Piazza del Popolo

Piazza di Spagna

Von der Piazza del Popolo führt die Via del Babuino etwa in südöstlicher Richtung zur Piazza di Spagna (Spanischer Platz). Dort wurde 1857 ein Obelisk zum Gedenken an die Verkündigung des Dogmas der Unbefleckten Empfängnis im Jahr 1854 errichtet. Der dortige Brunnen, die Barcaccia, wird von der Acqua Vergine gespeist, einem Aquädukt aus dem Jahr 19 v. Chr., das der Zerstörung durch die Gotik entging, weil es größtenteils unterirdisch verlief, und das 1447 repariert wurde. Als der Brunnen in den frühen 1600er Jahren von Bernini (vermutlich Pietro, obwohl einige das Werk seinem Sohn Gian Lorenzo zuschreiben) geplant wurde, reichte der Wasserdruck für die Wasserstrahlen nicht aus, und so wurde die Form der Barcaccia entworfen: ein antikes Marmorboot, das in seinem Marmorbad liebenswert schwimmt.

Das auffälligste architektonische Element auf der Piazza – in der Tat eines der auffälligsten in ganz Rom – ist die berühmte Scalinata della Trinità dei Monti, auch bekannt als Spanische Treppe (oder Treppe). Die Treppe ist ein seltener Fall von gescheiterter französischer Kulturpropaganda: Obwohl sie Spanische Treppe genannt wird – die spanische Botschaft zog im 17. Jahrhundert auf den Platz verlegt wurde, ist sie eindeutig französisch. Sie wurde von den Franzosen vorgeschlagen, als die spanische Botschaft errichtet wurde, und 100 Jahre später von den päpstlichen Behörden genehmigt und mit dem Vermächtnis eines französischen Diplomaten finanziert. Die Treppe führt zu der von den Franzosen erbauten Kirche und dem Kloster Trinità dei Monti, die 1495 mit einem Geschenk des französischen Königs Karl VIII. begonnen und von Ludwig XVIII. restauriert wurden.

Der englische Romancier Charles Dickens beschrieb die Treppe als überfüllt mit unengagierten „Künstlermodellen“ in regionaler Tracht; sie ist auch heute noch überfüllt mit Herumlungernden in auffälliger Kleidung aus aller Welt. Seit dem Ende des 16. Jahrhunderts ist die Piazza di Spagna ein Anziehungspunkt für Touristen und ein Ziel für Künstler und Schriftsteller. Junge Herren auf der Grand Tour of Europe ließen ihre schweren Reisekutschen in einer Seitenstraße, die heute noch Via delle Carozze („Kutschenstraße“) heißt, zum Umrüsten stehen. Der englische Dichter John Keats starb in einem Haus an der Piazza, das heute ein Museum ist. Eine Reihe von Künstlern, die nicht von Galerien und ultramodernen Geschäften verdrängt wurden, haben noch immer ihre Ateliers in den ummauerten Gärten der nahen Via Margutta.