Randy Newman, eigentlich Randall Stuart Newman, (geboren am 28. November 1943 in Los Angeles, Kalifornien, USA.), amerikanischer Komponist, Songwriter, Sänger und Pianist, dessen charakteristische, ironische und oft humorvolle Kompositionen ihm ein Kultpublikum und Lob von Kritikern einbrachten, aber untypisch für die Singer-Songwriter-Bewegung der 1970er Jahre waren, die ihm seinen Start als Künstler ermöglichte.
Newman wurde in Los Angeles geboren, aber schon als Kind nach New Orleans gebracht. Als seine Familie nach Los Angeles zurückkehrte, war er noch ein kleiner Junge, denn sein Onkel Emil Newman war Dirigent und seine Onkel Lionel und Alfred Newman komponierten Filmmusiken. Er studierte Komposition an der University of California in Los Angeles und arbeitete als Songschreiber für einen Verlag.
Seine ersten Veröffentlichungen in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren verkauften sich schlecht, führten aber zu Coverversionen von Künstlern wie Three Dog Night (die mit „Mama Told Me Not to Come“ die Charts anführten) und Harry Nilsson. Indem er seine Vorliebe für den klavierorientierten Rhythm and Blues von Fats Domino und Professor Longhair mit der Popmusik-Tradition von George Gershwin verband, veröffentlichte Newman Sail Away (1972) und Good Old Boys (1974) mit sardonischen Liedern, deren unterschwellige Menschlichkeit und Sinn für soziale Gerechtigkeit von den Zuhörern oft falsch interpretiert, von den Kritikern aber sehr gelobt wurden. Die augenzwinkernde Qualität von Newmans größten Hits, „Short People“ aus Little Criminals (1977) und „I Love L.A.“ aus Trouble in Paradise (1983), ging vielen Hörern verloren. Land of Dreams (1988) war Newmans persönlichstes Album; 1995 veröffentlichte er Faust, ein Konzeptalbum, das auf Johann Wolfgang von Goethes Faust basiert. Die Box Guilty: 30 Years of Randy Newman erschien 1998, gefolgt von Bad Love (1999), seinem ersten Album mit neuen Songs seit 11 Jahren. Es sollte fast ein weiteres Jahrzehnt dauern, bis er Harps and Angels (2008) veröffentlichte. Dark Matter (2017) brachte ihm neben seinen üblichen hervorragenden Kritiken einen Grammy Award für das Instrumental- und Gesangsarrangement des Songs „Putin“ ein.
Newman hatte eine erfolgreiche Parallelkarriere als Komponist von Filmmusik und Songs für Kinofilme, vor allem für Ragtime (1981) und The Natural (1984); für den Soundtrack zu letzterem Film erhielt er seinen ersten Grammy. 1995 begann er eine fruchtbare Zusammenarbeit mit den Pixar Animation Studios und erhielt zwei Oscar-Nominierungen für seine Arbeit an Toy Story (1995). Drei weitere Grammys erhielt er für die Pixar-Filme A Bug’s Life (1998), Toy Story 2 (1999) und Monsters, Inc. (2001), bevor seine Oscar-Dürre zu Ende ging. Nach 16 Nominierungen gewann er 2002 seinen ersten Oscar für „If I Didn’t Have You“ aus Monsters, Inc. Newmans Pixar-Soundtracks trugen weiterhin Früchte: Er gewann einen Grammy für den Song „Our Town“ aus Cars (2006) und einen weiteren für die Instrumentalmusik zu Toy Story 3 (2010) sowie einen zweiten Oscar für den Song „We Belong Together“ aus letzterem Film. Er hat auch Cars 3 (2017) und Toy Story 4 (2019) vertont. Sein Song („I Can’t Let You Throw Yourself Away“) für den letztgenannten Film und seine Filmmusik für das Drama Marriage Story (2019) brachten Newman 2020 seine 21. und 22. Oscar-Nominierung ein.
Im Jahr 2013 wurde er in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.