Phönizische Sprache

Phönizische Sprache, eine semitische Sprache der nördlich-zentralen (oft auch nordwestlichen) Gruppe, die in der Antike an der Küste Syriens und Palästinas in Tyrus, Sidon, Byblos und benachbarten Städten sowie in anderen von Phöniziern besiedelten Gebieten des Mittelmeers gesprochen wurde. Das Phönizische steht dem Hebräischen und dem Moabitischen sehr nahe, mit denen es die kanaanitische Untergruppe der nordzentral-semitischen Sprachen bildet. Die früheste phönizische Inschrift stammt wahrscheinlich aus dem 11. Jahrhundert v. Chr.; die jüngste Inschrift aus Phönizien selbst stammt aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., als die Sprache bereits vom Aramäischen verdrängt wurde.

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Die Sprache wurde nicht nur in Phönizien verwendet, sondern verbreitete sich auch in vielen seiner Kolonien. In einer davon, der nordafrikanischen Stadt Karthago, wurde eine spätere Stufe der Sprache, das Punische, zur Sprache des karthagischen Reiches. Das Punische wurde im Laufe seiner Geschichte von der Amazigh-Sprache beeinflusst und wurde von den nordafrikanischen Bauern bis ins 6. Jahrhundert n. Chr. verwendet.

Phönizische Wörter finden sich in der klassischen griechischen und lateinischen Literatur sowie in Schriften in ägyptischer, akkadischer und hebräischer Sprache. Die Sprache wird mit einem 22-stelligen Alphabet geschrieben, das keine Vokale enthält. Das phönizische Schriftsystem hat in der Tifinagh-Schrift der Tuareg, die in der südlichen Sahara leben, überlebt.

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