Streckeninfo
Adresse: Sepang International Circuit Sdn. Bhd., Jalan Pekeliling, 64000 KLIA, Selangor, Darul Ehsan, Malaysia
PH: +60 3 8778 2200
Streckentyp: Permanenter Straßenkurs
Website: http://www.sepangcircuit.com
Geschichte der Rennstrecke
Der Sepang International Circuit kann mit Fug und Recht behaupten, das Vorbild für alle modernen Grand-Prix-Strecken des 21. Die vom damaligen Premierminister Dr. Mahathir Mohamad erdachte Rennstrecke war ein zentraler Bestandteil der Pläne zur Umwandlung Malaysias in einen Industriestaat. Um die nationale Hauptstadt mit dem internationalen Flughafen zu verbinden, wurde ein „Multimedia Super Corridor“ geplant, mit zwei „intelligenten“ Städten, deren Gebäude durch Glasfaserkabel und ein integriertes Verkehrssystem miteinander verbunden sind. Die neue Rennstrecke nach Formel-1-Standard sollte das Projekt abrunden und neue Maßstäbe im Streckendesign setzen.
Der deutsche Architekt Hermann Tilke, der sich bereits mit der Umgestaltung des Österreichrings zum verkürzten A1-Ring (heute Red Bull Ring) einen Namen gemacht hatte, wurde mit der Ausarbeitung der Pläne beauftragt. Bei seinem ersten Versuch, die Strecke von Grund auf neu zu gestalten, entwarf Tilke einen schnellen und flüssigen Kurs, der von zwei langen Geraden dominiert wird, die durch eine einzigartige Haupttribüne und eine zentrale Fanzone getrennt sind. Bei der Gestaltung ließ man sich von der Umgebung inspirieren: Die Tribünen sind mit Überdachungen versehen, die wie die Blätter der Palmölbäume geformt sind, die auf der Plantage wachsen, auf der die Strecke gebaut wurde.
Die Strecke verfügt über 15 Kurven und acht Geraden mit einer Mindestbreite von 16 Metern, die an einigen Stellen auf 20 Meter ansteigt, was eine Reihe von guten Überholmöglichkeiten bietet. Insgesamt bietet die Strecke Platz für rund 130.000 Zuschauer, davon 30.000 auf der einzigartigen Doppeltribüne.
Die Arbeiten begannen im Dezember 1996, wobei der gesamte Bau 14 Monate dauerte und 286 Millionen RM (12 Millionen US-Dollar) kostete. Zeitweise waren weit über 1.000 Menschen auf der Baustelle tätig. Die neue Rennstrecke wurde im November 1998 fertiggestellt, im darauf folgenden Monat fand das erste Rennen statt, bevor sie im März 1999 von Dr. Mahathir offiziell eingeweiht wurde.
Bereits vor ihrer Fertigstellung wurde sie dank der massiven Investitionen der Regierung und der erstklassigen Einrichtungen als die beste Rennstrecke der Welt gefeiert. Die Rennstrecke wird von 27 geschlossenen TV-Kameras über Glasfaserkabel überwacht und verfügt über eine Online-Echtzeitverfolgung der Rennwagen sowie über elektronische Streckenposten, die den Fahrern anstelle von Flaggen farbige Lichter zeigen. Das zweistöckige Boxengebäude beherbergt alle wichtigen Einrichtungen. Es gibt 30 Boxen, darunter ein Büro, einen Küchenbereich und einen Konferenzraum. Im Obergeschoss befinden sich 12 Büros für die FIA und die Verwaltung sowie die Rennleitung, die Zeitnahme, das Medienzentrum, ein Interviewraum und ein Raum für Fotografen. Außerdem gibt es ein medizinisches Zentrum mit einem kleinen Operationssaal für kleinere Eingriffe.
Die Investition der Regierung machte sich bald bezahlt, denn die Rennstrecke wurde sowohl von der FIA als auch von der FIM für Rennen auf höchstem Niveau lizenziert, was dazu führte, dass ab 1999 Formel-1- und Motorrad-Grand-Prix-Veranstaltungen vergeben wurden. Zu den weiteren wichtigen Veranstaltungen gehören ein jährliches 12-Stunden-Rennen für GT-Autos und gelegentliche Besuche der japanischen Super-GT-Serie.
Bereits bei den ersten Rennen zeigte sich, dass die Rennstrecke gute, enge Rennen fördert und bei den Fahrern beliebt ist, was sowohl im F1- als auch im MotoGP-Fahrerlager positive Kommentare hervorrief.
„Sepang ist ein ganz besonderer Ort – es ist keine Stopp-Start-Strecke; es ist eine fließende Hochgeschwindigkeitsstrecke, bei der es darum geht, das Auto von einer Kurve zur nächsten fließen zu lassen. „Lewis Hamilton
Die Strecke ist jedoch hart zu den Reifen, wegen der vielen Kurven und dem harten Anbremsen am Ende der Geraden – das 17% der gesamten Runde ausmacht. Außerdem erreicht die Streckentemperatur oft 60 Grad Celsius, was für Auto und Fahrer ebenfalls schwierig ist. Saisonale Regengüsse haben auch ihre eigenen Gefahren geschaffen, einschließlich des vorzeitigen Abbruchs der Veranstaltung 2009, als Monsunregen das Fahren unmöglich machte.
Trotz des vielversprechenden Starts und der üppigen anfänglichen Finanzierung ließ das Interesse der Regierung an der Anlage leicht nach, so dass sie 2010 – laut Bernie Ecclestone – „wie ein altes Haus geworden ist, das ein bisschen Renovierung braucht.“
In der Zwischenzeit wurden einige allgemeine Verbesserungen im Fahrerlager und bei den Zuschauereinrichtungen genehmigt und die Strecke wurde 2016 von Dromo srl, dem italienischen Beratungsunternehmen für Rennstrecken, umfangreich überarbeitet. Der neue Belag wurde so gestaltet, dass er bei nassem Wetter mehr Grip bietet, während mehrere Auslaufzonen ebenfalls verbessert wurden. Die größte Veränderung war die Neugestaltung der letzten Kurve, die ihr ursprüngliches Layout beibehielt, aber zu einer Kurve abseits der Kurve umgestaltet wurde, unter anderem, um die Verwendung verschiedener Rennlinien zu fördern. Das war nicht überall beliebt bei Fahrern und Piloten, aber es brachte einen großen Unterschied bei der Entwässerung – ein wichtiger Faktor angesichts der monsunartigen Regengüsse, die die Strecke oft erlebt.
Die Änderungen kamen ironischerweise zu einem Zeitpunkt, als die Bosse von Sepang gerade dabei waren, die Liebe zur F1 zu verlieren. Angesichts der ständig steigenden Veranstaltungsgebühren und der sinkenden Zuschauerzahlen wurde beschlossen, den Vertrag nicht zu verlängern, so dass die Veranstaltung 2017, die von Max Verstappen gewonnen wurde, auf absehbare Zeit die letzte sein würde. Stattdessen konzentriert sich die Rennstrecke auf ihre MotoGP- und World Superbike-Events, die sich weiterhin als sehr beliebte Veranstaltungen erweisen.
Anreise
Der Sepang Circuit liegt etwa 60 km von der Hauptstadt Kuala Lumpur entfernt und in unmittelbarer Nähe des internationalen Flughafens Kuala Lumpur (KLIA). Die Fahrt vom Fahrerlager oder dem Haupteingang zum Hauptterminal des internationalen Flughafens beträgt allerdings nur 12 km, so dass die Fahrt zwischen 8 und 10 Minuten dauert, oder etwa 4 Minuten, wenn man zum Air Asia Terminal fährt, das etwas näher an der Strecke liegt.
Die Strecke ist durch ein zweispuriges Autobahnsystem und einen Hochgeschwindigkeitszug mit der Stadt und dem Flughafen verbunden. Die Fahrt auf der Schnellstraße dauert etwa 40 Minuten von der Stadt zur Rennstrecke. Die Straßenschilder sind gut platziert und auf der Autobahn gut sichtbar.
Wegbeschreibung
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