Klohäuschen in Missouri:
Eine weitere Form der volkstümlichen, zweckdienlichen Architektur, die für viel Humor sorgt, zumal das Vorhandensein oder Fehlen von Plumpsklos als Unterscheidungsmerkmal zwischen arm und reich, rückständig und fortschrittlich, älteren und jüngeren Generationen oder zwischen ländlichen und städtischen Gemeinden angesehen wird.
Auch wenn das Plumpsklo in früheren Zeiten aus Gründen der Zimperlichkeit wahrscheinlich nicht oft dokumentiert wurde, sagt uns die einfache Biologie, dass es ein vertrauter Anblick und ein zentrales Merkmal der häuslichen Einrichtungen gewesen sein muss. Unser Wort „Brennpunkt“, das den Mittelpunkt der Dinge, den wichtigen Teil eines komplexen Gebildes bezeichnet, war das lateinische Wort für den Herd: Er war das Zentrum des römischen häuslichen Gemeinwesens. Zum Vergleich besichtigte ich kürzlich ein neu errichtetes Studentenwohnheim und stellte mit Interesse fest, dass die Dusche/WC-Anlage zum physischen Mittelpunkt jeder Wohngruppe gemacht und als „Brennpunkt“ bezeichnet worden war. Unter vergleichsweise primitiven Bedingungen war dies vielleicht der einzige Ort, an dem man (zumindest drinnen) Privatsphäre finden konnte, obwohl noch genügend mehrstöckige Toiletten erhalten sind –
(Germansville, PA, Teil eines 150 Jahre alten Gehöfts)
-, die darauf hindeuten, dass es zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Orten eine soziale Dimension bei der Nutzung gegeben haben könnte (wie es sicherlich bei der römischen Latrine der Fall war).
Die Ausgrabung von Abfallgruben zeigt oft, dass das Abortgebäude ein beliebter Ort für (vermutlich unerlaubtes) Rauchen und Trinken war. Bobby Bare’s überraschend aufrichtige und sentimentale – und nach Meinung einiger ästhetisch gelungene – Hommage „Odeto the Little Brown Shack Out Back“ drückt ein Gefühl für die Bedeutung des Bauwerks aus.
Grundlegender Entwurf eines Nebengebäudes (so schwierig ist das gar nicht)
Auf dem Little Vine Cemetery (Ste. Genevieve County, MO)
in der Nähe von Sperry, MO
Hier ein Foto von Harry Truman selbst, im Geburtshaus in Lamar, MO. Das Foto wurde mit freundlicher Genehmigung von Mary June Bartlett, Bartlett’s PeakCommunications, Inc. Man beachte den Halbmondausschnitt in der Tür.
Die Mondsichel: Eine Internet-Legende
Obgleich es sich um eine Konvention bei der Darstellung von Plumpsklos handelt und viele spätere Plumpsklos dieser Konvention entsprechen, ist nicht klar, ob diese Praxis in der Zeit, in der Plumpsklos allgemein verwendet wurden, tatsächlich weit verbreitet war, ebenso wenig wie reale Bomben dieser ikonischen Darstellung ähneln:
Der ursprüngliche Zweck des Ausschnitts war natürlich Licht und Belüftung, und aus Gründen der Privatsphäre musste er oberhalb der Sichtlinie angebracht werden. Warum eine Mondsichel? Warum nicht? Hier einige verbindlich klingende, aber dennoch völlig unbegründete Spekulationen
Das wohl erkennbarste Symbol, das mit dem traditionellen Nebengebäude in Verbindung gebracht wird, ist die vertraute Mondsichel, die in die Terrassentür geschnitzt ist. Eigentlich ist das Symbol uralt und war in der Kolonialzeit und an der Grenze ein Zeichen für die Weiblichkeit. Sein männliches Gegenstück, Sol, war entweder ein Stern oder ein Sonnensymbol, das ebenfalls in die Tür geritzt wurde. Da die meisten männlichen Plumpsklos recht schnell verfallen sind, haben sie nur selten überlebt, während die weiblichen Plumpsklos besser instand gehalten und schließlich von beiden Geschlechtern genutzt wurden. Obwohl man immer noch Plumpsklos mit der Mondsichel finden kann, ging die ursprüngliche Bedeutung für die Geschlechtsidentifizierung im späteren neunzehnten Jahrhundert in den meisten Gegenden des Landes verloren.
Der Mond, der oft auf der Tür des Plumpsklos zu finden ist, steht für das antike Zeichen Luna oder Weiblichkeit. Als das Plumpsklo erfunden wurde, brauchten die Menschen diese Zeichen, um zu erkennen, welches die Herrentoilette und welches die Frauentoilette war, denn die meisten Menschen konnten nicht lesen. Bald jedoch war die Herrentoilette heruntergekommen oder sehr ungepflegt und wurde nicht gewartet. So benutzten alle nur noch die Damentoilette, und das Sonnen- oder Sol-Zeichen der Männer geriet in Vergessenheit. Das Mondzeichen wurde aufbewahrt und wird auch als Entlüftung benutzt.
(http://www.phrases.org.uk/bulletin_board/11/messages/642.html)
Die Behauptung ist auf den ersten Blick unwahrscheinlich: Ist es überhaupt wahrscheinlich, dass die knappen Ressourcen einer rauen Grenzregion für nach Geschlechtern getrennte Toiletten verwendet werden?Bisher sind keine zeitgenössischen Aufzeichnungen über diese Praxis ans Licht gekommen. Tatsache ist, dass in jenen düsteren alten Tagen, als solche Symbolik angeblich Gewicht und Bedeutung hatte – und das Englische ein grammatikalisches Geschlecht besaß, wie es das Russische, Französische und Deutsche immer noch tun – die Sonne weiblich und der Mond männlich war.
Die Behauptung wird an Hunderten von Stellen im Netz wiederholt, oft mit identischen Formulierungen, was darauf hindeutet, dass sie über viele Generationen hinweg kopiert und eingefügt wurde. Die nicht belegte Behauptung könnte mit The VanishingAmerican Outhouse von Ronald S. Barlow (1989) begonnen haben, oder sogar noch früher, wie Cecil Adams von The Straight Dope vermutet:
The Little Red Schoolhouse: A Sketchbook of Early American Education, in dem es um Schulhäuser aus dem 18. und 19. Jahrhundert geht, schreibt Eric: „Der Holzschuppen war oft ein an das Schulhaus angebauter Schuppen, aber die am meisten akzeptierte Anordnung war, ihn zwischen dem Schulhaus und dem Abort zu platzieren, wobei ein Zaun den Eingang für die Jungen von dem für die Mädchen trennte. Die alte Bezeichnung für die Klosetttüren war, dass man in sie eine Sonne (für die Jungen-Toilette) und einen Mond (für die Mädchentoilette) einsägte. Eric hat eine Skizze der beiden Versionen geliefert, die die bekannte Mondsichel für die Mädchen und eine strahlende Sonne für die Jungen zeigt.
(Sloane’s 1972er Band bietet keine Quelle für diese Behauptung).
Eine Behauptung, die bei Wikipedia angeboten wird, ist sogar noch dümmer und vielleicht einfach ein hässlicher Scherz: Ein Artikel im Boys‘ Lifemagazine bot eine Erklärung an: die Löcher wurden auf den Nebengebäuden eines Ortes angebracht, an dem eine muslimische Freizeit stattfand, um die Gemüter der Teilnehmer auf ihre Religion zu lenken, auch wenn sie dort saßen.
Die Legende scheint sich bei diesem Exemplar aus Cherry Valley, IA, zu bestätigen:
Es handelt sich jedoch um ein „historisches Dorf“, dessen Darstellungen man mit äußerster Vorsicht betrachten sollte. Wenn die Piktogramme für Analphabeten gedacht sind, warum gibt es dann überflüssige Beschilderungen in Standardschrift? Die Pioneer Sholesschool von St. Charles Illinois hatte zwei Plumpsklos, die beide mit Monden gekennzeichnet waren – handelt es sich bei diesen Ausschnitten um authentische Details aus der Zeit oder um eine nachträgliche Verkleidung? Wer auch immer dafür verantwortlich war und zu welcher Zeit auch immer, scheint kein Gespür für die Geschlechtszugehörigkeit des Mondsymbols gehabt zu haben.
Es ist eindeutig eine Mondsichel. Aber der Besitzer sagt, es sei erst dreißig Jahre alt (d.h. ca. 1980 gebaut)
Ein weiterer eindeutiger Mond:http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Old_http://missourifolkloresociety.truman.edu/outhouse_-_moon_over_the_door.jpg, und der Besitzer sagt, das Gebäude sei „etwa hundert Jahre alt“. Sicherlich gab es Monde als ornamentale Darstellung eines praktischen Elements zu einem himmlischen Thema. Die Datierung ist jedoch kaum belegt, und das Holz mit dem Mondmotiv ist eindeutig nicht zeitgleich mit der Verkleidung der Hauptstruktur.
Hier zeigt ein eindeutig datiertes Bild eines Schulklohäuschens keine Ikonenmarkierung für das Geschlecht:
Eine Momentaufnahme der Modernisierung: ein Bericht über die Aktualisierung des Nebengebäudes für die Modell-Landschule (die „Porter-Schule“) an der First District Normal School (jetzt Truman StateUniversity), Kirksville, im Jahr 1917. Die Schule wurde als ideale Version und Labor für das ikonische „Einraum-Schulhaus“ gebaut.
Eine Google-Bildersuche nach „old“ und „outhouse“ legt nahe, dass die meisten authentischen Exemplare überhaupt keine Türausschnitte hatten, sondern eher utilitaristische Ausschnitte hoch an den Seitenwänden (wenn überhaupt eine solche Verfeinerung auftaucht), obwohl der Drang zur Verzierung einen schön gerahmten Diamantausschnitt hervorgebracht haben kann. Manchmal scheint eine äußerst praktische V-Kerbe an der Oberseite ausgereicht zu haben:
Und das gleiche Prinzip gilt für ein Beispiel aus Louisiana.
Ein weiteres Exemplar aus Louisiana verzichtet auf zwei verschiedene Gelegenheiten, eine Mondsichel zu verwenden:
Und ein Beispiel aus Tottenville (Staten Island), das aus dem Gedächtnis skizziert wurde, erhält einen praktischen, leicht auszuschneidenden Kreis.
Meine eigene Vermutung ist, dass die Form eine zusätzliche Funktion hatte, die später verdrängt wurde. Auf der Farm meiner Großeltern in der Nähe von Hannibal, Missouri, gab es ein Nebengebäude, das zwischen 1920 und 1940 gebaut wurde. Die Tür, die von außen zu sehen war, hatte noch ihre Scharniere und keinen Knauf oder Griff. Stattdessen hatte sie einen Ausschnitt, der ungefähr die Form eines Bumerangs hatte und dessen konkave Seite sich nach rechts öffnete, so dass man mit den Fingern hineinschlüpfen konnte, um sie zu greifen. Sie ermöglichte Licht, Belüftung und leichtes Öffnen. Ich vermute, dass dieses einfache Mittel eine gewisse traditionelle Kraft besaß und, sobald Beschläge verfügbar waren, immer noch als nützlich oder attraktiv empfunden und in die Mitte der Tür verlagert wurde, um die flache Ebene aufzubrechen. Der Prozess der Verdrängung lässt sich vielleicht besser verstehen, wenn man sich diese bekannte Geschichte anschaut, die eine andere Art von postfunktionaler, atavistischer Beibehaltung von Praktiken beschreibt, die einst spitz und praktisch waren; das Garn wird regelmäßig in Linguistik- und Anthropologiekursen verwendet:
…Nachdem Onkel Herschel Tante Martha geheiratet hatte, bemerkte er, dass sie jedes Mal, wenn sie einen Braten zubereitete, das Ende abschnitt. Er fragte sie, warum sie das tat. „Weil“, sagte Tante Martha, „meine Mutter immer das Ende abgeschnitten hat, und sie hat mir beigebracht, es so zu machen.“ Onkel Herschel zuckte mit den Schultern.
Nach einiger Zeit gingen Onkel Herschel und Tante Martha zum Sonntagsessen ins Haus ihrer Eltern. Als der Braten serviert wurde, bemerkte Onkel Herschel, dass das Ende abgeschnitten worden war, bevor er gebraten wurde. Onkel Herschel fragte Tante Marthas Mutter, warum sie das getan hatte. „Weil“, sagte sie, „meine Mutter das Ende immer abgeschnitten hat und sie mir beigebracht hat, es so zu machen.“ Onkel Herschel zuckte mit den Schultern.
Am Weihnachtsfest waren Onkel Herschel und Tante Martha im Haus von Tante Marthas Großmutter. Onkel Herschel war in der Küche und bemerkte, wie die Großmutter das Ende eines Bratens abschnitt. Onkel Herschel fragte sie, warum sie das tat. Sie antwortete: „Als ich zum ersten Mal heiratete, gingen wir los und kauften Utensilien, um den Haushalt einzurichten. Also musste ich immer das Ende des Bratens abschneiden, damit er in meine Pfanne passte.“
Die Mondsichel scheint in den Fällen, in denen es einen Ausschnitt gibt, zu dominieren, aber statistisch gesehen würde man erwarten, dass zumindest ein paar Paare mit einem Stern für das Männchen überleben. Was fehlt, und was dringend benötigt wird, ist der kleinste Beweis dafür, dass Mond- und Sonnenbilder besonders geschlechtsspezifisch waren oder als solche verstanden wurden. Ein klarer literarischer Hinweis wäre nützlich, ebenso wie eine Fotografie von gepaarten Nebengebäuden mit Sonnen- und Mondmarkierungen, die vor (um ein willkürliches Datum vor der Entwicklung der Ikone zu wählen) 1920 oder sogar 1930 entstanden ist. Das Mondsymbol selbst ist noch nicht auf Fotografien aus dieser Zeit zu sehen, und es ist auch nicht durch schriftliche Unterlagen belegt, dass es vorherrschend war. Es sei darauf hingewiesen, dass eine Datierung auf einer heutigen Fotografie aufgrund der Wahrscheinlichkeit einer „historischen“ Nachrüstung nicht überzeugend wäre.
Die einfachste Erklärung ist, dass der Ausschnitt eines von mehreren einfachen Symbolen war, die zur Verzierung verwendet wurden: Die Verzierung des Notwendigen ist ein Mittel, um sich zu vergewissern, dass die Dinge über die Ebene der bloßen Notwendigkeit und der Subsistenz hinausgegangen sind. In Deutschland ist ein herzförmiger Ausschnitt traditioneller – die Verwendung ist eindeutig ein visueller Euphemismus, d. h. es wird ein angenehmes Symbol auf etwas an sich Unangenehmes gelegt. In diesem polnischen Beispiel scheint die Herz-Tradition einen assoziativen Weg zu einer anderen Serie eröffnet zu haben, die auf Spielkarten basiert; in einer anderen, nicht näher spezifizierten Serie taucht ein Diamant auf.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Mondsichel zwar eine Tradition zu sein scheint, die den Drang zur Verzierung mit einem praktischen Bedürfnis nach Belüftung und Licht verbindet, dass die Dominanz dieser Tradition jedoch von den Medien erzeugt und dann mit einem fiktiven, rückgeformten Stammbaum versehen wurde, um sie zu erklären. Wie Alfred Shoemaker über eine andere vermeintlich archaische Verwendung visueller Symbolik, die Hex-Zeichen der Pennsylvania Dutch, berichtete, sind die ausgefeilten Phylakterie-Erklärungen weniger überzeugend als das, was die Benutzer selbst über sie sagten: „
-ABD, August 2007
Mehr Bilder:
Der 68-jährige Jim Snedeker aus Pasadena, Texas, schickte uns ein Foto eines Nebengebäudes, das er nach Fotos und Erinnerungen an Beispiele, die er gesehen hatte, gebaut hat:
„Keine Pläne, ich habe einfach angefangen, die Maße zu erraten. Die Innenmaße sind 4 x 4 Fuß. Die Vorderseite ist 7 Fuß hoch und die Rückseite ist fast 6 Fuß hoch. Oben ist Blech, das mit Schrauben für Blechdächer festgeschraubt ist.“ Er will es als Gartendekoration verkaufen, aber wenn das nicht klappt, wird er es als Werkzeugschuppen benutzen.
Mt. Zion Church, vcn. East Prairie, Mississippi Co, MO, 7/02; Foto von Brett Rogers
Weitere Links:
Eine Galerie, leider ohne die von Folkloristen gewünschten Informationen zu Datum und Fundort
Newton County, TXBelege
Lansing, NYBeispiele
Eine Diskussion über das zweistöckige Nebengebäude
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