Ich bin eine alte Dame, also ist mein Gedächtnis nicht mehr das, was es einmal war. Aber selbst 40 Jahre später erinnere ich mich noch an den Namen Arthur McDuffie.
Arthur McDuffie, ein schwarzer Versicherungsvertreter und Marine-Veteran auf einem Motorrad in Miami, war 1979 33 Jahre alt. Er wurde nicht älter, weil weiße Polizeibeamte des Metro Dade County ihn vor einer Menge von Zeugen – einer buchstäblichen Menge – zu Tode prügelten. Ursprünglich hieß es, McDuffie habe eine rote Ampel überfahren, die Polizei auf eine rasante Verfolgungsjagd mitgenommen und sei bei einem Motorradunfall ums Leben gekommen. Die Wahrheit sah anders aus.
McDuffies Schädel war „wie ein Ei“ zertrümmert worden, als die Polizei ihn so heftig mit ihren Schlagstöcken und Fäusten schlug; er starb später, ohne jemals aus dem Koma erwacht zu sein. Aus Angst vor dem, was sie getan hatten, wurde ein Beamter angewiesen, McDuffies Motorrad mit einem Polizeikreuzer zu überfahren, damit die Beweise zu ihrer erfundenen Geschichte passten. In einer eidesstattlichen Erklärung sagte ein ehemaliger Polizist aus, dass McDuffie „aussah, als hätte jemand sein Gesicht mit einer Dose roter Farbe bemalt. Sie schlugen ihn aus Rache. Jeder schlug diesem Kerl auf den Kopf.“ Es waren nicht nur vier Polizisten, sondern mehr.
Es gab bis zu 100 Zeugen am Tatort; ein oder zwei der Polizisten wurden zu Beweismitteln des Staates. All das spielte keine Rolle: Eine rein weiße Jury in Tampa sprach die vier angeklagten Polizisten von einem Dutzend Beteiligter frei.
Der Dokumentarfilm When Liberty Burns beschreibt detailliert, was wirklich mit Arthur McDuffie geschah und die Folgen: den Freispruch und die darauf folgenden vier Tage, in denen Miami aufgrund von Unruhen brannte – Rebellion würden wir es heute nennen. Eine Straße wurde schließlich nach McDuffie benannt. Aber die versprochenen Investitionen in die schwarzen Viertel im supersegregierten Miami blieben aus.
Am 25. Jahrestag des Todes von Arthur McDuffie interviewte die Sun-Sentinel (die ihren Sitz meist im benachbarten Fort Lauderdale hat) Major Charles Nanney, den damaligen Leiter der Northside Station des Miami-Dade Departments im schwarzen Liberty City.
„Ich kann Ihnen sagen, dass es damals eine Menge Polizisten gab, die nicht das Zeug dazu hatten, Polizisten zu sein“, sagte Nanney dem Reporter im Jahr 2005. „Jetzt bringen wir ihnen von Anfang an bei, dass diese frühere Einstellung nicht toleriert wird. Ich sage meinen Beamten immer, wenn ich sie dabei erwische, wie sie etwas Unhöfliches sagen oder tun, grillen sie.“
Das war vor 15 Jahren. Also, ja. Richtig. Was halten Sie von diesen neuen Reformen und dieser neuen Einstellung, Miami?
- Polizist aus Miami suspendiert, nachdem er auf Video einen Mann gegen den Kopf getreten hat
- Polizisten aus Miami haben gegen das Gesetz verstoßen.
- Polizisten in Miami werden beschuldigt, einen unschuldigen jugendlichen Mentor gewürgt zu haben, nachdem sie bereits den echten Einbruchsverdächtigen von nebenan gefasst hatten
- Miami wird verklagt, nachdem ein Polizist einen unbewaffneten Obdachlosen vor den Augen von 50 Kindern im Park getötet hat
Es mag Polizeireviere geben, in denen die Kultur verändert werden kann, wo Reformen funktionieren können. Aber es ist auch wahr, dass es Orte gibt, an denen die Polizeikultur so giftig ist, dass Reformen keine Chance haben.
Fragen Sie einfach Arthur McDuffie.