Am Dienstag, den 28. November, spielten Jason Bonham’s Led Zeppelin Experience im Rahmen ihrer jährlichen Wintertour im House of Blues. Gründungsmitglied Jason Bonham, Sohn des verstorbenen Led-Zeppelin-Schlagzeugers John Bonham, hat eine Gruppe von Bandmitgliedern zusammengestellt, die die Bluesrock-Band der 70er Jahre fast genau nachahmt. Zusammen mit Dorian Heartsong am Bass und Alex Howland an den Keyboards und der Gitarre fand Jason im weiteren Verlauf des Projekts die beiden verbleibenden Mitglieder, die die Band zu einem visuellen Abbild von Zeppelin selbst machen sollten. Sie fanden ihren Sänger, James Dylan, auf YouTube. Er postete Videos von Zeppelin-Covern und klang dabei wie Robert Plant in seinen besten Zeiten. Als ihr ursprünglicher Gitarrist Tony Catania, der zuvor mit Bonham an vielen Projekten gearbeitet hatte, die Band verließ, fanden sie ihren ganz eigenen Jimmy Page. Jimmy Sakurai, ein langjähriger Page-Imitator, ahmt nicht nur seinen schlampigen Blues-Gitarrensound nach, sondern ist auch das Ebenbild des weltberühmten Gitarrengottes.
Das Publikum war voll von Zeppelin-Fanatikern, die ihre 70er-Jahre-Vergangenheit wieder aufleben lassen wollten, und ein paar jüngeren Fans im College-Alter, die ihre Fantasien erfüllen wollten, um ihrer Lieblingsband so nahe wie möglich zu kommen. Es gab keine Vorgruppe, so dass sich das Publikum über zwei Stunden lang mit seinen Lieblingsliedern entspannen konnte. Pärchen mittleren Alters mit Glockenhintern hielten sich in der Nähe der Bars auf, während die jüngeren Zuschauer versuchten, so nah wie möglich an das Geschehen heranzukommen.
Die Band eröffnete mit „Immigrant Song“, gefolgt von „Good Times Bad Times“, den allgemeinen Favoriten der Zeppelin-Fans. Es war schön zu sehen, wie glücklich ein Lied aus dem goldenen Zeitalter der Rockmusik ein so gemischtes Publikum machen konnte. Sänger James Dylan brüllte mit donnernden Rufen und Plant-ähnlichem Stöhnen, und wenn man die Augen schloss, konnte man sich vorstellen, wie es vor 45 Jahren war, in der ersten Reihe für die kühnen Led Zeppelin zu stehen.
Sakurai zeigte seine schlendernden und doch rasenden Page-Licks, besonders bei Songs von Led Zeppelin III und Houses of the Holy, der wohl besten Ära ihres Sounds. Sakurai trug eine exakte Nachbildung eines Page-Outfits, mit einem Tank-Top mit Drachenaufdruck und Schlaghosen, ganz zu schweigen von seinen dunklen, langen Locken, die es einem leicht machten, zu vergessen, dass man nicht dem echten Page zusah. Bonhams Drum Fills waren zusammen mit den Bildern, die über seinem Auftritt eingeblendet wurden, eine rührende und ikonische Erinnerung an seinen Vater. Heartsong beherrschte den Bass genauso gut wie John Paul Jones und war das funkigste und energiegeladenste Mitglied der Band.
Bei einer gefühlvollen Version von „Thank You“, einem der wohl bekanntesten Hochzeitslieder dieser Zeit, holte Sakurai eine Doppelhals-Gibson hervor, und alle Gitarren-Junkies im Publikum waren sichtlich beeindruckt. Dylans Gesang war weiterhin beeindruckend, auch wenn er bei den lauteren Stücken des Abends viel besser klang.
„Kashmir“ und „Stairway to Heaven“, zwei der berühmtesten Songs der 1970er Jahre, verblüfften die aufgeregte und bereits emotionale Menge. Hier begannen all die leicht angetrunkenen Mütter so zu tun, als ob sie alle Texte kennen würden, ihre Fäuste abseits des Tempos in die Luft zu recken, aber es sah so aus, als ob sie die Zeit ihres Lebens hätten. An dieser Stelle wurde Dylans Stimme, ähnlich wie die von Plant, ein wenig schrill und weniger donnernd, was angesichts des unaufhörlichen Stöhnens und Schmetterns zuvor verständlich ist. Nichtsdestotrotz war der Effekt, ich wage es zu sagen, auf der gleichen Ebene der Ikonizität wie ihre Inspiration.
Als sie nach „Stairway“ die Bühne verließen, schrie jeder 50-jährige Mann betrunken „One more song!“ Sie bekamen zwei, „Whole Lotta Love“ sowie „Rock And Roll“. Jede Darbietung war so viszeral und gut gemacht wie die nächste, der kultigste Moment war, als die Menge in Dylans Mikrofon sang: „Been a long time, been a long time, been a long, lonely, lonely, lonely, lonely, lonely, lonely time!“ Für viele von ihnen war das wahr. Es ist lange her, dass wir alle so hart gerockt und gerollt haben.
Alles in allem war das Set angenehm, ikonisch und befreiend. Zwei Stunden lang versetzte uns die Musik in die Hochphase der Rockmusik, wobei jedes Bandmitglied das Ebenbild seines Vorgängers schuf und dem Publikum eine Menge Liebe schenkte.