Pig N Whistle

Seeing Stars: Hollywood Landmarks…

6714 HollywoodBlvd
Hollywood, CA. / (323) 463-0000

Man schrieb das Jahr 1927 und Hollywood war gerade dabei, sich zu entwickeln, als das Pig ‚N Whistle geboren wurde.

Al Jolsons „The Jazz Singer“ führte den Tonfilm bei einem Publikum ein, das an Stummfilme gewöhnt war.

Am Boulevard wurde das Hollywood Roosevelt Hotel eröffnet. (Zwei Jahre später war das Hotel Schauplatz der allerersten Oscar-Verleihung.)

Und auf der anderen Straßenseite eröffnete der Schausteller Sid Grauman sein berühmtes Grauman’s Chinese Theatre.

Das Chinese war Graumans zweiter großer Filmpalast am Hollywood Boulevard. Sein erstes Kino war das Egyptian Theatre gewesen, das fünf Jahre zuvor (1922) mit der weltweit ersten Filmpremiere von Douglas Fairbanks‘ „Robin Hood“ eröffnet worden war. 1927 verewigten Fairbanks und seine Frau Mary Pickford als erste ihre Hand- und Fußabdrücke im nassen Zement vor Sids neuem Chinese Theatre.

Was hat das Pig ‚N Whistle mit diesem Szenario zu tun?

Pig ‚N Whistle-Menü von 1940

Nun, wenn wir heute an einen Kinobesuch denken, denken die meisten von uns an Popcorn, Süßigkeiten und Softdrinks. Aber 1927 gab es in den Kinosälen noch keine Theken mit Konzessionen. Ein unternehmungslustiger Mensch nutzte die Gelegenheit und eröffnete direkt neben dem Egyptian ein Familienrestaurant mit Limonadenbrunnen, in dem die Kinobesucher vor oder nach dem Film eine Mahlzeit zu sich nehmen konnten. Das Restaurant trug den Namen „Pig ‚N Whistle“ (Schwein und Pfeife), inspiriert von dem fantasievollen Logo eines tanzenden Schweins, das eine Flöte spielt. Ein Seiteneingang des neuen Familienrestaurants führte direkt in den großen Innenhof des Egyptian Theatre, so dass die Kinobesucher problemlos vom Restaurant zum Theater und umgekehrt gehen konnten.

Vom 22. Juli 1927 bis in die späten 1940er Jahre hinein bediente das Pig ‚N Whistle ein treues Hollywood-Publikum und wurde zu einem Wahrzeichen Hollywoods, das sowohl die Große Depression als auch den Zweiten Weltkrieg überlebte.

Zu seinen Fans zählten im Goldenen Zeitalter Hollywoods eine Reihe von Berühmtheiten. Shirley Temple war eine Stammkundin. SpencerTracy, LorettaYoung, Howard Hughes und Barbara Stanwyck gingen dort ein und aus. Eine Geschichte in der Zeitschrift „Film Fan“ erzählt, wie die junge Judy Garland 1939, dem Jahr, in dem sie „Der Zauberer von Oz“ drehte, einen Tag mit Freunden im Pig ‚N Whistle verbrachte. Johnny Weismuller, bekannt aus „Tarzan“, wurde von einem jungen Sänger namens John Gary, der dort als Kellner arbeitete, eine Limonade serviert.

Obwohl das ursprüngliche Pig ‚N Whistle eine Eisdiele und eine Süßwarentheke im vorderen Teil enthielt (mit einem Speisesaal im hinteren Teil), war es immer ein feines, elegantes Restaurant, was nicht zuletzt an der spektakulären Inneneinrichtung lag, einer gotischen Mischung aus dunklem Zierholz, schweren Balken, getäfelten Decken und Buntglasfenstern.Ein Orgelspieler unterhielt die Gäste im vorderen Teil des Lokals.

Aber als die 50er Jahre näher rückten, veränderte sich Hollywood. Elizabeth Short (auch bekannt als „The Black Dahlia“) wurde in den Wochen vor ihrer grausamen Ermordung im Pig ‚N Whistle gesehen. 1949 wurde das Pig ‚N Whistle geschlossen, und seine hölzernen Stände wurden vom nahe gelegenen Miceli’s Italian Restaurant gekauft.

Im Laufe der nächsten fünfzig Jahre wechselte das Pig ‚N Whistle-Gebäude (das von denselben Architekten entworfen worden war, die auch das El Capitan-Theater gebaut hatten, und 1928 in einer Ausgabe des Architectural Digest abgebildet war) die Besitzer und wurde durch einen Brand beschädigt. Zuletzt beherbergte es ein schäbiges Schnellrestaurant, dessen prächtiges Interieur unter einer abgehängten Decke und falschen Wänden verborgen war. Sein trauriger Zustand passte zu dem des vernachlässigten Egyptian, das damals eine Ruine nebenan war.

Aber das Pig ‚N Whistle war nicht vergessen. Es wurde sogar in dem Film „Chinatown“ mit Jack Nicholson in der Hauptrolle erwähnt. Hier ein Auszug aus dem Drehbuch:

Walsh zeigt ihm die Fotos. Er sieht sie sich an. Es handelt sich um eine Reihe von Fotos vor einem Restaurant, die Mulwray mit einem anderen Mann zeigen, dessen Aussehen auffällig ist. Auf zwei der Fotos ist ein knorriger Stock zu sehen.

GITTES(fährt fort; sichtlich verärgert) Das?

WALSHsie hatten einen heftigen Streit vor dem Pig ’n Whistle.

Und als der HollywoodBoulevard eine dringend benötigte Renaissance erlebte, schenkte Chris Breed & Allan Hajjar (der uns den prominenten SunsetRoom schenkte) dem Boulevard eine 1,5 Millionen Dollar teure Renovierung des Pig’N Whistle, bei der das Wahrzeichen des Boulevards in mühevoller Kleinarbeit seinen ursprünglichen Art-Deco-Glanz zurückerhielt. Für die Rekonstruktion des Interieurs wurden alte Fotos herangezogen.

Breeds Vater war ein Filmfan, und so ist die Rettung des denkmalgeschützten Raums ein Tribut an die Liebe seines Vaters zum alten Hollywood – und seine Wette, dass die laufende Wiedergeburt Hollywoods ein Erfolg wird.

Das Pig ‚N Whistleröffnete nach zwei Jahren Arbeit im März 2001, und die ehemalige Kinderdarstellerin Margaret O’Brien war bei der Eröffnung ebenso anwesend wie der Schauspieler Kevin McCarthy.

Das Restaurant bleibt, wo es immer war, direkt neben dem kürzlich renovierten Egyptian Theatre. Sogar der Seiteneingang in den sexotischen Innenhof des Egyptian wurde erhalten. Das ursprüngliche Logo des tanzenden Schweins wurde beibehalten; man sieht den kleinen Kerl sogar auf einer Reihe von Farbfolien im Restaurant flöten.

Wie sieht das Pig’N Whistle jetzt aus? Es ist ein schillerndes kleines Juwel restaurierten Hollywood-Glanzes, eine gemütliche Höhle mit reichem Holz, schweren Balken und feinem Leinen, die einem das Gefühl gibt, in der Zeit zurückzureisen, wenn man sie vom Hollywood Boulevard aus betritt.

Das Restaurant öffnet sich zum Boulevard hin, mit ein paar Tischen auf einer kleinen Terrasse draußen neben der Tür – ein Straßencafé, ideal zum Beobachten der Leute. Im Inneren sind die alte Süßigkeitentheke und der Soda-Brunnen verschwunden, es ist jetzt ein reines Restaurant mit Ständen, Tischen und einer Bar. (Wenn sie nur den Riesenfernseher im hinteren Teil loswerden würden, wäre es perfekt.)

Das Mittagsmenü bietet Sandwiches und Salate für durchschnittlich etwa 10 $. Abends kann es etwas teurer werden, wenn Vorspeisen wie Osso Buco, gegrilltes Knoblauchhähnchen und glasiertes gebratenes Jungschwein für 15 bis 24 $ angeboten werden. Es gibt sogar Hirtenspieße auf der Speisekarte, eine Anspielung auf die Mutter des Besitzers.

Das Restaurant ist von Montag bis Samstag zum Mittagessen & und Abendessen geöffnet; bald soll es auch an sieben Tagen in der Woche geöffnet sein. Die Öffnungszeiten sind von 11:30 bis 2:30 Uhr

Nach 22 Uhr ändert das Pig ‚N Whistle seine Musik und seinen Namen, um die jungen Clubbesucher Hollywoods nach Einbruch der Dunkelheit anzulocken. Sie wird zur „NuBar“, mit Martinis und Musik. (Im Hinterzimmer gibt es sogar Betten in voller Größe zum Faulenzen, eine neue Modeerscheinung in anderen Clubs wie der SkyBar.)

Betrachtet man das Gesamtbild, so ist das Pig ‚N Whistle ein weiteres Teil des Puzzles, das die derzeitige Restaurierung von Downtown Hollywood darstellt. Zusammen mit dem restaurierten Egyptian, dem Hollywood Roosevelt, dem El Capitan, dem Pantages und dem Chinese Theatre wird das Puzzle langsam aber sicher zusammengesetzt. Und die Bauarbeiten am größten Stück von allen, dem massiven Hollywood-Highland-Projekt, können von den Tischen des Pig ‚N Whistle aus beobachtet werden.

Dorthin gelangen: Das Pig ‚N Whistle befindet sich direkt neben dem Egyptian Theatre, auf der Südseite des Hollywood Blvd. Von Hollywood & Highland, einfach eineinhalb Blocks nach Osten gehen.

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