„Wenn ich noch länger der Bösewicht sein muss, dann werde ich noch länger der Bösewicht sein, aber ich werde nicht mitmachen“, sagte Braun über seine mangelnde Bereitschaft, öffentlich mit Swift zu debattieren, in einem Gipfeltreffen Q&A mit Shirley Halperin von Variety.
Scooter Braun hat in dem knappen halben Jahr, seit seine Ithaca Holdings ihr ehemaliges Plattenlabel gekauft hat, nicht öffentlich über die Kämpfe zwischen Taylor Swift und der Big Machine Label Group gesprochen. Er brach sein Schweigen am Donnerstag in einer Fragerunde auf der 2019 Entertainment Industry Conference, die von Variety und der Hollywood Chamber of Commerce gesponsert wurde, in der er sich bereit erklärte, das Unvermeidliche anzusprechen.
Das bedeutete nicht, dass er die Einzelheiten des Megastreits ansprechen oder sogar Swifts Namen laut aussprechen würde. Aber er machte seine Botschaft laut und deutlich: Lasst uns reden.
Über die wohltätigen Bemühungen von SB Projects-Kunden wie Justin Bieber, Ariana Grande und Dan + Shay sagte Braun: „Mein Großvater hat immer gesagt, wenn dein Glas immer voll wird, gieße es besser in andere Gläser, oder es macht eine Sauerei. Und das ist eine Philosophie, die ich habe. Und ich weiß, dass sie mich bald fragen wird“, sagte er lächelnd und blickte in Richtung der Moderatorin Shirley Halperin, der leitenden Redakteurin für Musik bei Variety. „Es ist schwer, wenn man versucht hat, sein Leben so zu leben, und andere Leute versuchen zu sagen, dass man sein Leben nicht so lebt… Denn man kann nicht jeden dazu bringen, einen zu mögen. Du kannst nicht alle Fakten richtig stellen. Aber ich denke, das Einzige, was du tun kannst, ist auf Kommunikation zu hoffen… Und ich weiß, wohin du gehen wirst. Ich greife sozusagen vor. Stell die Frage!“
Halperin fragte, wie Braun es „verkraftet“, dass so viele Swift-Anhänger ihn als den Bösewicht in der Situation darstellen, die – bisher – in einer sehr öffentlichen Debatte darüber gipfelte, ob die Sängerin bei den American Music Awards am Sonntagabend Hits aus ihrem Big-Machine-Katalog performen darf.
Braun nickte einer Kamera zu, die das Gespräch aufzeichnete, und gab zu, dass es ihm ein wenig unangenehm war, da er wusste, dass er gleich seine erste öffentliche Stellungnahme zu dem Streit abgeben würde. „Ich habe seit sechs Monaten nicht mehr darüber gesprochen. Nicht ein einziges Mal. Ich habe mich nicht dazu geäußert“, sagte er. „Wenn viele Dinge gesagt werden und es viele verschiedene Meinungen gibt, aber die Direktoren noch keine Gelegenheit hatten, miteinander zu sprechen, gibt es viel Verwirrung. Ich werde hier nicht ins Detail gehen, denn das ist einfach nicht meine Art. Ich denke nur, dass wir in einer Zeit der giftigen Spaltung leben und dass die Menschen denken, dass die sozialen Medien der richtige Ort sind, um sich gegenseitig zu beschimpfen und keine Gespräche zu führen. Und ich mag es nicht, wenn Politiker das tun. Ich mag es nicht, wenn irgendjemand das tut, und wenn das bedeutet, dass ich länger der Bösewicht sein muss, werde ich länger der Bösewicht sein, aber ich werde nicht mitmachen.“ (Ein Vertreter von Swift reagierte nicht sofort auf Variety’s Anfrage nach einem Kommentar.)
Braun spielte auf Big Machine’s offizielles Statement an, das besagt, dass die Firma und Swift tatsächlich verhandelt haben, um zu verhandeln, bevor sie es mit ihren Social-Media-Erklärungen über das AMAs-Imbroglio letzte Woche abbrach.
„Was ich sagen will, ist, dass die Leute kommunizieren müssen, und wenn die Leute in der Lage sind zu kommunizieren, denke ich, dass sie die Dinge lösen“, sagte Braun. „Und ich glaube, dass es oft zu Missverständnissen kommt, weil ich glaube, dass die Menschen im Grunde gut sind. Ich glaube, dass es viele echte Probleme in der Welt gibt, und ich glaube, dass diese Probleme, die diskutiert werden, hinter verschlossenen Türen besprochen und ziemlich einfach gelöst werden können, und das ist etwas, was ich schon seit sechs Monaten tun wollte. Und es ist schwer, weil ich ziemlich leicht damit umgehen kann, aber wenn es so weit kommt, dass es Morddrohungen gibt und Büros angerufen werden und Leute bedroht werden… dann gerät es außer Kontrolle. Und ich denke, die Leute müssen zusammenkommen und ein Gespräch führen, denn dafür sind wir nicht in dieser Branche.“
„Das einzig Gute für mich ist, dass man, wenn man wegen irgendwelcher Dinge niedergeschlagen wird, sehr schnell herausfindet, wer seine wahren Freunde sind. Und wenn man sieht, wie manche Leute in der Branche einem ins Gesicht lächeln und dann plötzlich eine kleine Delle in der Rüstung haben und versuchen, sie noch mehr einzutreten, dann stört mich das nicht, aber es zeigt mir, wo ich stehe. Die Wahrheit ist, dass ich niemandem etwas Böses will. Und wenn jemand ein Gespräch mit mir führen will, dann bin ich dazu bereit, und ich werde nicht zu dieser Geschichte beitragen. Ich stimme nicht mit ihr überein, aber ich werde nicht zu der Geschichte beitragen. Ich möchte nur die Dinge in Ordnung bringen und ein besseres Beispiel für die Menschen geben.
„Ich sage es einfach in einem größeren Rahmen. Ich mag es nicht, es in der Politik zu sehen. Wir befinden uns gerade in einer beängstigenden Zeit, in der Menschen Dinge sagen und dann vielleicht nicht in der richtigen Einstellung sind und wirklich schreckliche Dinge tun. Und wir stacheln all das an, indem wir diese Auseinandersetzungen in der Öffentlichkeit fortsetzen. Wir müssen einfach hinter verschlossene Türen gehen und versuchen, ein Gespräch zu führen. Und wenn wir keine Gespräche führen, dann glaube ich nicht, dass wir eine Lösung finden werden.“
Braun schien – wiederum ohne Namen oder Situationen zu nennen – auf Swifts Verurteilung der abfälligen Bemerkungen anzuspielen, die sein Vorzeigeklient Bieber in der Vergangenheit ihr gegenüber geäußert hatte; der Sänger entschuldigte sich daraufhin.
„Ich weiß, dass dies das Kontroverseste sein wird, was ich sage. Ich weiß nicht, wo wir uns auf dem Weg dorthin vertan haben, dass wir entschieden haben, dass es wichtiger ist, politisch korrekt zu sein, als Konflikte zu lösen. … Die Menschen dürfen sich als menschliche Wesen entwickeln. Sie dürfen Gespräche führen. Sie dürfen ihre Meinung ändern. Sie dürfen sich nicht nur nicht mögen, sondern auch mögen und andersherum. Aber das findet man nicht heraus, indem man sich gegenseitig anschreit. Das findet man heraus, indem man sich gegenseitig Respekt entgegenbringt und ein Gespräch führt.“
Am Ende des Interviews fragte Halperin – mit völlig ironischer Absicht – „Was machen Sie diesen Sonntag? Gehst du zu den AMAs?“
„Danke, Leute“, sagte Braun und stand auf, um mit einem Lachen als Antwort zu gehen.