Rattenkönige tauchen in Romanen wie Es von Stephen King, Akkordeonverbrechen von Annie Proulx, The Tale of One Bad Rat von Bryan Talbot, Ratking von Michael Dibdin, Rotters von Daniel Kraus, Peeps von Scott Westerfeld, The Haunting of Alaizabel Cray von Chris Wooding, Rats and Gargoyles von Mary Gentle, Luther: The Calling von Neil Cross, The War for the Lot von Sterling E. Lanier, Cold Storage von David Koepp, wo es eine wichtige Rolle spielt, und The Rats von James Herbert. In der Kurzgeschichte Wings von Lorrie Moore geht es um ein Paar, das auf seinem Dachboden einen Rattenkönig entdeckt. In Alan Moores und Ian Gibsons Comicserie The Ballad of Halo Jones war der Rattenkönig eine Kriegswaffe, ein superintelligentes Kollektiv, das in der Lage war, Angriffe normaler Ratten auf globaler Ebene zu koordinieren und einen ganzen Planeten zu dezimieren.
In The Amazing Maurice and his Educated Rodents von Terry Pratchett stellt Keith skeptisch fest, dass der Dreck, der mit dem angeblichen Zusammenbinden der jungen Ratten in jungen Jahren verbunden ist, nicht in einem Rattennest zu finden ist, und vermutet, dass ein Rattenkönig als eine Art Projekt von einem Rattenfänger selbst erschaffen wird. Ein Rattenkönig, der Spider genannt wird, weil er acht Teilratten hat, unterstützt dies durch seinen Groll gegen die Menschheit wegen seiner traumatischen Schöpfung. In einer Autorenanmerkung am Ende des Romans wagt Pratchett die Theorie, dass „im Laufe der Jahrhunderte einige grausame und erfinderische Menschen insgesamt zu viel Zeit zur Verfügung hatten“.
E. In T. A. Hoffmanns Der Nussknacker und der Mausekönig gibt es einen „Mausekönig“ mit sieben Köpfen, der offenbar vom mehrköpfigen Rattenkönig inspiriert ist. In den Inszenierungen des Tschaikowsky-Balletts Der Nussknacker, das auf der Novelle basiert, wird die Figur normalerweise nicht als mehrköpfig dargestellt. In dem Film Der Nussknacker und die vier Reiche, der auf der Kurzgeschichte basiert, gibt es ebenfalls einen „Mäusekönig“, ein rattenkönigsähnliches Wesen, das aus einem Gewimmel von kleinen Mäusen besteht. Der Mäusekönig wird auch als dreiköpfige Ratte in der Inszenierung des Moskauer Balletts vom Großen Russischen Nussknacker dargestellt.
Die zeitgenössische deutsche Künstlerin Katharina Fritsch schuf 1993 den Rattenkönig, eine große Rattenkönig-Skulptur aus Gips, die 1999 auf der Biennale in Venedig zu sehen war.
In der elften Episode der sechsten Staffel von Teen Wolf, „Said the Spider to the Fly“, begegnen Liam Dunbar und Mason Hewitt einem Rattenkönig. In der sechsten Folge der ersten Staffel von 30 Rock, „Jack Meets Dennis“, behauptet Dennis Duffy, einen Rattenkönig gesehen zu haben. Später beschreibt Liz Lemon, wie ihre Zukunft mit Dennis aussehen würde, indem sie sich „immer mehr in das Leben des anderen verstrickt, bis sie ihm nicht mehr entkommen können“, und stellt fest, dass er ein metaphorischer Rattenkönig ist. In einer Folge der NBC-Fernsehserie Grimm lief ein monströser, zweibeiniger Rattenkönig in Portland herum, der aus mehreren „Rienegen“ (Wer-Ratten) bestand, die ihre Körpermasse vereinigten. In einer Episode der Netflix-Fernsehserie Hilda, „The Nightmare Spirit“, wurde ein großer Rattenkönig mit glühend roten Augen gezeigt, der aus einer unbekannten Anzahl von Ratten besteht. Diese Figur ist ein Geheimniskrämer, der mit jedem, der ihm etwas Wertvolles erzählt, Klatsch und Tratsch austauscht.
Rattenkönig ist auch der Name einer exotischen Seitenwaffe im Videospiel Destiny 2.
Der Name des Phänomens tauchte als Titel eines 2020 veröffentlichten Boston Manor-Songs auf. Als er dazu befragt wurde, erklärte der Sänger Henry Cox, dass er den Rattenkönig als Metapher für aktuelle politische und soziale Ereignisse benutzte.
The Last of Us Part IIEdit
Eine Kreatur, die als Rattenkönig bekannt ist, taucht 2020 im Action-Adventure The Last of Us Part II auf. Es handelt sich um eine Verschmelzung mehrerer infizierter Menschen, die in der Mitte der Handlung auftaucht, als die Protagonistin Abby die unterirdischen Ebenen eines Krankenhauses in Seattle erkundet, die der Ausgangspunkt für den Ausbruch der Seuche in der Stadt vor über 20 Jahren waren.
Drei Schauspieler wurden zusammengebunden, um Motion Capture für die Kreatur zu machen. Ursprünglich sollte sie im Vorgänger des Spiels auftauchen, aber die Entwickler konnten keinen passenden Moment finden, um sie einzubauen, also wurde sie beiseite gelegt.
Bei der Erschaffung des Rattenkönigs und seines Bosskampfes ließ sich das Team vom Spiel Inside aus dem Jahr 2016, Neill Blomkamps Kurzfilm Zygote aus dem Jahr 2017, dem Film Annihilation aus dem Jahr 2018, dem Spiel God of War aus dem Jahr 2018 und der dritten Staffel der Netflix-Serie Stranger Things inspirieren. Co-Regisseur Kurt Margenau beschrieb die Idee hinter dem Rattenkönig als die Auffassung des Teams darüber, „was mit ihnen passiert, wenn sie wirklich lange herumsitzen.“