Obwohl die korrekte Verwendung des Artikels im Allgemeinen ein schwieriger Aspekt des Schreibens im Englischen ist, ist die Entscheidung, welcher unbestimmte Artikel verwendet werden soll (a oder an), relativ leicht zu treffen. Wie in einem anderen Artikel beschrieben, wird a verwendet, wenn ein Substantiv oder Adjektiv mit einem Konsonanten beginnt, während an vor einem Vokal verwendet wird. Konsonanten werden oft wie Konsonanten ausgesprochen, und Vokale werden normalerweise wie Vokale ausgesprochen, mit einigen Ausnahmen. Zum Beispiel klingt H im amerikanischen Englisch wie ein Konsonant in „a hundred“, aber wie der Vokal O in „an hour“, und U klingt wie der Konsonant Y in „a university“, aber wie ein Vokal in „an undergraduate.“
Die Entscheidung, ob ein oder ein mit einer Abkürzung oder einem Akronym verwendet werden soll, kann komplizierter sein. Wenn eine Abkürzung typischerweise Buchstabe für Buchstabe gesprochen wird, sollte der unbestimmte Artikel nach der Aussprache des ersten Buchstabens selbst und nicht nach der Aussprache des durch die Abkürzung dargestellten Satzes gewählt werden. Ein nützlicher Trick, mit dem Sie feststellen können, ob ein Buchstabe einen Konsonanten oder einen Vokal darstellt, besteht darin, die Transliteration zu verwenden oder laut vorzulesen. Beispiel:
- Ein von der Food and Drug Administration zugelassenes Polymer
- Ein von der FDA zugelassenes Polymer
Im Gegensatz zu „Food and Drug Administration“, das mit dem Konsonanten „f“ beginnt, wird „FDA“ als „eff-dee-ay“ ausgesprochen und beginnt somit mit einem E-ähnlichen Vokallaut. Daher wird dem Akronym „FDA“ der unbestimmte Artikel an vorangestellt. Neben dem Buchstaben F („eff“) sind weitere Buchstaben, denen der Artikel an vorangestellt wird, wenn sie einzeln gelesen werden, die Vokale A („ay“), E („ee“), I („eye“) und O („oh“) sowie die Konsonanten H („aych“), L („el“), M („em“), N („en“), R („ar“), S („ess“) und X („ex“), die allesamt Vokallaute sind.
Die Regeln für die Verwendung unbestimmter Artikel sind anders, wenn eine Abkürzung üblicherweise als Wort und nicht als eine Reihe von Buchstaben ausgesprochen wird. Zum Beispiel wird „FACS“, das für „fluorescence-activated cell sorting“ steht, normalerweise als „fax“ und nicht als „eff-ay-cee-ess“ ausgesprochen. Daher
- A fluorescence-activated cell sorting analysis
- A FACS analysis
Die Verwendung des bestimmten Artikels bei anderen Akronymen und Abkürzungen kann verwirrend sein, wenn die Aussprache in dem jeweiligen Bereich variiert. Ein Beispiel ist „miRNA“, eine Abkürzung für „microRNA“, die wiederum eine Abkürzung für „Mikro-Ribonukleinsäure“ ist. Der Begriff „miRNA“ wird abwechselnd als „em-eye-RNA“, „microRNA“ oder „my-RNA“ ausgesprochen, was ein, ein bzw. ein zu erfordern scheint. Wie können wir den richtigen unbestimmten Artikel für diesen Fall bestimmen? Eine schnelle Google Scholar-Suche zeigt, dass „a miRNA“ 18.000 Treffer ergibt, während „an miRNA“ nur etwa 5.000 Treffer ergibt, was darauf hindeutet, dass die typischere Wahl des Artikels bei „miRNA“ a ist. Wenn Sie sich nicht sicher sind, welcher unbestimmte Artikel bei einer bestimmten Abkürzung zu verwenden ist, können eine Überprüfung der spezifischen Literatur in Ihrem Bereich und Gespräche mit Kollegen ebenfalls nützlich sein.