5. MärzBearbeiten
Einige der Oppositionsgruppen hatten bereits Flugblätter in der örtlichen Bevölkerung verteilt, um die Stimmung gegen Saddam zu schüren. Es wurde auch berichtet, dass einige dieser Oppositionsgruppen aus ehemaligen regulären irakischen Armeesoldaten bestanden, die während des Persischen Golfkriegs in Kuwait gedient hatten. Zuvor waren an diesem Tag von der Front zurückkehrende Soldaten in Karbala eingetroffen.
Der Aufstand begann um 14.30 Uhr, als Jugendliche mit Waffen durch die Straßen ritten und Regierungsgebäude und loyale Soldaten angriffen. Diese Aktion rief die Bevölkerung auf den Plan, die mit leichten Waffen und Messern, den so genannten „weißen Waffen“, aus ihren Häusern kam, um sich dem Angriff anzuschließen. Diese Waffen wurden durch schwerere Waffen ergänzt, die von den Truppen der Baath-Partei erbeutet worden waren. Das Verwaltungsgebäude der Heiligen Stätten war das erste, das geplündert wurde, gefolgt von mehreren anderen. Die Rebellen stürmten auch das al-Husseini-Krankenhaus und übernahmen dessen Stationen. Viele der heiligen schiitischen Schreine wurden sofort zum Hauptquartier der Aufständischen, vor allem die Schreine von Husayn ibn Ali und Al-Abbas ibn Ali.
Einige der örtlichen baathistischen Beamten und hochrangigen Sicherheitsbeamten, darunter der Polizeichef und der stellvertretende Gouverneur, wurden auf brutale Weise getötet, da sie sich nicht rechtzeitig zurückzogen. Viele ihrer Leichen wurden in den Straßen liegen gelassen und oft verbrannt. Über die Lautsprecher der schiitischen Heiligtümer riefen die Aufständischen dazu auf, die Gefangenen zur Hinrichtung zum Abbas-Schrein zu bringen. Am Morgen war die Stadt vollständig unter Kontrolle der Aufständischen.
6.-11. MärzEdit
Die Hoffnung war groß, dass das Saddam-Regime nicht in der Lage sein würde, diesen Aufstand ohne die Luftwaffe niederzuschlagen, die von den Koalitionstruppen als Bedingung für den Waffenstillstand im Golfkrieg blockiert wurde. Die US-Streitkräfte konnten Saddam jedoch nicht daran hindern, den Aufstand mit überwältigender Gewalt zu unterdrücken. Karbala wurde schwer mit Artillerie beschossen, und trotz der offiziell erklärten irakischen Flugverbotszone wurden Stellungen der Aufständischen mit Hubschraubern angegriffen.
Die irakische Republikanische Garde stieß auf Widerstand, sobald sie die Stadt betrat. Aufgrund der Ressentiments der mehrheitlich sunnitischen Republikanischen Garde gegenüber den Schiiten trugen die Panzer angeblich Plakate mit der Aufschrift „No More Shia After Today“. Zu den Hauptzielen gehörten die wichtigsten schiitischen Heiligtümer und das al-Husseini-Hospital. Im Krankenhaus behandelten die Ärzte die Verwundeten, während die Menschen trotz des konzentrierten Beschusses durch die loyalistischen Kräfte am Stadtrand immer wieder zu Blut- und Medikamentenspenden eilten. Die Rebellen leisteten bei der Verteidigung des Krankenhauses erbitterten Widerstand. Als es fiel, trieb die Armee Ärzte und Krankenschwestern zusammen und führte sie zur Hinrichtung ab. Patienten wurden aus den Fenstern geworfen, und es gab Berichte über Bulldozer, die Leichen auf dem Krankenhausgelände vergruben.
Während des gesamten Gegenangriffs waren an den Schreinen von Abbas und Hussein Stimmen aus Lautsprechern zu hören, die den Aufständischen den Befehl gaben, die Republikanische Garde anzugreifen. In den letzten Tagen des Aufstandes wurden die Schreine durch Artillerie- und Raketenbeschuss aus Hubschraubern schwer beschädigt. Viele Rebellen und ihre zivilen Sympathisanten verbarrikadierten sich in den Gebäuden. Videoaufnahmen zeigen, wie die Menschen euphorisch tanzen und die Hilfe Amerikas und des Irans herbeirufen, die jedoch ausblieb. Als die loyalen Kräfte den Schrein umstellten, stand der Anführer des Angriffs und Gefolgsmann Saddams, Kamal Hussein Majid, auf einem Panzer und rief: „Dein Name ist Hussein und meiner auch. Lasst uns sehen, wer jetzt stärker ist.“ Dann gab er den Befehl, das Feuer auf den Schrein zu eröffnen. Nachdem sie die Türen gesprengt hatten, stürmte die Garde hinein und tötete einen Großteil der Insassen mit automatischen Waffen.
Nachdem die Armee die Kontrolle über die Stadt erlangt hatte, durchkämmte sie jedes Viertel auf der Suche nach jungen Männern. Zunächst erschossen sie jeden, den sie sahen. Nach etwa einem Tag verhafteten sie alle Männer über 15 Jahren. Schiitische Geistliche, die auf der Straße herumliefen, wurden zusammengetrieben und nie wieder gesehen. Die Leichen wurden vermint und durften nicht von der Straße entfernt werden. Berichten zufolge beschossen Hubschrauber am Stadtrand auch Zivilisten, die aus der Stadt flohen.
19. MärzEdit
Soldaten rächten sich sowohl an Rebellen als auch an Zivilisten, die nicht geflohen waren. Sie zogen von Bezirk zu Bezirk, trieben junge Männer zusammen, die verdächtigt wurden, Rebellen zu sein, und brachten sie in Stadien, wo einige von ihnen hingerichtet wurden. Andere wurden Berichten zufolge in ein großes Gefangenenlager außerhalb Bagdads gebracht. Solche Zeichen deuten darauf hin, dass der Aufstand offiziell niedergeschlagen wurde.