Das Rocky-Mountain-Fleckfieber (RMSF) ist eine Zoonose, d. h. es kann zwischen Tieren und Menschen übertragen werden. Viele solcher zoonotischen Krankheiten werden durch Insekten wie Mücken und Zecken übertragen. RMSF wird durch einen sehr kleinen Bakterientyp namens Rickettsia rickettsii verursacht, der durch das Fressen von Zecken in Menschen und Hunde injiziert wird. Eine direkte Übertragung von Organismen von Hunden auf Menschen ist jedoch nicht bekannt.
Sobald sich die Rickettsien im Tier festgesetzt haben, verursachen sie Schäden und Entzündungen in winzigen Blutgefäßen, was zu den „Flecken“ führt, auf die sich der allgemeine Name der Krankheit bezieht. Diese kleinen Blutungen sind oft auf der Haut sichtbar, treten aber auch in anderen inneren Organen wie Herz, Gehirn und Niere auf und können zu schweren, möglicherweise lebensbedrohlichen/tödlichen Erkrankungen führen.
Die Inkubationszeit von der Infektion bis zum Auftreten klinischer Symptome kann zwischen wenigen Tagen und zwei Wochen variieren; oft wird der Zusammenhang zwischen dem Vorhandensein einer Zecke und der späteren Entwicklung einer Krankheit nicht erkannt.
Symptome des Rocky-Mountain-Fleckfiebers
Symptome können bei Hunden und Menschen sehr unspezifisch sein:
- Fieber
- Brechreiz
- Erbrechen
- Appetitlosigkeit
- Muskelschmerzen
Diagnose des Rocky-Mountain-Fleckfiebers
Die eigentliche Diagnose basiert auf dem Nachweis von RMSF-DNA im Blut des Patienten mittels Polymerase-Kettenreaktion (PCR). Auch eine serologische Untersuchung, bei der eine mit der Zeit ansteigende Immunreaktion festgestellt wird, kann durchgeführt werden. Das bedeutet, dass die Ergebnisse erst nach einem längeren Krankheitsverlauf verfügbar sind. Leider entwickelt nicht jeder Patient einen Ausschlag, und wenn doch, dann oft erst einige Tage, nachdem er klinisch krank geworden ist.
Behandlung des Rocky-Mountains-Fleckfiebers
Da eine Behandlung mit dem Antibiotikum Doxycyclin am wirksamsten ist, wenn sie vor dem fünften Tag der Symptome begonnen wird, kann jede Verzögerung bei der Diagnose und Behandlung für den Ausgang und die Prognose von großer Bedeutung sein. Daher wird die Behandlung in der Regel allein auf der Grundlage der klinischen Symptome, der Lokalisation und des Expositionsrisikos (mit oder ohne bekannten Zeckenbiss) eingeleitet.
Welche Regionen sind für das Rocky-Mountain-Fleckfieber gefährdet?
Zuallererst sollten Sie sich durch den Namen der Krankheit nicht in falscher Sicherheit wiegen, je nachdem, wo Sie leben. Obwohl die Krankheit zuerst in den Rocky Mountains entdeckt wurde, tritt nur noch ein kleiner Prozentsatz aller Fälle dort auf. Die CDC sagt: „RMSF-Fälle wurden aus dem größten Teil der zusammenhängenden Vereinigten Staaten gemeldet, wobei auf fünf Staaten (North Carolina, Oklahoma, Arkansas, Tennessee und Missouri) über 60 % der RMSF-Fälle entfallen.“ Laut CDC ist zwar der Anteil der RMSF-Fälle, die zum Tod führen, auf einen Tiefstand von weniger als 0,5 gesunken, aber die Häufigkeit der Krankheit selbst hat in den letzten zehn Jahren zugenommen.“
Vorbeugung von Rocky Mountain Spotted Fieber
Zeckenschutz und die Verhinderung der Übertragung sind der beste Schutz für Sie und Ihr Haustier. Der Companion Animal Parasite Council (Rat für Haustierparasiten) empfiehlt, dass „alle Hunde das ganze Jahr über Zeckenschutzmittel erhalten“. (Erkundigen Sie sich bei Ihrem Tierarzt, welche Mittel für Ihr Tier geeignet sind.) Außerdem kann die Zeckenbekämpfung durch die Beseitigung von Zeckenhabitaten rund um das Haus unterstützt werden:
- Gestrüpp stutzen
- Gras schneiden
- Laubstreu entfernen
- Wildtiere ausschließen, indem man Zäune errichtet und Abfälle entfernt
- Kontakt mit befallenen Gebieten einschränken, indem man das Herumstreunen von Hunden verhindert
Natürlich sollten Sie Ihre Haustiere, sich selbst, Ihre Kleidung und Ihr Hab und Gut immer sorgfältig auf Zecken untersuchen.
Das rechtzeitige Entfernen von Zecken ist für die Vorbeugung von RMSF absolut unerlässlich, denn im Gegensatz zu anderen durch Zecken übertragenen Krankheiten, z. B., Lyme-Borreliose oder Ehrlichia, bei denen die Zecken etwa 24 bis 48 Stunden lang Nahrung aufnehmen müssen, bevor sie infektiöse Organismen übertragen, erfolgt die Übertragung bei RMSF im Allgemeinen 5 bis 20 Stunden nach dem Zeckenstich“, so capcvet.com. Das Entfernen von Zecken und der Umgang mit ihnen müssen sehr sorgfältig erfolgen, da die Rickettsienbakterien auch durch Flüssigkeiten, Gewebe, Blut oder Fäkalien durch Schnitte oder Wunden auf der Haut übertragen werden können.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass RMSF eine ernste, manchmal tödlich verlaufende Krankheit für Hunde und Menschen ist, die in den meisten Gebieten der Vereinigten Staaten in gewissem Umfang auftritt. Da es schwierig sein kann, die Krankheit früh genug zu diagnostizieren, um eine wirksame Behandlung zu ermöglichen, besteht der beste Schutz darin, sich von vornherein vor einer Exposition zu schützen.
Wenn Sie Fragen oder Bedenken haben, sollten Sie immer Ihren Tierarzt aufsuchen oder anrufen – er ist Ihre beste Quelle, um die Gesundheit und das Wohlbefinden Ihrer Haustiere sicherzustellen.
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