Potawatomi, Algonquian-sprechender Stamm nordamerikanischer Indianer, der im heutigen nordöstlichen Wisconsin, USA, lebte, als die Europäer ihn im 17. Ihr Name bedeutet „Volk des Ortes des Feuers“. Wie viele andere indigene Völker waren auch die Potawatomi langsam nach Westen gezogen, als sich die französischen, britischen und niederländischen Kolonien von der Ostküste aus ins Landesinnere ausbreiteten; der Stamm lebte ursprünglich im Gebiet der heutigen unteren Halbinsel von Michigan. Später zogen sie zurück ins untere Michigan und in die Region, aus der Illinois und Indiana hervorgingen.
Die Potawatomi lebten im Sommer in landwirtschaftlichen Dörfern und trennten sich im Herbst in kleinere Familiengruppen, um in ihre Winterjagdgebiete zu ziehen. Die Männer jagten und fischten, die Frauen pflanzten und ernteten Getreide und sammelten Wildpflanzen. Die Behausungen der Dörfer waren große rindengedeckte Häuser oder kuppelförmige Wickiups oder Wigwams, die auch in den Winterquartieren genutzt wurden. Die Potawatomi waren in mehrere politisch unabhängige territoriale Verbände unterteilt, die durch Verwandtschaft und Sprache miteinander verbunden waren. Clans, deren Mitglieder über die männliche Linie von einem gemeinsamen Vorfahren abstammten, waren auf die verschiedenen Bänder verteilt, und die Heirat zwischen den Clans diente dazu, jedes Band zu vereinen.
Durch Siedler bedrängt, traten die Potawatomi ihr Land ab und zogen zu Beginn des 19. Viele Stammesmitglieder, die in Indiana lebten, weigerten sich zu gehen, bis sie vom US-Militär vertrieben wurden, und einige von ihnen flohen nach Kanada. Im Jahr 1846 wurden die meisten Potawatomi erneut vertrieben, diesmal in ein Reservat in Kansas, wo sie als Prairie Band bekannt wurden. Im Laufe ihrer Wanderung nach Westen übernahm der Stamm kulturelle Merkmale von den Plains-Indianern, insbesondere die gemeinschaftliche Bisonjagd. In den späten 1860er Jahren zogen viele der Kansas-Indianer in das Indianerterritorium (das heutige Oklahoma), wo sie als Citizen Potawatomi bekannt wurden.
The Newberry Library, Gift of Edward E. Ayer, 1911 (A Britannica Publishing Partner)
Schätzungen der Bevölkerung zu Beginn des 21. Jahrhunderts gehen von etwa 26.000 Menschen aus, die von den Potawatomi abstammen.