PKIDs | MMR- und DTP-Impfstoffe

Das ABC der MMR & DTP:
Gibt es einen Zusammenhang zwischen Impfung und Autismus?

von Eric London, M.D. Herausgegeben von Catherine Johnson, Ph.D.

Eine der häufigsten Fragen, die mir sowohl als Arzt als auch als NAAR-Vizepräsident für medizinische Angelegenheiten gestellt werden, ist die, ob Impfungen Autismus verursachen können.

Viele Eltern führen die ersten Anzeichen von Autismus bei ihren Kindern auf einen Moment zurück, kurz nachdem ihr Kleinkind schlecht auf einen Impfstoff reagiert hat. Wenn diese Familien keine anderen Fälle von Autismus auf beiden Seiten des Stammbaums finden können, folgern sie, dass die Impfung den Ausschlag gegeben haben muss. Aber so logisch dies auch erscheinen mag, es gibt nur wenige, wenn überhaupt wissenschaftliche Beweise, die einen Zusammenhang zwischen Impfung und Autismus belegen.

Das Fehlen von Daten, die einen Zusammenhang zwischen Impfung und Autismus belegen, macht Sinn, wenn man bedenkt, dass es immer mehr Informationen darüber gibt, wann die neurobiologischen Unterschiede, die mit Autismus in Verbindung gebracht werden, erstmals auftreten. Die überwiegende Zahl der Beweise sagt uns, dass Autismus bei unseren Kindern vor der Geburt auftritt, nicht danach. Margaret Baumans und Anthony Baileys Gehirnautopsien zeigen beide viele Gehirnveränderungen, die vor der Geburt auftreten müssen; Joseph Pivens MRT-Studien deuten auf einen pränatalen Defekt in der Gehirnentwicklung hin; die Arbeit der Embryologin Patty Rodier legt den Zeitpunkt für einige oder viele Fälle von Autismus auf 20 bis 24 Tage nach der Schwangerschaft fest.

Außerdem gibt es Hinweise darauf, dass Autismus in hohem Maße genetisch bedingt ist. Genetiker glauben, dass Autismus eine „multifaktorielle, polygene“ Störung ist. Das bedeutet, dass es sich um eine vererbte, genetische Störung handelt, bei der äußere Faktoren wie Toxine, Schadstoffe, Schwangerschaftskomplikationen usw. eine Rolle spielen können, aber nicht müssen. Der Genetiker Irving Gottesman liefert in seinem Buch Schizophrenia Genesis eine sehr lesenswerte Erklärung dafür, wie ein Kind eine Störung erben kann, wenn kein anderer in seiner Familie die Krankheit hat: Die Ursprünge des Wahnsinns. Bei allen „polygenen“ Störungen, so schreibt er, ist es die Norm, dass andere Familienmitglieder von der Störung verschont bleiben, da die Wahrscheinlichkeit, dass ein bestimmtes Familienmitglied alle drei, vier oder fünf der erforderlichen Gene erbt, sehr gering ist. Selbst wenn jede lebende Seele in einer Großfamilie ein oder zwei der Gene für Autismus in sich trägt, wird niemand tatsächlich autistisch werden, ohne das Unglück zu erleiden, alle 3 (oder 4 oder 5) Autismus-Gene bei der Empfängnis zu erwerben.

Kurz gesagt: Autismus zu erben ist wie ein umgekehrter Lottogewinn.

„Jede Familie, die sich über die Sicherheit von Impfungen Sorgen macht…sollte die tiefgreifenden Auswirkungen von Impfungen auf die öffentliche Gesundheit bedenken… Bevor es Impfungen für Kinder gab, starben viele, viele Tausende von Kindern an heute vermeidbaren Krankheiten.“

Warum scheinen manche Kinder mit Autismus normal zu sein, bis sie ihre Impfungen erhalten haben?

Die Antwort auf diese Frage könnte sein, dass sich viele Kinder mit Autismus 12 bis 18 Monate lang normal entwickeln, unabhängig davon, ob sie geimpft wurden oder nicht. Das mag die Natur der Störung in einigen ihrer Ausprägungen sein; das Kind hat eine Periode einigermaßen typischer Entwicklung, gefolgt von einem herzzerreißenden Plateau oder einer völligen Regression nach dem ersten Geburtstag. Ein Kind aus der Dritten Welt mit Autismus, das keinerlei Impfungen erhalten hat, könnte genau dasselbe Muster aufweisen.

Schizophrenie funktioniert vielleicht genauso: Forscher haben jetzt viele Beweise dafür gefunden, dass Schizophrenie im Mutterleib entsteht – und dennoch kann eine Person, die dazu bestimmt ist, schizophren zu werden, gut zwanzig Jahre lang völlig normal sein. Es hat sich so viel Beweismaterial über Schizophrenie und bestimmte kritische Phasen in der Schwangerschaft angesammelt, dass jetzt eine Bewegung im Gange ist, die Schizophrenie als eine „neurologische Entwicklungsstörung“ zu bezeichnen. Angesichts der Tatsache, dass die meisten von uns denken, dass die Entwicklung eines Menschen mit dem Erreichen des jungen Erwachsenenalters abgeschlossen ist, ist die Vorstellung, dass Schizophrenie bald als Entwicklungsstörung eingestuft werden könnte, gelinde gesagt kontraintuitiv.

Die MMR (Masern, Mumps, Röteln)-Impfung

Kürzlich wurde in der britischen medizinischen Fachzeitschrift LANCET ein Artikel veröffentlicht, der die Impfstofffrage erneut aufwirft. In einem vorläufigen Bericht mit dem Titel „Ileal-lymphoid-nodular hyperplasia, non-specific colitis, and pervasive developmental disorder in children“ (Ileal-Lymphknoten-Hyperplasie, unspezifische Kolitis und tiefgreifende Entwicklungsstörung bei Kindern) beschrieben Anthony Wakefield, M.D. und seine Kollegen ihre Studie an 12 Kindern mit gleichzeitiger chronischer Enterokolitis (einer chronischen Entzündung, die den Dünn- und Dickdarm betrifft) und regressiver Entwicklungsstörung (bei der auf eine normale Entwicklung der Kinder ein Verlust der erworbenen Fähigkeiten, einschließlich der Sprache, und das Auftreten von Verhaltensweisen folgt, die mit tiefgreifender Entwicklungsstörung in Verbindung stehen). Bei neun der Kinder wurde Autismus diagnostiziert, bei einem eine integrative Störung und bei zwei eine mögliche
postvirale oder postvakzinale Enzephalitis.

Prospektive Entwicklungsaufzeichnungen zeigten, dass alle Kinder die frühen Meilensteine zufriedenstellend erreichten. Bei acht der zwölf Kinder wurde das Auftreten von Verhaltensproblemen entweder von den Eltern oder vom Arzt des Kindes mit der Verabreichung der MMR-Impfung in Verbindung gebracht. In diesen Fällen betrug das durchschnittliche Intervall zwischen der Impfexposition und dem Auftreten der Verhaltenssymptome 6,3 Tage; die Spanne reichte von einem Tag bis zu vierzehn Tagen.

Das Auftreten von Symptomen einer entzündlichen Darmerkrankung (IBD) – ein Sammelbegriff für die verschiedenen Magen-Darm-Beschwerden, die bei diesen Kindern beobachtet wurden – war nicht so ausgeprägt oder erinnerungswürdig. In fünf der zwölf Fälle war der Zeitpunkt des Auftretens unbekannt. In allen anderen Fällen, mit Ausnahme von zwei, traten die Darmsymptome erst nach dem Auftreten der Verhaltenssymptome auf. In nur einem Fall folgten die Symptome der Darmerkrankung unmittelbar (d. h. innerhalb weniger Wochen) auf die MMR-Impfung.

Auf der Grundlage ihrer Studienergebnisse und verwandter Ergebnisse in zitierten Forschungsarbeiten vermuten die Autoren, dass es einen echten Zusammenhang zwischen entzündlichen Darmerkrankungen und regressiven Entwicklungsstörungen gibt und dass es sich um einen einzigartigen Krankheitsprozess handelt. Die Autoren erklären, dass sie keinen Zusammenhang zwischen der MMR-Impfung und dem beschriebenen Syndrom nachgewiesen haben, obwohl aus ihren Diskussionen und ihren Verweisen auf andere Forschungsarbeiten klar hervorgeht, dass sie einen kausalen Zusammenhang für möglich halten.

Wakefields Bericht hat trotz seines „vorläufigen“ Status weltweites Medieninteresse hervorgerufen und Eltern in der Gemeinschaft beunruhigt, die kleine Babys haben oder die erwägen, in Zukunft weitere Kinder zu bekommen. Hat der MMR-Impfstoff den Autismus bei ihrem Kind verursacht? Sollten sie sich weigern, ihre Neugeborenen impfen zu lassen?

Impfungen retten Leben

Jede Familie, die sich Sorgen um die Sicherheit von Impfungen macht – und das schließt auch Familien ein, die nicht an Autismus leiden, aber Berichte über Kinder gelesen haben, die infolge von Impfungen bleibende Schäden erlitten haben -, sollte sich die tiefgreifenden Auswirkungen von Impfungen auf die öffentliche Gesundheit vor Augen halten.

Bevor es Impfungen im Kindesalter gab, starben viele, viele tausend Kinder an heute vermeidbaren Krankheiten. Andere erlitten bleibende Verletzungen und/oder Hirnschäden. Die Krankheiten, gegen die wir unsere Kinder jetzt schützen können, sind keine Kleinigkeit: Diphtherie, Keuchhusten, Kinderlähmung, Tetanus, Pocken – all diese Krankheiten sind tödlich. Selbst Masern, die die meisten von uns für eine leichte Kinderkrankheit halten, haben bei Kindern zu Hirnschäden oder zum Tod geführt. (Die Autorin Jessica Mitford veröffentlichte 1963 The American Way of Death, nachdem ihre kleine Tochter an Masern gestorben war.)

Tabelle 1.
Maximale jährliche Fälle im Vergleich zu 1995 von durch Impfung vermeidbaren Krankheiten in den Vereinigten Staaten.

Erkrankung	Maximal gemeldete jährliche Fälle in der Vor-Impfzeit (Jahr)Impfstoff-Ära (Jahr)	Gemeldete Fälle 1995**	Prozentuale Veränderung der Morbidität
Kongenitales Röteln-Syndrom	20,000* (1964-5)		(99.46)
Diphtherie	206,939 (1921)		(99,99)
Invasive H.influenzae	20.000* (1984)	1.164	(94.18)
Maseln	894.134 (1941)		(99.97)
Mumps	152,209 (1968)		(99.45)
Pertussis	265,269 (1934)	4,315	(98.37)
Poliomyelitis (wild)	21.269 (1952)		(99.99)
Rubella	57,686 (1969)		(98.75)
Tetanus	601 (1948)		(94.34)
Gesamt	1,64 Millionen	6.815	(99.58)

*Schätzung, da es in der Zeit vor der Impfung keine nationale Berichterstattung gab.
**Vorläufige Gesamtzahl.
Quelle: Advisory Committee on Immunization Practices, CDC

Tabelle 1 gibt einen Überblick über neun Krankheiten und die Auswirkungen der Impfungen auf ihre Häufigkeit in den USA. Das Ergebnis ist leicht zu erkennen: 1995 gab es nur 6.815 gemeldete Fälle für alle neun dieser Krankheiten zusammen, verglichen mit 1,6 Millionen gemeldeten Fällen, als diese Krankheiten unkontrolliert in der Bevölkerung vorkamen. Die Zahl von 1,6 Millionen vor der Impfung stellt ein enormes Ausmaß an menschlichem Leid und Verlust dar. Die Moral von der Geschicht‘: Wir impfen Kinder gegen Krankheiten, um sie am Leben und gesund zu erhalten.

In Anbetracht des Alarms, der durch Wakefields Bericht ausgelöst wurde, wissen wir mit Sicherheit, dass der MMR-Impfstoff bereits einige Kinder vor Autismus bewahrt hat. Wie Dr. Marie Bristol-Power vom National Institute of Child Health and Human Development feststellte, ist das kongenitale Rötelnsyndrom, das das ungeborene Kind befällt, wenn seine Mutter an Röteln erkrankt, eine bekannte Ursache für Autismus. Mit anderen Worten, die einzige bekannte Ursache für Autismus, die dank der medizinischen Forschung praktisch ausgerottet wurde, sind jene Fälle von Autismus, die auf Röteln bei der schwangeren Mutter zurückzuführen sind!

Die Gefahren

Doch, wie Impfstoffkritiker betonen, ist der enorme Erfolg der Impfprogramme des zwanzigsten Jahrhunderts nicht ohne Preis zu haben. Babys können unerwünschte Reaktionen auf den Impfstoff erleiden; einige dieser Reaktionen sind schwerwiegend.

„…Wakefield und seine Kollegen haben selbst öffentlich erklärt, dass sie die derzeitige Impfpolitik befürworten, bis weitere Daten vorliegen…“

Wie hoch sind die Risiken?

Forscher kommen immer wieder zu dem Schluss, dass das Risiko einer unerwünschten Reaktion jeglicher Art, ob leicht oder schwer, sehr gering ist. Von den rund 13 Millionen Kinderimpfungen im Jahr 1995 wurden beispielsweise nur 10 594 „unerwünschte Ereignisse“ an das Vaccine Adverse Events Reporting System (VAERS) gemeldet. Zehntausend mag nach einer großen Zahl klingen, aber im Verhältnis dazu entspricht dies nur 0,08 % aller in jenem Jahr verabreichten Impfungen. Da der Begriff „unerwünschte Ereignisse“ auch unangenehme oder beängstigende, aber kurzlebige Reaktionen einschließt, ist der Prozentsatz der schlimmen Reaktionen auf Impfstoffe, die das Leben eines Kindes dauerhaft schädigen, verschwindend gering.

Natürlich haben wir alle instinktiv das Gefühl, dass selbst ein geschädigtes Kind unter Millionen von Kindern immer noch eines zu viel ist; natürlich wäre es das Ideal für Impfprogramme, überhaupt keine schwerwiegenden unerwünschten Reaktionen zu erzeugen. Da wir aber in der realen Welt leben, in der Kinder schrecklichen Krankheiten ausgesetzt sind, muss man bei der Abwägung der mit der Impfung verbundenen Risiken die Zahl der Kinder, die durch die Impfung geschädigt werden, mit der Zahl der Kinder vergleichen, die nicht geimpft werden. 10.594 unerwünschte Wirkungen, von denen die meisten leicht und vorübergehend sind, sind 1,6 Millionen Fällen von lebensbedrohlichen Krankheiten bei weitem vorzuziehen.

Sowohl Großbritannien als auch Japan haben diese Lektion auf die harte Tour gelernt. In den 1970er Jahren, nach 36 Berichten von Eltern über schwere neurologische Erkrankungen nach einer Keuchhustenimpfung, fiel die britische Impfrate von 80 % im Jahr 1974 auf nur noch 31 % im Jahr 1978. Ohne den Impfstoff, der das Fortschreiten der Krankheit eindämmt, kam es zu einem erneuten Ausbruch, und die Keuchhustenepidemie von 1977 bis 1979 forderte 36 Todesopfer.

Die Menschen in Japan mussten 1975 eine ähnliche Lektion erteilen. Als zwei Todesfälle nach Keuchhustenimpfungen gemeldet wurden, wurde der Impfstoff zurückgezogen. Im Jahr 1979 gab es dann 41 Todesfälle durch Keuchhusten. Nochmals: Zwei Todesfälle nach einer Impfung sind zwar zwei zu viel, aber 41 Todesfälle sind viel mehr als zwei. Dies sind tödliche Krankheiten, und deshalb gibt es Impfungen.

Auch die Masern sind eine potenziell gefährliche Krankheit – eine Tatsache, die wir schnell wieder lernen werden, wenn Eltern die MMR-Impfung pauschal aufgeben. Bei einer von 15 Personen, die an Masern erkranken, treten Komplikationen auf, darunter Ohrenprobleme, Bronchitis, Lungenentzündung und Krampfanfälle; eine von 5000 Personen entwickelt eine Enzephalitis.

Die Statistiken sprechen eine deutliche Sprache. Zwischen 1989 und 1991 gab es in den Vereinigten Staaten 55.000 Fälle von Masern. Elftausend Menschen – vor allem Kinder – wurden ins Krankenhaus eingeliefert; 123 Menschen starben. Die Sterblichkeitsrate durch Masern, 2,2 pro 1000, ist höher als die Sterblichkeitsrate durch Autismus aller Ursachen, die 1,0 bis 1,5 pro 1000 beträgt. Es sollte also offensichtlich sein, dass die Rückkehr des Virus keine akzeptable Lösung für die in Wakefields Bericht geäußerten Bedenken ist – und tatsächlich haben Wakefield und seine Kollegen selbst öffentlich erklärt, dass sie „die derzeitige Impfpolitik befürworten, bis weitere Daten vorliegen“. Der Masernimpfstoff, das wissen alle Forscher, rettet Leben.

Warum haben so viele Menschen Angst vor Impfungen, wenn sie doch eine der größten Erfolgsgeschichten in der Geschichte der Medizin sind?

Vielleicht weil das Impfprogramm ein Opfer seines eigenen Erfolgs ist. Impfungen haben so lange so gut funktioniert, dass die Menschen vergessen haben, wie es war, Kinder zu gebären, bevor es die Impfung gab. Niemand kann Ihnen, von Eltern zu Eltern, erzählen, wie es ist, ein Kind durch einen virulenten Fall von Keuchhusten zu pflegen – oder wie es in den 1940er Jahren war, seine Kinder den ganzen Sommer über im Haus zu behalten und zu beten, dass das Polio-Virus an ihnen vorbeigeht. Die einzigen Horrorgeschichten, die wir heute hören, sind Horrorgeschichten über Impfstoffe. Natürlich gibt es viel weniger davon; das ist der Punkt, an den man sich erinnern sollte.

Etwas noch wichtiger ist: In der Aufregung um den Wakefield-Bericht haben viele die Tatsache aus den Augen verloren, dass der Sinn von Impfprogrammen darin besteht, die Notwendigkeit von Impfungen zu beenden! Wenn neue Eltern ihre kleinen Kinder gewissenhaft gegen Masern impfen lassen, wird es keine Masern mehr geben. Von diesem Punkt sind wir nicht mehr weit entfernt. Im Jahr 1995 wurden in den gesamten Vereinigten Staaten nur 309 Fälle von Masern gemeldet – und die Weltgesundheitsorganisation, die Panamerikanische Gesundheitsorganisation und die Centers for Disease Control haben sich das Ziel gesetzt, die Krankheit zwischen 2005 und 2010 weltweit auszurotten. Mit anderen Worten: Wenn Eltern sich weiterhin in hohem Maße impfen lassen und sich nicht durch Berichte wie den von Wakefield abschrecken lassen, könnten die Masern innerhalb von zehn Jahren den Weg der Pocken – und bald auch der Kinderlähmung – gehen.

Sie könnten von der Erde verschwinden.

Das verkrüppelte Virus

Obwohl die Wirksamkeit des Impfprogramms bei der Verringerung von Todesfällen und Behinderungen auf der Hand liegt, bleibt die Frage, ob insbesondere der Masernimpfstoff bei einigen Kindern Fälle von Autismus verursachen könnte.

Ein nützlicher erster Schritt, um über diese Frage nachzudenken, ist die Frage, wie wahrscheinlich es ist, dass Masern selbst Autismus verursachen. Wenn man keine Angst vor Masern hat (und das haben die meisten Eltern nicht), dann gibt es auch keinen Grund, sich vor dem Masernimpfstoff zu fürchten.

Die wesentliche Tatsache, die bei der Sorge um die Sicherheit von Impfstoffen verloren zu gehen scheint, ist, dass die bei Impfungen verwendeten Viren entweder tot oder lebendig, aber abgeschwächt sind. Für den Masernimpfstoff wird die lebende, aber abgeschwächte Variante verwendet. Ein lebendes, aber abgeschwächtes Virus wurde leicht verändert; bei einigen abgeschwächten Impfstoffen wird beispielsweise nur ein Teil der Struktur und nicht das gesamte Virus verwendet. Sobald das Virus auf diese Weise verkrüppelt wurde, kann es keine Krankheiten mehr verursachen.

Das Immunsystem weiß dies jedoch nicht. Stattdessen gaukelt das deaktivierte Virus dem körpereigenen Immunsystem vor, das Kind sei erkrankt, obwohl es das nicht ist. Nach einer Impfung bildet das Immunsystem eine Armee von Antikörpern, so dass das Kind, wenn es dem Wildvirus ausgesetzt wird (Forscher bezeichnen lebende Viren, die in der Natur vorkommen, als „wild“), bereit ist, es zu bekämpfen. Das Schöne an Impfungen ist, dass sie das natürliche Abwehrsystem des Körpers nutzen, um Tod und Behinderung abzuwehren.

„Anstecken“ mit Autismus

Wird es auf der Welt irgendwelche Kinder geben, selbst eine sehr kleine Gruppe, die sich durch eine Masernimpfung mit Autismus „angesteckt“ haben, wenn man bedenkt, dass der Masernimpfstoff eine verkrüppelte Version des Wildvirus ist?

Zunächst einmal ist es möglich, wie Impfkritiker betonen, Autismus zu erwerben. Wir wissen, dass ein völlig gesundes Baby im Mutterleib autistisch werden kann, wenn seine Mutter sich mit Röteln infiziert; wir wissen, dass völlig gesunde Babys, deren Mütter während der Schwangerschaft Contergan einnahmen, autistisch wurden; wir wissen, dass ein völlig gesundes Kleinkind aus einer Enzephalitis mit Hirnschäden und autismusähnlichen Symptomen hervorgehen kann, obwohl diese Kinder viel wahrscheinlicher einfach nur zurückgeblieben erscheinen.

Es ist sogar möglich, schreibt Oliver Sacks, wenn auch extrem selten, dass ein gesunder Erwachsener nach einer Enzephalitis autismusähnlich wird. Einige seiner Awakenings-Patienten, beobachtet Sacks, hatten „Elemente“ von Autismus. Und wir wissen, dass Masern eine Enzephalitis verursachen können. Es liegt also nahe, dass es heute eine kleine Gruppe von Menschen mit Autismus gibt, die nach einer Masernerkrankung autistisch geworden sind und als Komplikation eine Enzephalitis entwickelt haben. Die Frage ist: Kann der Masernimpfstoff Autismus verursachen?

„…Die bei Impfungen verwendeten Viren sind entweder tot oder lebendig, aber abgeschwächt… Sobald das Virus verkrüppelt ist, kann es keine Krankheit mehr verursachen… Aber das Immunsystem weiß das nicht. Stattdessen gaukelt das abgeschwächte Virus dem körpereigenen Immunsystem vor, das Kind habe sich mit der Krankheit angesteckt, obwohl es das nicht hat… Das Immunsystem bildet eine Armee von Antikörpern, so dass das Kind, wenn es dem Virus ausgesetzt ist, bereit ist, es abzuwehren…“

Die Masernimpfung und Autismus?

Wir haben Antworten auf diese Frage. Der National Childhood Vaccination Injury Act von 1986 beauftragte das Institute of Medicine (IOM), eine private, unabhängige Non-Profit-Organisation, die die Bundesregierung in Fragen der Gesundheitspolitik berät, mit der Überprüfung der Erkenntnisse über die Nebenwirkungen aller Impfstoffe, die Kindern verabreicht werden. Das IOM kommt zu folgenden Ergebnissen in Bezug auf den Masernimpfstoff:

Zwischen 5 und 15 Prozent der gegen Masern geimpften Kinder entwickeln 5 bis 12 Tage danach Fieber, von dem sie sich vollständig erholen. Bei etwa 5 % der geimpften Kinder wurde ein vorübergehender Hautausschlag beobachtet. Für die Eltern in unserer Gemeinde ist dies die wichtigste Erkenntnis: Erkrankungen des zentralen Nervensystems – d. h. Erkrankungen wie Enzephalitis, die zu Hirnschäden führen können – traten bei weniger als einer von einer Million verabreichten Dosen auf. In Wirklichkeit ist eine so winzige Zahl unmöglich zu interpretieren; die Zahl von einem pro eine Million könnte reiner Zufall sein, da wir wissen, dass Kinder, die keine Masernimpfung erhalten haben, tatsächlich eine höhere Rate an Enzephalitis aufweisen! Eine „Enzephalitis unbekannter Herkunft“, d. h. ein Fall, für den niemand eine Ursache finden kann, kann bei kleinen Kindern auftreten, mit oder ohne Impfung. An einem Tag ist das Kind gesund, am nächsten kämpft es um sein Leben.

„…Wakefields Bericht hat einen Sturm der Kritik hervorgerufen… Einige Kritiker stellen sogar in Frage, ob er überhaupt hätte veröffentlicht werden sollen…angesichts der Vorhersage von Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, dass seine Veröffentlichung und die daraus resultierende Publicity einen Rückgang der Impfraten bewirken würde… Gesundheitsbehörden … haben bereits einen solchen Rückgang festgestellt.“

Was ist mit einer noch kleineren Gruppe von Kindern, die klein genug ist, um der Entdeckung durch das IOM zu entgehen – kleiner sogar als eins unter einer Million -, die das von Wakefield und seinen Kollegen vorgeschlagene spezifische Syndrom haben könnten?

Kritik an Wakefields Bericht

Die Veröffentlichung von Wakefields Bericht hat einen Sturm der Kritik ausgelöst, von der ein Großteil im Lancet selbst veröffentlicht wurde, und die Gültigkeit der Wakefield-Ergebnisse wurde aus einer Reihe von Gründen ernsthaft in Frage gestellt. Einige Kritiker stellen sogar in Frage, ob der Bericht angesichts seines vorläufigen Status und der Vorhersage von Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, dass seine Veröffentlichung und die daraus resultierende Publizität zu einem Rückgang der Impfraten führen würde, überhaupt hätte veröffentlicht werden dürfen. Es überrascht nicht, dass die Gesundheitsbehörden in Wales (Vereinigtes Königreich) bereits einen solchen Rückgang festgestellt haben.

Einige Kritiker sind der Ansicht, dass es bei der Auswahl der Studienteilnehmer zu einer „Erhebungsverzerrung“ gekommen sein könnte. Wakefield et al. geben an, dass die Studiengruppe aus einer Reihe von Kindern mit chronischer Enterokolitis und regressiver Entwicklungsstörung bestand, die an die Abteilung für pädiatrische Gastroenterologie des Royal Free Hospital and School of Medicine in London überwiesen worden waren. Die Tatsache, dass alle Probanden an beiden Krankheiten litten, hat keine statistische Bedeutung – sie wurden genau aus diesem Grund für die Teilnahme ausgewählt. Kritiker vermuten jedoch, dass auch die Tatsache, dass ein so hoher Prozentsatz der Probanden eine beobachtbare Reaktion auf den MMR-Impfstoff zeigte, aufgrund von Erfassungsfehlern keine statistische Bedeutung haben könnte.

Obwohl die hohe Reaktionsrate auf den MMR-Impfstoff bei diesen Kindern als Ergebnis präsentiert wurde, könnte sie auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass der Pool von Klinikpatienten, aus dem die Probanden für die Studie ausgewählt wurden, eine unverhältnismäßig große Anzahl von Patienten mit vorheriger MMR-Impfreaktion enthalten haben könnte. In der Gemeinschaft war bekannt, dass das Team von Wakefield ein besonderes Interesse an der Untersuchung des Zusammenhangs zwischen MMR-Impfung und entzündlichen Darmerkrankungen hatte. Daher wurden Patienten mit entzündlichen Darmerkrankungen (und möglicherweise auch anderen Erkrankungen), von denen bekannt war, dass sie auf den Impfstoff reagiert hatten, möglicherweise speziell an diese Klinik überwiesen. Eine solche voreingenommene Fallerfassung würde die Bedeutung der in der Studie gefundenen Assoziationen übertreiben.

Wäre dem Team von Wakefield bekannt gewesen, dass es an der Untersuchung eines Zusammenhangs zwischen CED und blauen Augen interessiert war, wären möglicherweise unverhältnismäßig viele Patienten mit CED und blauen Augen an die Klinik überwiesen worden. Wenn also eine konsekutive Serie von IBD-Patienten für die Studie ausgewählt wurde, könnten die Forschungsergebnisse auf einen übertriebenen Zusammenhang zwischen IBD und blauen Augen hindeuten.

Kritiker weisen darauf hin, dass der häufigste endoskopische und/oder pathologische Befund in dieser Studiengruppe – die lymphoid-noduläre Hyperplasie der Galle – auch in der allgemeinen pädiatrischen Bevölkerung mit erheblicher Häufigkeit beobachtet wird, und zwar sowohl in Verbindung mit einer Vielzahl unspezifischer Darmbeschwerden als auch ohne entsprechende Symptomatik. In Ermangelung von Beweisen für einen kausalen Zusammenhang zwischen CED und neurologischen Entwicklungsstörungen vermuten sie, dass das beobachtete gemeinsame Auftreten dieser Erkrankungen in dieser Studienpopulation zufällig sein könnte.

Kritiker weisen auch auf das Fehlen jeglicher Beweise für einen kausalen Zusammenhang zwischen der MMR-Impfung und CED und/oder tiefgreifenden Entwicklungsstörungen (wie z. B. der Nachweis von Masernviren oder Masernimpfstofffragmenten im Darmgewebe) sowie auf das Fehlen geeigneter Studienkontrollen hin. Diese Faktoren sowie eine mögliche Verzerrung der Datenerhebung machen es wahrscheinlich, dass die beobachteten Assoziationen lediglich zufällig sind.

Der Wakefield-Bericht beschreibt zwar einen Prozess, durch den die MMR-Impfung IBD verursachen könnte, die wiederum neuropsychiatrische Störungen hervorrufen könnte, doch die in dem Bericht präsentierten Beweise scheinen dieser Theorie zu widersprechen: Das beobachtete Auftreten von IBD-Symptomen scheint deutlich nach und nicht vor dem Auftreten von Verhaltenssymptomen aufzutreten.

Im Wakefield-Bericht heißt es, dass alle zwölf Studienteilnehmer regressive Entwicklungsstörungen aufweisen und dass bei acht von ihnen beobachtet wurde, dass sie kurz nach einer MMR-Impfung Verhaltensprobleme zeigten. Die Stichhaltigkeit der Verwendung von retrospektiven Berichten, hauptsächlich von Eltern, um einen starken zeitlichen Zusammenhang zwischen der Impfung und dem Beginn einer neurologischen Entwicklungsstörung herzustellen, wird von einigen Kritikern in Frage gestellt.

Auch wenn es ein wenig demoralisierend sein mag, ist es doch bekannt, dass unsere Erinnerungen nicht genau genug sind, um medizinische Hypothesen in die eine oder andere Richtung zu stützen. Forscher haben Studien durchgeführt, in denen sie die Schilderungen der Eltern über die Krankengeschichte ihrer Kinder mit den tatsächlichen pädiatrischen und/oder Krankenhausunterlagen verglichen haben – und oft haben sich die Eltern an Dinge erinnert, die nicht so waren, wie sie tatsächlich passiert sind. Das gilt für alle Eltern, für alle Themen, nicht nur für Eltern von Kindern mit Autismus. Das Gedächtnis ist eine Rekonstruktion, keine fotografische Aufzeichnung.

Das Gedächtnis funktioniert auch, indem es Orientierungspunkte setzt. Jedes Elternteil, das das Trauma des regressiven Autismus erlebt, wird aufgrund der Natur des Gedächtnisses versuchen, dieses verheerende Ereignis mit einem anderen bedeutsamen Ereignis in Verbindung zu bringen, zum Beispiel mit der schlechten Reaktion seines Kindes auf eine Impfung. Das ist die Art und Weise, wie unser Verstand funktioniert.

Beweise für keinen Zusammenhang zwischen MMR-Impfung, entzündlichen Darmerkrankungen oder Autismus

Im Gefolge der Kontroverse um die Veröffentlichung des Wakefield-Berichts hat der Forscher Eric Fombonne zwei große Datensätze untersucht. Bei der ersten Untersuchung der Aufzeichnungen von 174 französischen Kindern mit Autismus, die zwischen 1976 und 1985 geboren wurden, wurde kein Auftreten von Borreliose festgestellt. Der zweite Datensatz, eine Überprüfung der Aufzeichnungen von 201 britischen Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung, die 1987 oder später geboren wurden (und bei denen daher davon ausgegangen wird, dass sie dem MMR-Impfstoff ausgesetzt waren), ergab ebenfalls kein Auftreten von IBD. In der LANCET-Ausgabe vom 2. Mai 1998 beschrieben Dr. Heikki Peltola und Kollegen eine 14-jährige prospektive Studie, in der zwischen 1982 und 1996 die Gesundheit von drei Millionen geimpften Kindern verfolgt wurde. Bei einer prospektiven Studie müssen sich die Forscher nicht auf ungenaue Erinnerungen oder möglicherweise unvollständige medizinische Aufzeichnungen verlassen, sondern sie verfolgen die Probanden vom ersten Tag an. Bei 3 Millionen geimpften Kindern fanden Peltola et al. nur 31 Fälle von gastrointestinalen Symptomen, die alle von kurzer Dauer waren. Kein einziges dieser 31 Kinder entwickelte Autismus. Bei der über ein Jahrzehnt andauernden Suche nach allen schwerwiegenden unerwünschten Ereignissen im Zusammenhang mit der MMR-Impfung konnten keine Daten gefunden werden, die die Hypothese stützen, dass die MMR-Impfung entweder eine tiefgreifende Entwicklungsstörung oder eine entzündliche Darmerkrankung verursachen kann.

„…ich werde oft gefragt … ob ich meine eigenen Kinder geimpft habe. Die Antwort ist ja … und wenn wir ein weiteres Kind bekämen, würden wir es auch impfen lassen…“

Schließlich haben Kritiker der Wakefield-Studie darauf hingewiesen, dass es sich lediglich um eine Sammlung von Fallberichten handelt und nicht um eine epidemiologische Studie, mit der festgestellt werden soll, ob dieses Phänomen real ist. Eine Sammlung von Berichten kann eine Hypothese weder beweisen noch widerlegen. Um einen Zusammenhang zwischen MMR-Impfung, IBD und neurologischer Entwicklungsstörung zu beweisen, brauchen wir fundierte epidemiologische Forschung, eine Forschungspriorität, die NAAR aktiv gefördert hat. (Siehe „Elterngruppen schlagen neue Gesetzgebung zur Autismusforschung vor“ auf Seite 4.)

Die Autoimmunfrage

Da bei Kindern mit Autismus eine Reihe von Anomalien des Immunsystems vermutet werden, fragen sich viele Eltern, ob Autismus vielleicht tatsächlich eine Autoimmunerkrankung ist. In diesem Szenario greift das „überaktive“ Immunsystem eines ansonsten normalen Kindes fälschlicherweise sein Gehirn an, so dass es zu einem ausgewachsenen Fall von Autismus kommt.

Diese Hypothese ist nicht weit hergeholt; Forscher vermuten, dass Kinder auf diese Weise eine Zwangsstörung entwickeln können. Obwohl bisher keine Beweise dafür gefunden wurden, dass Autismus durch eine Autoimmunerkrankung verursacht werden kann, haben Forscher dies nicht ausgeschlossen.

Könnte der MMR-Impfstoff ein bereits gestörtes Immunsystem so überhitzen, dass es das Gehirn des frisch geimpften Kindes angreift und es mit einer lebenslangen Behinderung zurücklässt?

Bislang lautet die Antwort angesichts der großen Menge an Daten über die Sicherheit und die Gefahren von Impfstoffen nein. Ist eine Autoimmun-Impfstoff-Theorie des Autismus plausibel? Ja. Stützen die bisherigen Fakten diese Theorie? Nein.

Wie geht es weiter?

Ich werde auch gefragt, sowohl als Arzt als auch als Vizepräsident für medizinische Angelegenheiten der NAAR, ob ich meine eigenen Kinder geimpft habe. Die Antwort ist ja; unsere beiden Kinder haben alle Impfungen erhalten, und wenn wir ein weiteres Kind bekämen, würden wir es auch impfen lassen.

Allerdings haben wir uns bei NAAR verpflichtet, alle möglichen Ursachen von Autismus zu untersuchen. Wie ich bereits erwähnt habe, kann die Frage eines Zusammenhangs zwischen Impfung und Autismus nur durch strenge epidemiologische Studien an großen Kinderpopulationen geklärt werden. Zu diesem Zweck haben wir den Kongress aufgefordert, Mittel für eine epidemiologische Studie über die Häufigkeit und die Ursachen von Autismus bereitzustellen. Diese Studie könnte sicherlich auch Daten über die Impferfahrungen der Kinder enthalten, ebenso wie das wichtige Thema der Exposition der Kinder gegenüber Umweltgiften, medizinischen Krankheiten und einer Vielzahl anderer Themen. Als Elternteil eines Kindes mit Autismus verspüre ich dieselbe Leidenschaft, die Wissenschaft voranzutreiben, die uns alle antreibt. Lassen Sie uns diese Leidenschaft in produktive Bahnen lenken und die Ergebnisse erzielen, die uns endlich die Antworten – und die Hilfe – geben, die wir suchen.

Links

• Autoritative Quelle für gültige wissenschaftliche Informationen über Impfstoffe ist die Allied Vaccine Group.

• CDC Statement on Vaccines and Autism

• Halsey, Neal A.(1999). Vaccine Safety and Efficacy Issues (Fragen der Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen). Zeugenaussage vor dem Ausschuss für Regierungsreform des US-Repräsentantenhauses.

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Bauman, Margaret und Kemper, Thomas. (1994). Neuroanatomische Beobachtungen des Gehirns bei Autismus. The Neurobiology of Autism, 119-145.

Korrespondenz zu Lancet (1998): v. 351, no.9106; v. 351, no. 9112; v.352, bo. 9121; v. 352, no.9123.

Fombonne, Eric (1998). Entzündliche Darmerkrankungen und Autismus. Lancet, v. 351, no.9107.

Peltola, H. et. al. (1997). No measles in Finland. Lancet, v. 350, no 9088.

Piven, J. et. al. (1990). Magnetresonanztomographie: Beweise für eine Störung der zerebralen kortikalen Entwicklung bei Autismus. American Journal of Psychiatry, 147 (6): 734-739.

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Wentz, KR and Marcuse, EK. (1991). Diptherie-Pertussis-Impfstoff und schwere neurologische Erkrankungen…. Pediatrics, 87: 287-297.

Eric London, M.D., ist Mitbegründer und Vizepräsident für medizinische Angelegenheiten der NAAR. Er ist Psychiater in privater Praxis mit besonderem Interesse an Entwicklungsstörungen und außerordentlicher Assistenzprofessor für Psychiatrie an der University of Medicine and Dentistry of NJ. Dr. London ist Vater eines zehnjährigen Sohnes mit Autismus.

Catherine Johnson, Ph.D., ist zusammen mit John Ratey, M.D., Autorin von Shadow Syndromes. Sie ist Autorin von zwei weiteren Büchern und hat in zahlreichen Zeitschriften veröffentlicht. Sie hat an der UCLA und an der UC-Irvine gelehrt. Dr. Johnson ist Mitglied des Kuratoriums der NAAR und Mutter von zwei Kindern mit Autismus.

Wichtiger Hinweis: Die Informationen auf pkids.org dienen nur zu Bildungszwecken und sollten nicht als medizinischer Rat angesehen werden. Sie sollen den Rat des Arztes, der Ihr Kind betreut, nicht ersetzen. Alle medizinischen Ratschläge und Informationen sollten als unvollständig betrachtet werden ohne eine körperliche Untersuchung, die ohne einen Besuch bei Ihrem Arzt nicht möglich ist.