Die ursprüngliche Formel für Scotchgard wurde 1952 zufällig von den 3M-Chemikern Patsy Sherman und Samuel Smith entdeckt. Der Verkauf begann 1956, und 1973 erhielten die beiden Chemiker ein Patent für die Formel.
Im Jahr 1999 begann die US-Umweltschutzbehörde (EPA) mit einer Untersuchung der in Scotchgard verwendeten Chemikalienklasse, nachdem sie Informationen über die weltweite Verbreitung und Toxizität von Perfluoroctansulfonat (PFOS), dem „Hauptbestandteil“ von Scotchgard, erhalten hatte. Die Verbindung Perfluoroctansulfonamid (PFOSA), ein Vorläufer von PFOS, war ein Bestandteil von Scotchgard und wurde auch als „Hauptbestandteil“ von Scotchgard bezeichnet. Auf Druck der US-Umweltbehörde EPA kündigte 3M im Mai 2000 an, die Produktion von PFOA, PFOS und PFOS-verwandten Produkten einzustellen.
3M hat Scotchgard neu formuliert und ersetzt seit Juni 2003 PFOS durch Perfluorbutansulfonsäure (PFBS). PFBS hat eine viel kürzere Halbwertszeit im Menschen als PFOS (etwas mehr als ein Monat gegenüber 5,4 Jahren). Im Mai 2009 wurde PFOS im Rahmen des Stockholmer Übereinkommens als persistenter organischer Schadstoff (POP) eingestuft. 2018 erklärte sich 3M bereit, dem Bundesstaat Minnesota 850 Millionen Dollar zu zahlen, um einen Rechtsstreit in Höhe von 5 Milliarden Dollar über durch PFOA und andere Fluortenside kontaminiertes Trinkwasser beizulegen.