Sibyllen

Die Sibyllen waren weibliche Propheten der griechischen und römischen Mythologie. Ihre Prophezeiungen, die in Form von Rätseln auftraten und von Priestern gedeutet werden mussten, wurden von Apollo* oder anderen Göttern inspiriert. Die Zahl der Sibyllen variierte von 1 bis 12.

Die berühmteste dieser Propheten war die kumäische Sibylle. Apollo bot ihr an, ihr jeden Wunsch zu erfüllen, wenn sie mit ihm Liebe machen würde. Die Sibylle schöpfte eine Handvoll Sand und bat darum, für jedes Sandkorn, das sie in der Hand hielt, ein Jahr zu leben. Apollo erfüllte ihr den Wunsch, doch die Sibylle lehnte ihn ab. Zur Strafe schenkte Apollo ihr ein langes Leben, aber keine ewige Jugend. Als die Sibylle älter wurde, schrumpfte sie und wurde schließlich so klein, dass sie in einer Flasche lebte. Wenn jemand die Sibylle fragte, was sie sich wünschte, antwortete sie, dass sie sich nur den Tod wünschte.

Eine Geschichte erzählt, wie die kumäische Sibylle den griechischen Helden Aeneas* in die Unterwelt führte, um seinen toten Vater Anchises zu treffen. Anchises sagte dann voraus, dass aus Aeneas das größte Reich entstehen würde, das die Welt je gesehen hatte. Der Überlieferung nach gründeten die Nachkommen des Aeneas Rom.

In einer anderen bekannten Sage bot die Sibylle dem römischen König Tarquin neun Bücher zum Kauf an. Er weigerte sich, sie zu kaufen. Die Sibylle verbrannte drei der Bücher und kam zurück, um die restlichen sechs zum gleichen Preis anzubieten. Wieder lehnte er ab. Sie verbrannte drei weitere und kehrte erneut zurück. Diesmal kaufte Tarquin die Bücher, die Prophezeiungen über die Zukunft Roms enthielten. Tarquin bewahrte die Bücher im Tempel des Jupiter* auf, wo Beamte sie zu besonderen Anlässen konsultierten, um die Prophezeiungen zu deuten. Die Bücher verbrannten 83 v. Chr.