Saaviks Hintergrund wurde im Film nie erforscht. Er wurde jedoch in Romanen und Comics näher erläutert, obwohl keine dieser Quellen als kanonisch gilt. Den Romanen und Comics zufolge wurde Saavik auf Hellguard geboren, einer verlassenen romulanischen Kolonie, und ist halb Vulkanier und halb Romulaner. Eine Dialogzeile, die dies in Der Zorn des Khan enthüllt hätte, wurde vor der Veröffentlichung des Films herausgeschnitten und nie wiederhergestellt; infolgedessen ist die Kanonizität dieser Information seit mehr als zwei Jahrzehnten umstritten. Auf Saaviks gemischte Abstammung wird in ihren Auftritten in den Star Trek-Romanen häufig hingewiesen. Würde Saaviks gemischte Abstammung jedoch zum Kanon erklärt werden, würde dies die Kontinuität verletzen, die durch die Star Trek: The Original Series-Episode „Balance of Terror“ (die nach Saaviks Geburt spielt) geschaffen wurde, in der die Sternenflotte zum ersten Mal erfährt, dass Romulaner Vulkaniern ähneln, eine Tatsache, die auch Vulkaniern (oder zumindest dem äußerst kenntnisreichen Mr. Spock) unbekannt zu sein scheint. In einigen Romanen, die nicht zum Kanon gehören, wird jedoch behauptet, dass zumindest einige Vulkanier sich der Herkunft der Romulaner bewusst waren, dieses Wissen aber absichtlich vor der Föderation verbargen, da sie es für eine peinliche interne Angelegenheit hielten, die ihren Verbündeten nicht mitgeteilt werden sollte. In der Fernsehserie Star Trek: Enterprise wurde im Kanon festgestellt, dass einige Fraktionen der vulkanischen Regierung sich der Verbindung bereits im 22. (Es gab auch eine Debatte darüber, ob Spock das Kind Saavik vor oder nach den Ereignissen in „Das Gleichgewicht des Schreckens“ gerettet hat. Eine Rettung nach der Episode würde nicht mit dem Wissen der Vulkanier über die Romulaner kollidieren.)
Einigen Quellen zufolge ist ihre (nicht kanonische) Herkunftsgeschichte mit dem Originalmaterial in der Romanvorlage des Films übereinstimmend: Sie wurde zusammen mit anderen Kindern von Spock aus der Kolonie gerettet und von seinen Eltern, Botschafter Sarek und Amanda Grayson, umsorgt. Sie trat in die Fußstapfen ihres Mentors Spock und besuchte die Sternenflottenakademie. In dem nicht-kanonischen Roman Das Pandora-Prinzip von Carolyn Clowes aus dem Jahr 1990 wird festgestellt, dass vier vulkanische Forschungsschiffe von Romulanern gekapert wurden. Ihre vulkanischen Besatzungen wurden von romulanischen Wissenschaftlern entführt und ihre Fruchtbarkeit wurde manipuliert, um halb romulanische, halb vulkanische Kinder wie Saavik für Gedankenkontrollexperimente zu erzeugen. Vulkanische Wissenschaftler erfuhren von den Experimenten und organisierten eine geheime Rettungsaktion für Saavik und andere überlebende Kinder auf Hellguard. Spock drohte den Föderationsbehörden, die Geschichte und damit auch das Geheimnis des vulkanischen Paarungszyklus pon farr zu enthüllen, falls den Überlebenden die vulkanische Staatsbürgerschaft verweigert würde. Andere Mitglieder der Gruppe wollten sie anderswo ausbilden und die Kinder auf andere Welten als Vulkan schicken. Clowes schreibt, Saaviks Name sei romulanischen Ursprungs und bedeute übersetzt „kleine Katze“. In Das Pandora-Prinzip verweigert Saavik im Gegensatz zu den anderen halb-vulkanischen, halb-romulanischen überlebenden Kindern einen DNA-Test, der ihre vulkanischen Verwandten identifizieren würde. Stattdessen nimmt Spock, der eine Bindung zu ihr aufgebaut hat, ein Jahr Urlaub, um die 9- oder 10-jährige Saavik zu „zivilisieren“ und zu erziehen. Sie lebt dann außerhalb von Vulkan bei Pflegefamilien oder in von Spock ausgewählten Internaten, bis sie als Teenager in die Sternenflottenakademie aufgenommen wird. Dies stimmt mit der Novelization von Star Trek III: Die Suche nach Spock überein, die besagt, dass Saavik bis dahin noch nie auf Vulkan war. Nach ihrem Abschluss war Saavik als frischgebackener Lieutenant mit Admiral James T. Kirk und Captain Spock auf ihrer Kadettenreise auf der USS Enterprise, als Kirks alter Feind Khan Noonien Singh Rache für das Scheitern der Kolonie Ceti Alpha V und den Tod seiner Frau Marla McGivers suchte und die Enterprise angriff.
Spock starb bei der Rettung der Enterprise während der Ereignisse von Wrath of Khan, übertrug aber vor seinem Tod sein Katra auf Dr. Leonard McCoy. Sein Sarg wurde in der Umlaufbahn um den Genesis-Planeten von der Enterprise abgefeuert und vermutlich in der Atmosphäre zerstört. Ein seltener Ausdruck von Emotionen bei einem Vulkanier wird gezeigt, als Saavik während der Trauerrede von Kirk für Spock eine Träne vergießt. Saavik und David Marcus (Sohn von Admiral James T. Kirk) wurden anschließend dem Forschungsschiff USS Grissom zugeteilt, um den neu entstandenen Planeten Genesis zu untersuchen. Während dieser Mission entdeckte Saavik, dass Spock irgendwie regeneriert worden war und schnell alterte. Als der neue Spock ins Teenageralter kam, erlebte er den als Pon Farr bekannten Paarungstrieb, und Saavik half Spock durch diese schwierige Zeit. Als der klingonische Kommandant Kruge und seine Männer am nächsten Tag den Landetrupp gefangen nahmen, opferte David sein Leben, um Saavik vor der Hinrichtung zu retten. Saavik half Admiral Kirk, Spock nach Vulkan zurückzubringen, wo sein Körper und Katra wieder vereint wurden. Danach blieb sie aus Gründen, die im Film nie erklärt wurden, auf Vulkan bei Spocks Familie; die Autoren des Films wollten, dass dies daran lag, dass sie infolge des Pon Farr mit Spocks Kind schwanger war, aber keine Hinweise auf ihre Schwangerschaft fanden Eingang in den fertigen Film und es wurde nie weiterverfolgt, wodurch diese Entwicklung erneut in eine Grauzone des Kanons geriet. Bevor die Besatzung der Enterprise Vulkan verließ, erzählte Saavik Captain Kirk, wie sein Sohn tapfer gestorben war und sich geopfert hatte, um Spock und sich selbst zu retten.