Sie haben Schwefelwasserstoff vielleicht noch nie gesehen, angefasst oder auch nur davon gehört, aber gerochen haben Sie ihn bestimmt schon. Schwefelwasserstoff, auch bekannt als H2S, ist ein nach faulen Eiern riechender Geruch, der bei der Zersetzung organischer Stoffe entsteht. Der menschliche Körper erzeugt Schwefelwasserstoff bei der Verdauung von Nahrung, was dazu führt, dass unsere „Körperfunktionen“ nicht gerade rosig riechen. Und obwohl das Ausströmen von Gas (Blähungen, Blähungen, Käseschneiden… je nach dem, wie man es nennen will) in vielen Witzen eine zentrale Rolle gespielt hat, ist Schwefelwasserstoff an sich nicht zum Lachen geeignet.
Schwefelwasserstoff ist sogar extrem gefährlich. Er ist ein Nebenprodukt industrieller und verfahrenstechnischer Prozesse, das Gesundheitsprobleme und sogar den Tod verursachen kann, wenn es eingeatmet oder verzehrt wird oder mit der Haut in Berührung kommt.
Sie denken vielleicht: „Wie kann Schwefelwasserstoff so gefährlich sein, wenn unser eigener Körper ihn produziert?“ Aber auch wenn wir mit kleinen Mengen Schwefelwasserstoff umgehen können, kann alles, was über die normale Menge hinausgeht, die unser Körper produziert, sehr schädlich für unsere Gesundheit sein.
Gefährliche Auswirkungen von Schwefelwasserstoff
Schwefelwasserstoff tritt fast immer als farbloses Gas auf, und die Exposition erfolgt am häufigsten durch Einatmen. Obwohl Schwefelwasserstoff an seinem Geruch nach faulen Eiern erkannt werden kann, sollte der Geruch nicht zur Bestätigung seines Vorhandenseins herangezogen werden, da wir nach längerer Exposition unsere Fähigkeit verlieren, einen Geruch zu unterscheiden, und wenn die Konzentration hoch genug ist, können wir Schwefelwasserstoff überhaupt nicht mehr riechen.
Nach Angaben der Agency for Toxic Substances & Disease Registry können Menschen, die in bestimmten Branchen arbeiten, höheren Schwefelwasserstoffkonzentrationen ausgesetzt sein als die allgemeine Bevölkerung. Zu diesen Branchen gehören Bergbau, Zellstoff- und Papierfabriken, Erdöl- und Erdgasbohrungen sowie Kläranlagen. Besonders vorsichtig muss man sein, wenn man in Räumen wie Kellern, Schächten, Abwasserkanälen und Güllegruben arbeitet, denn Schwefelwasserstoff ist schwerer als Luft, so dass er sich über den Boden ausbreiten und tief liegende Räume füllen kann.
Zum Schutz vor den schädlichen Schwefelwasserstoffwerten hat die OSHA einen zulässigen Grenzwert für die Exposition gegenüber dem Gas festgelegt. Ein zulässiger Expositionsgrenzwert (PEL) ist der gesetzliche Grenzwert für die Exposition von Arbeitnehmern gegenüber einer chemischen Substanz. Die OSHA hat den PEL für Schwefelwasserstoff auf zehn Teile pro Million (ppm) über einen Zeitraum von acht Stunden festgelegt. Fünfzig Prozent der Menschen, die nur fünf Minuten lang einer Schwefelwasserstoffkonzentration von 800 ppm ausgesetzt sind, überleben nicht, und ein einziger Atemzug bei 1000 ppm führt zum sofortigen Tod.
Exposition gegenüber niedrigen Konzentrationen (10 ppm oder weniger)
Gebräuchliche Auswirkungen des Einatmens niedriger Schwefelwasserstoffkonzentrationen (10 ppm oder weniger) sind brennende Augen, Husten und Kurzatmigkeit. Wiederholte oder längere Exposition bei niedrigen Konzentrationen kann zu Augenentzündungen, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Reizbarkeit, Schlaflosigkeit und Gewichtsverlust führen.
Exposition gegenüber mäßigen Konzentrationen
Exposition gegenüber mäßigen Konzentrationen von Schwefelwasserstoff kann zu schweren Augenreizungen, schweren Reizungen der Atemwege (Husten, Atemnot, Flüssigkeit in der Lunge), Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Taumeln führen.
Exposition gegenüber hohen Konzentrationen (100 ppm oder höher)
Die Auswirkungen einer Exposition gegenüber hohen Konzentrationen (100 ppm oder höher) von Schwefelwasserstoff können ernst und lebensbedrohlich sein. Zu den Auswirkungen gehören Schock, Krämpfe, Atemnot, schnelle Bewusstlosigkeit, Koma und Tod.
Schutz vor Schwefelwasserstoff
Technische Kontrollen
Es gibt mehrere Möglichkeiten, sich vor der Belastung durch Schwefelwasserstoff zu schützen. Eine davon ist der Einsatz von technischen Kontrollmaßnahmen wie Belüftungssystemen, die das Gas aus den Arbeitsräumen entfernen. Da Schwefelwasserstoff leicht entzündlich ist, muss das Belüftungssystem explosionssicher sein.
Verwaltungskontrollen
Eine weitere Sicherheitsmaßnahme ist der Einsatz von Verwaltungskontrollen. Administrative Kontrollen können in Form von Unternehmensregeln für das Betreten, Verlassen und Arbeiten in Räumen, in denen Schwefelwasserstoffgas vorhanden ist, erfolgen. Sicherheitsschulungen und Gasstandsprüfungen sind ebenfalls wirksame Verwaltungskontrollen.
Persönliche Schutzausrüstung
Eine dritte Möglichkeit zur Vermeidung von Gesundheitsproblemen durch Schwefelwasserstoffexposition ist die Verwendung von persönlicher Schutzausrüstung (PSA). Zu den PSA für Schwefelwasserstoff gehören Vollgesichtsmasken zur Luftreinigung (APR) für Gasmengen bis zu 100 ppm und umluftunabhängige Atemschutzgeräte (SCBA) oder Luftversorgungsleitungen für Gasmengen von 100 ppm oder mehr. Wenn ein direkter Hautkontakt mit Schwefelwasserstoff möglich ist, müssen die Arbeitnehmer Schutzhandschuhe und Kleidung aus einem Material tragen, das nicht von der Substanz durchdrungen oder abgebaut werden kann.
Notfallmaßnahmen bei Exposition
Augenexposition
- Kontaktlinsen herausnehmen
- Augen 15 Minuten lang mit Wasser spülen, Augenlider anheben
- Sofortige ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen
Hautexposition
- Sofort die Haut waschen
- Kontaminierte Kleidung und Schuhe einweichen, bevor sie ausgezogen werden; Haut unten waschen
- Sofortige ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen
Brandbekämpfung
- Schwefelwasserstoffquelle wenn möglich abschalten
- Wassersprühstrahl zum Löschen der Flamme verwenden
- Wassersprühstrahl zum Kühlen von Behältern, Strukturen oder Ausrüstung, die dem Feuer ausgesetzt sind, verwenden
- Chemikalie trocknen, Schaum und Kohlendioxid sind ebenfalls geeignete Löschmittel
Milde Inhalationsexposition
- An die frische Luft bringen
- Notruf oder Giftnotruf anrufen
Schwere Inhalationsexposition, die zum Kollaps führt
- Notruf anrufen
- Bevor Sie verletzten Personen helfen, Schützen Sie sich selbst, indem Sie, wenn möglich, nicht in den Raum eindringen oder ein Vollmasken-Atemschutzgerät tragen, bevor Sie den gefährlichen Raum betreten
- Bringen Sie die Person an die frische Luft
- Beginnen Sie mit der Herz-Lungen-Wiederbelebung, wenn Sie dafür ausgebildet sind
- Bringen Sie die Person sofort in eine medizinische Einrichtung
Haben Sie oder jemand, den Sie kennen, jemals Gesundheitsprobleme infolge einer Schwefelwasserstoffexposition gehabt? Wie kam es zu der Exposition, und was hätte man tun können, um sie zu verhindern?
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