Der Laver Cup wurde zu Ehren des größten Spielers des zwanzigsten Jahrhunderts, Rod Laver, ins Leben gerufen.
Laver war für seine Schnelligkeit und seinen donnernden linken Arm bekannt, was ihm den Spitznamen „Rocket“ einbrachte. Er war sowohl als Amateur als auch als Profi ein Überflieger.
Er wuchs auf einem Platz auf, der auf der Rinderfarm seiner Familie im Outback von Queensland aufgerollt war.
Als kleiner Junge baute er sein Spiel um seine Begabung für Geschwindigkeit und Kraft herum auf und verfeinerte sie mit unerbittlicher Entschlossenheit und Leidenschaft.
Mit 15 Jahren wurde der legendäre australische Davis-Cup-Kapitän Harry Hopman auf ihn aufmerksam und schlug ihm vor, die Schule zu verlassen und nach Brisbane zu ziehen, um sich auf Tennis zu konzentrieren.
Nur drei Jahre später (1956) gehörte er zum Davis-Cup-Team. Seinen ersten Grand-Slam-Titel im Einzel gewann er 1960.
Laver war aggressiv. Er nutzte seine Kraft und Genauigkeit, um seine Gegner in die Ecken des Platzes zu drängen, und seine Schnelligkeit, um ans Netz zu kommen und sie fertig zu machen.
Er sagte einmal, er sei kein großer Redner, sondern lasse lieber seinen Schläger sprechen – er spreche schön und lief mit donnernder Lautstärke.
Obwohl er seinen Topspin mit dem linken Arm auf Rasenplätzen erzeugte, gewann er unter allen Bedingungen und auf allen Belägen.
Im Jahr 1962 gewann er den Grand Slam – vier Majors in einem Jahr – sowie den italienischen und den deutschen Titel.
Australien gewann den Davis Cup auf Lavers Heimplatz in Brisbane und besiegte Mexiko mit 5:0. Er gewann sowohl seine Einzelspiele als auch das Doppel mit Roy Emerson.
All dies tat er, während er arbeitete, um über die Runden zu kommen und seine Kosten zu decken, so dass Laver in der folgenden Saison Profi wurde und sich damit von den Grand-Slam-Turnieren disqualifizierte.
Fünf Saisons lang, während seiner Blütezeit, spielte er Schaukämpfe auf dem noch jungen professionellen Tenniskreis.
Ab 1966 gewann er 19 Turniere in Folge auf dem US-Profi-Circuit.
Im Jahr 1968 wurden Profispieler wieder in den traditionellen Circuit aufgenommen, was den Beginn der Open-Ära bedeutete.
Laver machte dort weiter, wo er aufgehört hatte, und gewann 1969 einen erstaunlichen zweiten Grand Slam.
Damit prägte er nicht nur seine Legende, sondern fungierte auch als Brücke zwischen den Epochen.
1971 war er der erste Spieler, der eine Million Dollar Preisgeld gewann, und bewies damit anderen Spielern, dass sie als Entertainer ein gutes Geld verdienen konnten und sollten.
Wer Rocket Rod Laver spielen sah, wird sich an seine Kraft, Geschwindigkeit und Genauigkeit erinnern.
Sie sahen aber auch einen bescheidenen Mann, der wusste, welche Arbeit für Größe erforderlich ist und wie viel Respekt und Liebe man seinen Gegnern und dem Sport selbst entgegenbringen muss.
Er bleibt eine ewige Quelle der Inspiration für zukünftige Generationen.
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