Rajon Rondos Zeit bei den Purple and Gold scheint sich dem Ende zu nähern.
Am Sonntag lehnte der Point Guard seine Spieleroption im Wert von $2,62 Mio. für die Saison 2020-21 ab, nachdem er $2.56 Millionen Dollar Grundgehalt in 2019-20 für die Los Angeles Lakers, während er half, das Team zu einer Meisterschaft zu führen.
Brad Turner von der Los Angeles Times berichtete die Nachricht und bemerkte, dass die Los Angeles Clippers und Atlanta Hawks zu den Teams gehören, von denen erwartet wird, dass sie ihn verfolgen.
Das Produkt der University of Kentucky kam 2006 als Erstrunden-Pick in die Liga und hat einen Lebenslauf aufgebaut, der zwei Meisterschaften, vier All-Star-Auswahlen, drei Assist-Meisterschaften, vier All-Defensive-Auswahlen und eine All-NBA-Auswahl des dritten Teams in der Saison 2011/12 umfasst.
Rondo ist vor allem für seine Zeit bei den Boston Celtics bekannt, wo er die ersten mehr als acht Spielzeiten seiner Karriere verbrachte, bis er im Dezember 2014 zu den Dallas Mavericks getradet wurde.
Seitdem war er eher ein Geselle und spielte für die Mavericks, Sacramento Kings, Chicago Bulls, New Orleans Pelicans und Lakers. Los Angeles holte ihn vor der Saison 2018-19 an Bord, und er war in seiner ersten Saison mit dem Team solide hinter 9,2 Punkten, 8,0 Assists, 5,3 Rebounds und 1,2 Steals pro Spiel.
Während die Lakers in Rondos erster Saison die Playoffs komplett verpassten, gab es Meisterschaftserwartungen, die in die Saison 2019-20 gingen, nachdem sie Anthony Davis erworben hatten.
Rondo sollte in einer solchen Situation gedeihen, da er über viel Playoff-Erfahrung verfügt und einem Team, das jetzt gewinnen will, als Veteranenführer dienen könnte. Er könnte auch die zweite Einheit unterstützen und ist niemand, der LeBron James und Davis die Bälle wegnehmen würde.
Während seine Zahlen in 48 regulären Saisonspielen mit 7,1 Punkten, 5,0 Assists, 3,0 Rebounds und 0,8 Steals pro Nacht bei einer Trefferquote von 32.8 Prozent aus dem Drei-Punkte-Bereich, aber in der Postseason war er über weite Strecken von der Bank aus erfolgreich, da Rondo in den Playoffs die zweite Mannschaft verstärkte.
Rondo erzielte in den Playoffs durchschnittlich 8,9 Punkte, 6,6 Assists, 4,3 Rebounds und 1,4 Steals, während er 40 Prozent aus dem Drei-Punkte-Bereich traf. Das Schießen von außen war besonders wichtig, wenn man bedenkt, dass das Spielen neben Davis und James Raum schafft, und er schüttete 19 Punkte beim knappen Sieg gegen die Miami Heat in den NBA-Finals aus.
Rondo geht jetzt mit 34 Jahren in die Free Agency und hat Bedenken bezüglich der Haltbarkeit, nachdem er 2018-19 in 46 Spielen gespielt hat und in der letzten Saison mit Kniesehnen- und Fingerverletzungen zu kämpfen hatte.
Jedes Team, das sich im „Championship-or-Bust“-Modus befindet, könnte sich zumindest damit trösten, dass er jemand mit einem Meisterschafts-Stammbaum ist, der die Offensive für kurze Zeit in druckvollen Situationen von der Bank aus leiten kann.
Im besten Fall ist Rondo jemand, der einem potenziellen Anwärter helfen kann, einen Lauf um die Larry O’Brien Trophy zu machen, selbst in einer viel begrenzteren Rolle, als er es in seiner Glanzzeit gewohnt war.