihm bewusst, dass sein Leben als Teenager keinen Sinn mehr hatte. Selbst wenn er wirklich unzulänglich war, so dachte er, hing seine Zukunft immer noch von ihm ab. Es war an der Zeit, in irgendetwas gut zu werden, und das ist immer noch sein bester Rat an andere Legastheniker:
„Finde etwas, worin du der Beste sein kannst. Egal was. Es gibt immer etwas, das du tun kannst, egal wie klein oder ungewöhnlich es ist. Und finde andere Wege, Dinge zu tun. Das kann ein erfolgreicherer Weg sein. Legastheniker machen die Dinge nicht „wie die klugen Leute“. Selbst im Geschäftsleben habe ich nie die Autobahn genommen. Ich nehme stattdessen die kurvenreiche Landstraße und sehe Möglichkeiten, die andere nicht sehen. Und ich achte auf die Details. Ich bin immer noch der Präsident der Abteilung für niedere Arbeiten.“
Der junge Jackie Stewart fand seinen Platz im Sport. Fast zufällig nahm er ein Gewehr in die Hand und nahm an Wettbewerben im Tontaubenschießen teil. Er arbeitete hauptberuflich in der Autowerkstatt seiner Familie, aber nebenbei trainierte er hart und machte aus sich einen Sportschützen der olympischen Klasse. In einer Zukunft voller atemberaubender Meisterschaften sollte diese erste sein größter Sieg werden, denn zum ersten Mal in seinem Leben nahm er die Schande ins Visier und konzentrierte sich auf etwas, das er tun konnte, anstatt auf das, was er nicht konnte. Jackie Stewart hatte endlich etwas gefunden, worauf er stolz sein konnte.
Während er in Wettkämpfen schoss, schaffte es Stewart auch, sein erstes Auto zu kaufen (bevor er alt genug war, um es zu fahren) und all seine Liebe zum Detail zu nutzen, um sich eine Nische in der Stewart-Garage zu schaffen, in der er die Autos anderer Leute bis zur Perfektion wartete. Er war einundzwanzig, als er zum ersten Mal für ein Rennen rekrutiert wurde. Stewarts Mutter hatte schreckliche Angst vor der Rennstrecke und hätte ihm niemals die Erlaubnis gegeben, Rennen zu fahren, also fragte er sie nicht. Er meldete sich unter einem Pseudonym an, A.N. Other. Als dieser „Andere“ anfing zu gewinnen, kam die Wahrheit in Stewarts Hochzeitsanzeige ans Licht. Seine wütende Mutter weigerte sich, mit Stewart jemals wieder über das Fahren zu sprechen.
Der Rest der Welt sprach jedoch sehr schnell über Jackie Stewart hinter dem Lenkrad. Er war weit vor seinem dreißigsten Lebensjahr Weltmeister geworden. In einem Sport, der so gefährlich war, dass der Tod das wahrscheinlichere Ergebnis war, verdankte Stewart sein Überleben und seine siebenundzwanzig Grand-Prix-Siege seiner Liebe zum Detail und seiner legasthenischen Überkompensation. Die Leute glauben, sagt er, dass es bei diesem Hochgeschwindigkeitssport um blitzschnelle Reflexe und schnelle Entscheidungen geht. Aber Stewart führt seine Siege darauf zurück, dass er der vorsichtigste Mann auf der Strecke war. Er ist vor jedem Rennen jede einzelne Strecke abgefahren, wobei er immer davon ausging, dass er mehr tun musste als jeder andere Fahrer, und er nutzte sein selektives fotografisches Gedächtnis.
„Nein, ich kann nicht das Alphabet aufsagen, aber ich kenne jeden einzelnen Gangwechsel und jeden Bremsweg, der erforderlich ist, um die 187 Kurven auf der 14,7 Meilen langen Strecke in Deutschland zu durchfahren. Und all diese Informationen sind bis heute in meinem Kopf gespeichert. Ist das nun dumm oder schlau? Ich werde es wohl nie erfahren.“
Aber selbst der Rausch, einen Grand Prix zu gewinnen, war für Stewart mit einer gewissen Angst verbunden. Diese Angst kam nicht daher, dass feurige Unfälle das Leben seiner Kollegen forderten – er verdrängte diesen Schmerz. Die Angst, die mit einem Sieg einherging, bestand darin, dass er auf dem Podium stehen musste, während sie „God Save the Queen“ spielten.
„Ich könnte meine eigene Nationalhymne nicht singen. Ich kann mir den Text nicht merken, und es ist besonders peinlich, wenn man neben der Königin steht! Also habe ich mir eine Methode ausgedacht, um die Münder der anderen eine Millisekunde später zu kopieren. Auf diese Weise konnte ich mitsingen, ohne dass jemand merkte, dass ich von den Lippen ablas.“
Jackie Stewart erhielt schließlich im Alter von einundvierzig Jahren seine eigene Diagnose einer so genannten Legasthenie. Es war in der Schweizer Schule seines Sohnes. Stewart nahm an einer Elternkonferenz teil und blieb für die Tests. Er sagt, die Diagnose Legasthenie sei so gewesen, als würde jemand einem Ertrinkenden den Arm reichen. Endlich hatte er eine andere Erklärung als die der Dummheit, mit der er sich selbst verstehen konnte. Bei seinen beiden Söhnen und später bei sechs seiner neun Enkelkinder wurde ebenfalls Legasthenie festgestellt. Nachdem er seine Karriere mit Werbeauftritten, seinem eigenen Rennwagengeschäft und Sportübertragungen für ABC fortgesetzt hatte, wurde der zum Ritter geschlagene Sir Jackie auch Aktivist für Dyslexia Scotland.
Sir Jackie hat Schottland mit Stolz an die Spitze der Bildung für Kinder mit Legasthenie gestellt. Dank seiner Gruppe, Dyslexia Scotland, ist sein Land nun das erste in der Welt, das eine Ausbildung in Lernbehinderungen als Teil der gesamten neuen Lehrerausbildung fordert. Er findet es lächerlich, dass der Systemwandel so lange gedauert hat, gibt aber zu, dass er einige Köpfe zusammenstecken musste, um die Änderung in Schottland durchzusetzen, denn selbst im Bildungswesen wollen „alte Hunde einfach keine neuen Tricks lernen. Einige Leute sehen immer noch nicht das Potenzial lernbehinderter Schüler und würden sie am liebsten abschreiben.“
Was sein eigenes Leben betrifft, so bezeichnet Sir Jackie trotz acht Ehrendoktorwürden und einer Professur seine eigene Ausbildung immer noch als seinen größten Verlust. Es ist fünfundsechzig Jahre her, dass der erste seiner vielen Lehrer sich verschworen hat, das zerbrechliche Vertrauen des jungen Schotten, der nicht lesen konnte, zu zerstören. Und obwohl diese Demütigung nie ganz verheilen wird, hat Sir Jackie Stewart beschlossen, seinen außergewöhnlichen Erfolg zu nutzen, um künftige Generationen junger legasthener Schotten vor dieser Art von gemeiner, sadistischer Ignoranz zu schützen. Für Sir Jackie ist es eine besondere Leistung in einem außergewöhnlichen Leben, auch wenn ihm jemand anderes ins Ohr flüstern muss, wie er es unterschreiben soll.
von Jane Wallace