Flugzeugabsturz 1996Bearbeiten
Am 13. August 1996 um 18.22 Uhr kollidierte eine Cessna TR182 bei einem Manöver in der Nähe von Port Isabel, Texas, mit dem Damm, wobei sowohl der verantwortliche Pilot (Bild) als auch der als Pilot eingestufte Passagier getötet wurden. Zeugen und örtliche Behörden berichteten, dass das Flugzeug beobachtet wurde, wie es von Norden nach Süden unter dem Damm hindurchflog. Das Flugzeug machte eine 180-Grad-Drehung und näherte sich der Brücke in Richtung Norden für einen weiteren Überflug; das Flugzeug prallte jedoch gegen einen Betonbrückenmast und einen Pfeiler und stürzte unkontrolliert ins Wasser. Zeugen berichteten von einer Explosion und schwarzem Rauch, als das Flugzeug auf der Brücke aufschlug. Teile der vertikalen und horizontalen Stabilisatoren des Flugzeugs wurden gefunden, die aus dem Brückenpfeiler etwa einen Meter über der Wasserlinie herausragten. Taucher des Texas Department of Public Safety fanden den Rumpf an der Westseite des Pfeilers in einer Wassertiefe von ca. 8 bis 10 Fuß unter Wasser. Der postmortale toxikologische Bericht ergab, dass der Pilot positiv auf Kokain und eine Konzentration von 143 mg/dl Ethanol im Blut getestet wurde.
Einsturz des Causeway 2001Bearbeiten
In den frühen Morgenstunden des 15. September 2001 krachten vier beladene Lastkähne mit einer Geschwindigkeit von 2/10tel einer Meile pro Stunde in eine der Stützsäulen des Queen Isabella Causeway. Drei 24,4 m (80 Fuß) lange Brückenteile stürzten ins Wasser und hinterließen eine große Lücke in der Fahrbahn. Die eingestürzten Teile befanden sich direkt neben dem höchsten Punkt des Dammes, so dass sie für herannahende Autofahrer nur schwer zu erkennen waren. Acht Menschen kamen ums Leben, als ihre Autos 26 m (85 Fuß) tief ins Wasser stürzten. Fünf Fahrzeuge wurden zusammen mit drei Überlebenden aus dem Wasser geborgen.
Der Einsturz hatte erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen auf die Region, da der Damm die einzige Straße ist, die die Insel mit dem Festland verbindet. Über die Brücke wurden auch Stromleitungen und Frischwasser auf die Insel geführt. Die Behörden setzten Fähren ein, um Autos vorübergehend über die Laguna Madre zu befördern.
Zusätzlich zu den drei Brückenteilen, die bei dem ursprünglichen Unfall eingestürzt waren, wurden zwei angrenzende Abschnitte aufgrund struktureller Schäden ersetzt. Der Damm wurde am 21. November 2001 wiedereröffnet. An dem Bauwerk wurden mehrere Sicherheitsvorkehrungen getroffen. Die Stützpfeiler wurden verstärkt, und es wurde ein 12 Millionen Dollar teures Glasfaserwarnsystem für Autofahrer installiert. Nachrichten und Diskussionen über den Einsturz beschränkten sich aufgrund der Anschläge vom 11. September 2001 vier Tage zuvor hauptsächlich auf lokale und regionale Quellen.
Zwei Jahre nach der Wiedereröffnung wurde der Damm zu Ehren der Opfer der Tragödie in Queen Isabella Memorial Bridge umbenannt.