Achtsamkeit ist ein Begriff, der sich in unserer Alltagssprache eingebürgert hat, aber seine Bedeutung ist tiefgreifender als die, wie wir ihn in unserer getriebenen, multitaskingorientierten Gesellschaftsstruktur verwenden. Der Begriff ist populär geworden, weil er dazu auffordert, bewusst wahrzunehmen, worauf man sich gerade konzentriert. Er ist zu einer Methode geworden, jemanden zu ermutigen, gut für sich selbst zu sorgen. In ähnlicher Weise ermutigt uns „achtsames Essen“, uns unserer Essenserfahrungen bewusst zu werden.
Der Begriff „Achtsamkeit“ wurde von Jon Kabat-Zinn definiert als „Aufmerksamkeit auf eine bestimmte Art und Weise, absichtlich, im gegenwärtigen Moment und ohne zu urteilen“ (1). Kabat-Zinn war der ursprüngliche Entwickler und Leiter des Programms zur achtsamkeitsbasierten Stressreduzierung an der University of Massachusetts Medical School. Er schrieb 1990 das Buch „Full Catastrophe Living“ (Leben in voller Katastrophe), um auf der Grundlage seiner Erfahrungen mit diesem Programm seit 1979 eine Anleitung für ein achtsames Leben zu geben (1).
Die Praxis der Achtsamkeit hat Tausenden von Menschen geholfen, bewusster zu leben und die notwendigen Fähigkeiten zu entwickeln, um mit chronischen Schmerzen, Krankheiten, Depressionen, Schlafproblemen und Ängsten umzugehen. Sie steht auch im Mittelpunkt eines Konzepts für das Essen, das die Kriterien erfüllt, die notwendig sind, um die allgemeine Einstellung zum Essen zu ändern. Seit geraumer Zeit ist bekannt, dass eine Diät ohne Verhaltensänderung nutzlos ist. Obwohl wir uns intensiv mit der Untersuchung von Diäten befassen, um herauszufinden, welche die wirksamste ist, kommen wir immer wieder zu derselben Antwort: Sie sind alle kurzfristig wirksam, aber keine ist langfristig wirksam.
Achtsames Essen (d. h. die bewusste, achtsame Wahrnehmung des Essens, Moment für Moment, ohne zu urteilen) ist eine Herangehensweise an das Essen, die sich auf die sinnliche Wahrnehmung des Essens und die Erfahrung des Essens konzentriert. Sie hat wenig mit Kalorien, Kohlenhydraten, Fett oder Eiweiß zu tun. Ziel des achtsamen Essens ist es nicht, Gewicht zu verlieren, auch wenn es sehr wahrscheinlich ist, dass diejenigen, die diese Art des Essens anwenden, Gewicht verlieren. Ziel ist es, den Menschen dabei zu helfen, den Moment und das Essen zu genießen und sie zu ermutigen, sich voll und ganz auf das Essenserlebnis einzulassen.
Diäten konzentrieren sich in der Regel auf Essensregeln (z. B. was, wie viel und was nicht gegessen werden soll), mit dem Ziel, bestimmte Ergebnisse zu messen. Bei diesen Ergebnissen handelt es sich höchstwahrscheinlich um eine Gewichtsabnahme oder, im Falle von Diabetes, um eine Verbesserung der Blutzuckerwerte und letztlich um eine Verbesserung des A1C-Wertes. Alle Diäten haben das Potenzial, auf der Grundlage von Gewichtsergebnissen erfolgreich zu sein oder zu scheitern. Die Menschen wissen zwar, dass ihre Ergebnisse von ihrem Kalorienverbrauch und -verbrauch abhängen, und sie wissen auch, dass dies mit ihrem Verhalten zu tun hat, aber es ist selten, dass Menschen eine Verhaltensänderung durchhalten, ohne Ergebnisse zu sehen. Ihre Verhaltensänderung unterliegt dem täglichen Stress und dem Druck von außen und ist daher schwer aufrechtzuerhalten.
Achtsamkeit ist ein prozessorientiertes und kein ergebnisorientiertes Verhalten. Sie basiert auf der individuellen Erfahrung des Augenblicks. Die Person konzentriert sich darauf, die Erfahrung des Essens wertzuschätzen und ist nicht darauf bedacht, die Nahrungsaufnahme einzuschränken. Die Person, die isst, entscheidet, was und wie viel sie zu sich nimmt. Es ist kein Zufall, dass im Rahmen eines achtsamen Ansatzes die Entscheidungen der Person oft darin bestehen, weniger zu essen, das Essen mehr zu genießen und Lebensmittel auszuwählen, die mit den gewünschten gesundheitlichen Vorteilen in Einklang stehen.
Viele Menschen, die Achtsamkeitsmeditation praktizieren, und eine wachsende Zahl von Fachleuten im Gesundheitswesen kommen zu der Überzeugung, dass achtsames Essen einen Unterschied machen kann, wenn es darum geht, Menschen mit Diabetes dabei zu helfen, ihr Essverhalten zu ändern. Achtsamkeit wird immer mehr zu einer empfohlenen Methode zur Umstellung des Essverhaltens für Menschen, die an Diabetes-Schulungsprogrammen teilnehmen. Obwohl ich Achtsamkeitsmeditation praktiziere und von den Vorteilen der achtsamen Ernährung überzeugt bin, ist es wichtig, die Ergebnisse einer 2015 veröffentlichten Studie zur Kenntnis zu nehmen. Olson und Emery (2) untersuchten 19 Studien, die einen achtsamen Ansatz für die Ernährung verwendeten. Obwohl sie in 13 der 19 Studien einen signifikanten Gewichtsverlust feststellen konnten, gelang es den Forschern nicht, einen Zusammenhang zwischen achtsamer Ernährung und den erzielten Gewichtsverlusten zu belegen. Sie empfahlen weitere Untersuchungen, um die spezifische Beziehung zwischen dem Verhalten des achtsamen Essens und dem daraus resultierenden Gewichtsverlust zu untersuchen. Dies deutet darauf hin, dass achtsames Essen höchstwahrscheinlich mit einer Gewichtsabnahme verbunden ist, doch sind weitere Studien erforderlich, um den genauen Zusammenhang zu untersuchen.
Wie bereits erwähnt, sind Diäten zur Gewichtsabnahme in der Regel kurzfristig erfolgreich, doch viele scheitern im Laufe der Zeit. Was entscheidet über Erfolg und Misserfolg bei solchen Diäten? Ein gemeinsamer Nenner der Erfolgreichen ist die Fähigkeit, die Diät einzuhalten und sich an den Plan zu halten, was auch immer dieser sein mag. Es mag offensichtlich erscheinen, aber dies ist der Unterschied zwischen „gedankenlosem“ Essen und bewusster Ernährung. Unsere Empfehlungen lauteten schon immer, auf das zu achten, was man isst, z. B. „Beim Essen nicht fernsehen“, „die richtigen Portionen servieren“, „32 Mal kauen, bevor man schluckt“ und „sich beim Essen hinsetzen“. Bei diesen Empfehlungen ging es immer darum, aufmerksam zu sein, so wie man es auch beim achtsamen Essen ist. Der Unterschied beim achtsamen Essen besteht darin, dass es nicht um Regeln oder Richtlinien geht, sondern um die individuelle Erfahrung. Niemand macht jedes Mal die gleiche Erfahrung mit dem gleichen Essen. Die Idee ist, dass die Menschen ihre eigenen Erfahrungen machen und dabei in der Gegenwart sein können.