Für viele Menschen gibt es nichts Schöneres, als nach einem langen Tag mit einem heißen Getränk und ein paar Duftkerzen zu entspannen. Duftkerzen sind auch ein beliebter Schmuck für die Wohnung, besonders in der Weihnachtszeit. Vielleicht fragen Sie sich aber auch, ob Duftkerzen schlecht für Sie sind. Vielleicht sind Sie neugierig geworden, nachdem Sie die Liste der Inhaltsstoffe auf Ihren Kerzen gesehen haben, oder Sie haben sich gefragt, wie sich brennende Kerzen auf die Luftqualität in Innenräumen auswirken. Das sind alles berechtigte Bedenken, die wir in unserem Artikel weiter unten ansprechen werden.
Warum das Abbrennen von Duftkerzen schädlich sein kann
Kerzen funktionieren, wenn man den Docht anzündet, das ist der Faden, der aus dem Ende der Kerze herausragt. Wenn man eine Kerze anzündet, indem man eine Flamme an den Docht hält, schmilzt die Hitze das Wachs an der Spitze der Kerze. Das nun flüssige Wachs sickert in den Docht und beginnt von selbst zu brennen. Während das Wachs brennt, schmilzt die Flamme am Docht die Kerze kontinuierlich und zieht frisches flüssiges Wachs in ihre Fasern. Das Wachs, das als Brennstoff für die Flamme dient, verbrennt und wird in der Luft zu Rauch, Kohlendioxid, Wasser und einigen anderen Stoffen.
Alles, was Rauch freisetzt, verschlechtert die Luftqualität in seiner Umgebung, ob es nun ein Kohlekraftwerk, ein verbranntes Stück Toast oder eine Duftkerze ist. Die Hauptverantwortlichen für die Gesundheitsrisiken im Duftkerzenrauch sind Feinstaub, flüchtige organische Verbindungen (VOC) und Blei. Blei ist weniger besorgniserregend, da es von der CPSC (Consumer Product Safety Commission) im Jahr 2000 verboten wurde.
Wie bei fast allem, was brennt, setzen Kerzen Feinstaub frei. Duftkerzen setzen aufgrund der vielen zusätzlichen Inhaltsstoffe, die ihnen zugesetzt werden, um ihnen ihren Duft zu verleihen, höhere Mengen an Feinstaub frei. Die größte Menge an Feinstaub wird freigesetzt, wenn die Kerze ausgeblasen wird und sichtbarer Rauch aus dem Docht aufsteigt. Feinstaub ist so klein, dass die Partikel tief in die Lunge eindringen und Atemprobleme verursachen und sogar zu Lungenkrebs beitragen können.
Außerdem entsteht bei der Verbrennung von Duftkerzen eine Vielzahl flüchtiger organischer Verbindungen, zu denen unter anderem Formaldehyd und Acetaldehyd gehören. Einige Düfte können aromatherapeutische Wirkungen haben, aber viele der in Kerzen enthaltenen Duftstoffe sind künstliche organische Verbindungen und nicht immer gesund. Einige Duftkerzen setzen Mengen an flüchtigen organischen Verbindungen frei, die weit über den sicheren Grenzwerten liegen, und müssen nicht einmal angezündet werden, um diese Verbindungen freizusetzen. Auf der einen Seite können flüchtige organische Verbindungen Reizungen und allergische Reaktionen hervorrufen. Auf der ernsteren Seite wurden flüchtige organische Verbindungen mit der Schädigung lebenswichtiger Organe, einschließlich der Leber, der Nieren und des zentralen Nervensystems, in Verbindung gebracht.
Das größte Gesundheitsrisiko im Zusammenhang mit Duftkerzen ist das in den Dochten einiger Marken enthaltene Blei. Blei wurde jahrzehntelang routinemäßig bei der Herstellung von Kerzendochten verwendet. Es trug dazu bei, dass der Docht beim Brennen aufrecht blieb. Als die Risiken von Blei bekannt wurden, erklärte sich die Kerzenindustrie freiwillig bereit, Blei aus ihren Dochten zu entfernen. Trotzdem haben Studien ergeben, dass 8 Prozent der Marken bei der Herstellung ihrer Kerzen immer noch Blei enthalten. Einige Wissenschaftler sind der Meinung, dass kein Bleigehalt sicher ist und selbst winzige Mengen an Blei gefährlich sind. Um sicherzugehen, dass Sie bleifreie Kerzen kaufen, achten Sie auf Etiketten, auf denen angegeben ist, dass der Docht zu 100 % aus Baumwolle besteht und dass Sie Ihre Kerzen von einer Quelle Ihres Vertrauens beziehen.
Feinstaub, flüchtige organische Verbindungen und Blei sind besonders problematisch für kleine Kinder und Haustiere. Die Atmungs- und Nervensysteme dieser kleinen Lebewesen reagieren besonders empfindlich auf äußere Gifte. Blei ist besonders gefährlich, da es bekanntermaßen schwere Entwicklungsstörungen bei Kindern verursacht.
Arten von Duftkerzen
Es gibt drei Hauptmaterialien, aus denen Kerzen heute hergestellt werden. Die meisten Duftkerzen werden aus Paraffinwachs hergestellt, aber es gibt einen wachsenden Markt für alternative Kerzen aus Pflanzen- oder Bienenwachs.
- Paraffinkerzen: Paraffin wird aus Erdöl gewonnen und ist ein billiges und effektives Kerzenmaterial. Der Nachteil ist, dass Paraffin beim Verbrennen hochgiftige flüchtige organische Verbindungen freisetzt, darunter die bekannten Karzinogene Benzol und Toluol. Die von Paraffinkerzen freigesetzten Giftstoffe sind dieselben, die auch in Dieselkraftstoffdämpfen enthalten sind.
- Kerzen aus Pflanzenwachs: Diese Kerzen werden aus Soja-, Palm- oder anderen Pflanzenölen hergestellt und sind oft frei von Chemikalien. Da Pflanzenöle nachwachsende Rohstoffe sein können, gelten sie im Allgemeinen als umweltfreundlichere Kerzenalternative. Achten Sie jedoch auf die Herkunft Ihres Pflanzenwachses, da Soja- oder Palmöl in einigen Gebieten nicht nach nachhaltigen oder ökologischen Verfahren geerntet wird.
- Bienenwachskerzen: Diese Kerzen werden aus demselben Wachs hergestellt, das Bienen für ihre Bienenstöcke produzieren. Sie riechen von Natur aus nach Honig, so dass selbst „unparfümierte“ Bienenwachskerzen gut riechen.
Werfen wir einen Blick auf einige beliebte Duftkerzenmarken und bewerten ihr Gesundheitsrisikopotenzial. Der erste auf der Liste sind die Kerzen von Bath and Body Works. Bath and Body Works ist eine große Kette, die für ihre Duftkerzen mit drei Dochten bekannt geworden ist. Sie haben eine große Auswahl an Kerzen auf Sojabasis, die mit ätherischen Ölen beduftet sind, und diese können besser sein als Paraffin- und künstliche Duftkerzen, aber Sie müssen Ihre Auswahl sorgfältig treffen, da Bath and Body Works auch Paraffinkerzen verkauft.
Eine weitere beliebte Marke für Duftkerzen ist Yankee Candles. Alle diese Kerzen werden aus Paraffin hergestellt, das, wie oben erwähnt, nicht unbedingt die idealsten Kerzenbestandteile enthält.
Bienenwachskerzen haben aufgrund der Tatsache, dass sie teurer und schwieriger herzustellen sind, nicht den gleichen Beliebtheitsgrad wie herkömmliche oder Sojawachskerzen erreicht. Viele Unternehmen, die Bienenwachskerzen herstellen, sind kleinere, unabhängig geführte Geschäfte wie Cheeky Bee. Sie können Ihr Glück auch auf Bauernmärkten versuchen, um Bienenwachskerzen von lokalen Herstellern zu finden, oder Sie können sogar in Erwägung ziehen, Ihre eigenen zu Hause mit Bausätzen für Bienenwachskerzen herzustellen, die Sie leicht im Internet oder in örtlichen Bastelläden finden können.
Ein wichtiger Hinweis: Obwohl Bienenwachs- und Sojakerzen weniger flüchtige organische Verbindungen freisetzen als Paraffinkerzen, werden beim Verbrennen immer noch Feinstaubpartikel freigesetzt. Aus diesem Grund sollten Sie bedenken, dass sie die Innenraumluft nicht völlig unbedenklich machen.
Was Sie statt Duftkerzen verbrennen sollten
Wenn es Ihnen wichtig ist, die bestmögliche Luftqualität in Ihrem Haus zu erreichen, kann das Abbrennen von Kerzen eine Herausforderung für dieses Vorhaben darstellen. Duftkerzen sind besonders problematisch, da sie, wie bereits erwähnt, potenziell giftige flüchtige organische Verbindungen freisetzen, ohne dass sie überhaupt brennen. Hier sind einige Alternativen, die Sie anstelle von Duftkerzen in Betracht ziehen sollten.
Für diejenigen, die die Atmosphäre des Kerzenscheins nachempfinden wollen, können viele elektrische Kerzen sehr realistisch aussehen und eine ähnliche Beleuchtung bieten. Für das Hinzufügen von Düften in Ihrem Zuhause gibt es auch eine elektrische Lösung in Form von elektrischen Raumdiffusoren. Sie können aber auch kreativ werden und z. B. Potpourri, frische Blumen oder in Wasser gekochte Zitrusschalen verwenden. Wenn Sie Duftkerzen verwenden, um andere Gerüche zu überdecken, sollten Sie Ihr Haus stattdessen mit Backpulver desodorieren. Wenn Sie ein paar halbvolle Gläser mit Backpulver in Ihrer Wohnung aufstellen, können Sie den Geruch Ihrer Raumluft verbessern.
Wenn Sie Duftkerzen zu sehr lieben, um sie ganz wegzuwerfen, können Sie einige Maßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen von Duftkerzen auf Ihre Raumluft zu begrenzen. Erstens sollten Sie Duftkerzen auf Bienenwachsbasis in Erwägung ziehen, die „sauberer“ brennen als Alternativen und weniger Schadstoffe freisetzen. Zweitens sollten Sie dafür sorgen, dass Ihre Wohnung während und nach dem Abbrennen der Duftkerzen gut gelüftet wird. Stellen Sie sicher, dass Sie die Luft zirkulieren lassen, indem Sie die Fenster öffnen und Ihr Belüftungssystem stets instand halten. Sie können auch die Verwendung eines Luftreinigers wie Molekule in Betracht ziehen, der schädliche Chemikalien zerstören und Feinstaub filtern kann.
Einen Mittelweg bei Duftkerzen finden
Duftkerzen sind beliebt und können oft Teil der Wohnungseinrichtung und sogar der täglichen Routine sein. Aber für Menschen, die empfindlich auf ihre Nebenprodukte reagieren, sind Duftkerzen vielleicht nicht das Richtige für Ihren Haushalt. Wenn Sie für besondere Anlässe und Weihnachtsfeiern unbedingt Duftkerzen verwenden müssen, sollten Sie die Belüftung und Filterung Ihrer Raumluft verbessern. Letzten Endes müssen Sie eine Abwägung zwischen der Verwendung von Duftkerzen und den potenziellen Bewohnern des Raumes vornehmen.